CHAPITRE V PRIX DES ACQUISITIONS DE TERRAINS

Le prix moyen des acquisitions pour les indemnités est extraordinairement variable suivant les localités. Voici ce qu'il en a conté, par mètre courant, à divers chemins de fer de France, d'Angleterre, de Belgique et d'Amérique :

France, De Saint-Étienne à Lyon 50' »

— D'Andrezieux à Roanne 15 »

Angleterre. De Manchester à Liverpoo! 35 »

— De Darlington à Stokton 18 »

Belgique. D'Anvers à Bruxelles et Terremonde 18 »

Amérique. De la Providence à Stonington. État de Rbode-

Island 3 30

— D'Amboy à Camden, État de Long-Island 0 20

L'établissement d'un chemin de fer nécessite, pour les acquisitions des terrains, des dépenses beaucoup plus considérables lorsque la ligne parcourt des lieux très-accidentés, que lorsqu'elle traverse un pays à surface plane ou peu inclinée. Le besoin de grandes courbes impose des directions dont, le plus souvent, on ne pourrait s'écarter, même légèrement, sans s'exposer à tomber dans des travaux d'art et de terrassement qui entraîneraient de grands frais. D'un autre côté, les propriétaires appelés à faire la cession de leur terrain veulent rarement comprendre ces considérations, ce qui rend les transactions fort difûciles. Ainsi, plusieurs fois, on doit refuser de conduire la ligne par un emplacement à leur convenance qu'ils ofTrent d'abandonner gratuitement, et la résistance de l'ingénieur les jette dans un état d'irritation qui peut susciter de grands embarras.

Lorsque les propriétés sont très-divisées, et surtout aux abords des grandes villes, oh se trouvent plus fréquemment des bâtiments, des maisons de campagne, des jardins, des clôtures, etc., il devient presque impossible de fixer, môme approximativement, le chiffre de la dépense. Dans ces circonstances, la valeur réelle de la propriété se grossit nécessairement des prétentions du propriétaire; et si l'on a affaire à lin homme difficultueux, il ne manque jamais, pour appuyer sa réclamation, d'arguments, de raisons imprévues, subtiles et spécieuses, contre lesquels l'impartialité des juges ne sait pas toujours se défendre. Il en est de même des indemnités pour occupations temporaires : chemins, passages, dommages dans la récolte, privation des eaux, etc., deviennent de la part des petits propriétaires l'objet des demandes les plus exagérées, surtout lorsqu'ils supposent que le préjudice qu'ils ont éprouvé est le fait des agents de la Compagnie. Aussi convient-il de stipuler, de la manière la plus formelle, dans les marchés avec les entrepreneurs, que toutes ces indemnités seront à leur charge.

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