ENTRETIEN DES OBVRAGES EN FER

Les ponts métalliques, moins susceptibles que les autres ouvrages d'art de subir les influences atmosphériques ordinaires, exigent néanmoins du service de la voie une surveillance active. C'est surtout par les temps froids, pendant et après des gelées persistantes, que les parties les plus faibles se rompent ou se détériorent. On redoublera donc, à cette époque de l'année, de soin dans la visite des assemblages, des rivets, boulons, lirants, etc.

On observera très-attentivement et en toute saison les effets de la contraction et de la dilatation des poutres; on facilitera le glissement des pièces sur les appuis en lubréflant les surfaces de contact, en dégageant tout ce qui pourrait nuire au libre mouvement des pièces soumises aux variations de température.

On vérifiera fréquemment tous les assemblages en les frappant légèrement avec un marteau ; quand le son n'est pas clair, c'est une preuve que les joinls ne sont pas en bon état et qu'il y a lieu de les resserrer. En effet, les assemblages devant être étudiés pour que les rivets ne travaillent pas au cisaillement, mais déterminent entre les parties assemblées un frottement produit par le serrage des têtes, si ces rivets ne travaillaient p'us dans ce sens, c'est-à-dire étaient soumis au cisaillement par suite de leur allongement, les conditions-de résistance seraient modifiées au détriment de la solidité de l'ouvrage; aussi faut-il remplacer, sans retard, les rivets dont le serrage n'est pas complet et ceux dont la tête présenterait des fentes, criques ou éclate.

• Si, en remplaçant un rivet, on remarque une excentricité dans les trous des diverses pièces assemblées, il faut la faire disparaître à l'équarrissoire, de manière que le nouveau rivet conserve une section uniforme et cylindrique dans toute sa longueur. Les rivets doivent être posés au rouge-blanc, et les rivons faites à la bouterolle, avec un marteau à devant d'un poids de 9 kilogrammes au moins.

Les fers et fontes doivent recevoir trois couches de peinture à l'huile du ton que l'on veut donner à l'ouvrage. En général on donnera la préférence à la couleur gris clair, car les fissures et autres avaries survenues à la partie métallique du pont se traduisent rapiment par une ligne ou surface de couleur brune très-tranchante sur le ton général.