DISPOSITIONS GÉNÉRALES

Caractères distinctifs du matériel ordinaire des chemins de fer. — Position de la caisse au-dessus des roues ; application de mentonnets aux bandages ; parallélisme des essieux ; calage des roues sur les essieux ; conicité des bandages. — Raisons de ces différences. — Ënumération des différentes parties des wagons.

Caractères distinctifs du matériel ordinaire des chemins de fer. — Les principaux caractères qui distinguent le matériel roulant en usage sur les chemins de fer de celui qui circule sur les routes de terre sont les suivants :

1* Position de la caisse au-dessus des roues ;

2? Application de mentonnets aux bandages des roues;

3* Parallélisme des essieux ;

4* Calage des roues sur les essieux ;

5° Conicité des bandages ;

Voici les raisons d'être de ces différences :

1** Position de la caisse au-dessus des roues. — Il y a un intérêt évident à placer la caisse des voitures au-dessus des roues, puisque de cette manière la largeur de cette caisse ne se trouve pas limitée par la longueur des essieux qui, sur les chemins de fer, est elle-même commandée par Técartement de la voie. On peut dès lors donnera cette caisse une largeur bien supérieure à celle de la voie, ce qui permet au matériel des chemins de fer de répondre à

CHKMINS DE PBB, T. II. — 2* édit. 12

toutes les exigences du trafic avec la voie ordinaire de 1,50 m. Cette disposition n'a aucun inconvénient au point de vue de la stabilité, puisque les deux roues conjuguées d'un nieme essieu sont toujours de niveau, sauf en certains points qui présentent un faible surhaussement, à peu près compensé parla force centrifuge, et puisqu'en outre le chargement n'est jamais accumulé à la partie supérieure des voitures, comme dans les véhicules qui circulent sur les roules. Les voitures de chemins de fer ne sont donc pas exposées à verser comme celles des routes et il est naturel de profiter de cet avantage pour donner à la caisse de ces voitures des dimensions transversales plus considérables, tout en se tenant dans les limites qui résultent de l'espace laissé libre au passage des ouvrages d'art.

2° Application de mentonnets aux bandages des roues, — Les mentonnets sont les rebords saillants des bandages ; ils sont indispensables pour maintenir les roues sur les rails. S'ils n'existaient pas, le moindre mouvement latéral imprimé aux véhicules aurait pour effet de les faire infailliblement dérailler; la circulation du matériel serait absolument impossible.

3° Parallélisme des essieux. — Nous avons fait connaître que, dans le matériel ordinaire des chemins de fer, les essieux des wagons sont fixés au châssis dans des positions parallèles, ou à très peu près invariables, et nous avons vu que celte disposition a des conséquences très importantes au point de vue de la limitation du rayon des courbes dans le tracé des lignes. Il serait assurément très désirable de pouvoir abandonner cette disposition et d'avoir des essieux dont la position relative varierait suivant la courbure du tracé, de manière à converger toujours vers le centre de la courbe. Pour que cette convergence fût possible, il faudrait nécessairement qu'elle fût réglée par un mécanisme spécial, qui serait lui-môme commandé par la courbure de la voie; or, cette condition n'a pas encore été réalisée d'une manière simple et pratique. Les essais assez nombreux de matériel articulé qui ont été faits n'ont pas donné de résultats bien satisfaisants, et le parallélisme des essieux fixés au châssis reste la règle habituelle du matériel des chemins de fer. Cette règle s'applique même au matériel à bogie, qui tend de plus en plus à se substituer au matériel du type ancien, puisque dans ce cas les essieux d'un même bogie sont parallèles entre eux.

4° Calage des roues sur les essieux, — Les roues des véhicules de chemins de fer font corps avec leurs essieux et tournent avec eux, tandis que les roues des voitures ordinaires tournent autour des essieux. Cette solidarité établie entre les deux roues conjuguées par l'intermédiaire de Tessieu limite également, ainsi que nous l'avons vu, la facilité d'inscription en courbe du matériel roulant et il serait certainement désirable qu'on pût y renoncer. Il