AVERTISSEMENT

En publiagit un Traité des Fruits, nous n'avons pas la prétention de donner une histoire complète de la matière; car dans racception que les botanistes donnent au mot fruit , et attendu sartout le rôle important que joue cette partie de la plante^ un pareil travail devrait non-seulement comprendre l'histoire du végétal tout entier^ mais encore celle de presque tous les végétaux. Peut-être cependant l'époque n'est-elie pas éloignée où, ayant égard à l'importance du fruit, on jugera convenable de commencer les études phytologiques par l'examen de cet oi^gane si intéressant, puisqu'il renferme, comme on sait, l'embryon, ou la plante en miniature. Rien déplus rationnel, suivant nous, que de prendre ce point de départ offert par la natmre; toute la vie v^étative semble, en effet, avoir pour objet de le former et d'assurer sa durée ; il est l'anneau indispen*sable qui sert, par la reproduction, à rattacher le cercle vital momentanément interrompu.

Cependant l'importance de cette partie du végétal a été généralement sentie, car les savants les plus distingués, tels qu'Ingenhouz, Sennebier, Mirbel, Lamarck et de GandoUe, Sageret pour la physiologie; Linné, Gaertner, Duhamel, Loiseleur-Deslongchamps, Richard père, Poiteau et Turpin pour l'anatomie; BerthoUet, Théodore de Saussure et Bérard pour la chimie, en ont fait l'objet de leurs savantes investigations; aussi est-ce autant pour réunir en un seul faisceau les travaux de ces hommes si justement célèbres , que nous avons entrepris ce travail , que pour faire connaître nos propres observations.

^I AVBRTISftBMBNT.

Bieiii comme on le voit^ qu'un assez grand nombre d'auteut^è se soient occupés des fruits, il n'existe cependant sur ce sujet que peu d'ouvrages spéciaux; il n'en est surtout aucun dans lequel ces produits de la végétation soient étudiés d'une manière aussi étendue et aussi complète que nous l'avons fait : Gaertner, dans son traité de Fructibus et Seminibus plantarumj s'est occupé des fruits en botaniste seulement ; on lui doit cette justice, que les descriptions qu'il a données sont si rigoureuses et si exactes, que son ouvrage, quoique ancien, n'a pas vieilli. Le Traité des arbres fruitiers de Duhamel est, sans contredit, tin ouvrage fort important, mais il ne comprend que l'histoire des fruits indigènes et est conséquemment ^incomplet; ses continuateurs, MM. Mirbel, Loiseleur-Deslongchamps ; ses imitateurs, MM. Poiteau et Turpin, ont publié des ouvrages fort remarquables, et qui se recommandent par l'exactitude des descriptions et parla beauté des planches qui les accompagnent; mais ils offrent le même inconvénient : ils sont, d'ailleurs, loin d'être à la portée de toutes les fortunes et peu propres à renseignement; ils laissent à désirer sous les rapports physiologique et chimique. Ces connaissances n'entraient probablement pas dans le plan des auteurs; car ils semblent, dans ces publications nouvelles, n'avoir eu d'autre but que de rectifier les erreurs qui déparaient le bel ouvrage de Duhamel, et de réparer quelques omissions qui s'y trouvaient. Nous ne doutons pas, à en juger par la manière dont ils ont rempli cette tâche trop modeste pour eux, qu'ils n'eussent pu donner un ouvrage plus complet et élever leur travail au niveau actuel des connaissances physiologiques et chimiques; il est vrai de dire cependant qu'un grand nombre de faits nouveaux, à la connaissance desquels nous avons contribué, étaient encore inconnus, et n'avaient pas encore la sanction de l'expérience. C'est cette lacune surtout que nous nous proposons de remplir. Nous nous empressons , toutefois , de déclarer que ces ouvrages nous ont été d'un grand secours pour l'histoire physique des fruits; les descriptions y sont, en effet, d'une grande exactitude. Cette perfection

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Aousa Eût regretter que, ainsi que dans Fourrage de Duhamel^ il ne fût fait mention que des fruits indigènes^ et particulièrement de ceux que fournissent les arbres et arbustes cultivés. Une circonstance, cependant , est venue diminuer nos regrets dnoxj» faciliter Tétude des fruits exotiques; l'exposition d'un Carporama, offrant le plus grand nombre de ces fruits de gramdeur aaCurelle, modelés d'après nature, et peints par les soins de M. Robillard d'Argentelle, nous a permis d'examiner les caractères de presque tous les fruits exotiques. Des voyageurs nous ont assuré que ces caractères étaient rendus avec un rare bonheur; nous avons d'ailleurs pu nous en convaincre en les compariint à ceux qui existent dans les collections publiques, et quant à ceux qui ne s'y rencontrent pas, avec les plandies et les descriptions qui se trouvent dans toutes les flores étrangères, et particulièrement dans celle du Pérou, de Ruiz et Favon, dans celle des Antilles, de Descourtilz, dans celle de la Sénégambie, dePerrottet, Richard et Guillemin, etc.

Nous devons à des relations amicales d'avoir pu examiner les collections les plus rares et les plus curieuses de fruits soit indigènes, sort exotiques, qui existent tant en France qu'en Angleterre.

Quant à leur histoire naturelle, nous avons eu recours au Dictionnaire classique (Thistoire naturelle, publié récemment par une société de savants , sous la direction de M. Bory de Saint-Vincent ; au Churs et histoire naturelle pharmaceutique , de M. Fée ; à V Histoire abrégée des drogues simples , de M. Guibourt; à Y Histoire natut^lle médicale, de M.Richard.

Nous avons puisé dans le Dictionnaire des sciences médicales, dans les Éléments de thérapeutique, d'Alibert, et dans l'Histoire des végétaux, de Poiret, tout ce qui pouvait nous éclairer sur l'usage des fruits, soit comme substances médicamenteuses, soit comme aliments.

La Flore de Virgile et les Commentaires sur la botanique et la Matière médicale de Pline, que l'on doit à notre savant <îollègue M. Fée, nous ont per^nis d'indiquer quels étaient les

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fruits connus des Romains, leurs usages et les procédés de conservation mis par eux en pratique.

\J Encjclopédie et le Dictionnaire technologique des arts et métiers f les Essais chimiques de Samuel Parck's et Martin nous ont fourni les matériaux les plus importants^ quant à leur utilité dans les arts.

Nous avons emprunté les procédés de culture les plus propres à obtenir les meilleures espèces de fruits, aux Mémoires philosophiques de la Société horticulturale de Londres; To ihe philosophical transaction oj the horticuUural Society oj London; aux journaux de la Société et de l'Académie d'horticulture de Paris; à l'excellent Traité de M. Sageret, sur le perfectionnement de la fructification ; et enfin à V Histoire du rapprochement des Fruits^ par M.deCaylus, ancien inspecteur des pépinières royales.

Les immenses et récents progrès qu'ont faits les connaissances chimiques ayant permis de porter le flambeau de l'analyse dans l'étude de certaines parties des végétaux, et principalement des fruits , nous avons donné celles qui ont été faites d'un grand nombre d'entre eux. Cette partie de notre travail n'a pas été pour nous la moins agréal>le, car elle nous a fourni l'occasion de rappeler d'intéressants travaux et de citer un grand nombre de chimistes laborieux, parmi lesquels nous avons le bonheur de compter nos maîtres et nos collègues, et parmi eux beaucoup d'amis. Ces travaux, pour la plupart, publiés dans des journaux scientifiques, nous ont obligé à de nombreuses recherches ; mais ils nous ont été d'un puissant secours , et ils pouvaient seuls nous permettre de traiter convenablement la partie chimique et médicale de cet ouvrage. En effet, maintenant que l'on connaît les principes constituants des fruits, on peut se mettre en garde contre leur action, ou celle de quelques-unes de leurs paities, en isolant, par exemple, ou neutralisant le principe toxique que plusieurs contiennent; leur usage peut alors être sans danger, et leurs propriétés médicales rendues plus efTicaces et phis sûres.

AVERTISSBMENT. Y

Ce traTail n'aura pas été sans utilité si^ en mettant ces connaissances à la portée des gens de la campagne^ nous parvenons à leur faire éviter l'usage des fruits qui contiennent des principes dangereux^ et utiliser ceux qui peuvent offrir quelque secours soit à l'économie domestique^ soit aux arts. Pour rendre les recherches plus faciles, dans cette sorte de dictionnaire carpologique, nous avons donné d'abord la dénomination vulgaire, puis celle scientifique ; par ce moyen, nous avons mis, nous l'espérons du moins, cet ouvrage à la portée de toutes les intelligences.

Un grand nombre d'essais heureux, ayant pour objet la conservation des fruits pulpeux et des fruits secs, ayant été tentés depuis quelques années, nous avons fait connaître, pour la conservation des premiers, les soins qu'exige l'établissement d'un bon fruitier; les divers procédés chimiques indiqués pour les avoir le plus longtemps possible dans, leur état naturel, c'est-à-dire sans que leur forme, leur saveur, leur couleur et leur odeur éprouvent aucune altération sensible. Nous avons également décrit ceux qui ont pour objet la conservation de l'arôme et de la saveur, sans avoir égard à la forme; nous avons insisté sur celui d'Appert, procédé qui a acquis une certaine importance par les heureuses applications qu'on en a faites ; nous avons indiqué, en outre, les moyens de conserver les fruits, à l'aide de divers véhicules ou condiments, soit entiers et au moyen de Teau-de-vie et du vinaigre, soit à l'état pulpeux, confits au moyen du sucre, en pâtes, marmelades, ou confitures proprement dites, et gelées.

Quant aux fruits secs, nous avons indiqué les précautions que chacun d'eux exige pour sa conservation ; nous avons insisté sur les plus intéressants, et parmi eux, le blé occupant le premier rang, nous avons parlé des silos et des autres procédés qui ont été proposés pour, conserver cette précieuse graine céréale.

Le rôle important (juc jouent les fruits dans réconomic domestique et dans les arts nous a engagé à insister dans