X AVERTISSEMENT

améliorer certaines opérations d'agriculture manufacturière^ est vraiment déplorable et prouve l'insuffisance des moyens de propagation qu'on a employés jusqu'ici.

Depuis quelque temps^ des journaux répandent ces utiles connaissances; mais; bien que leur prix soit en général assez mo* dique^ il est encore trop élevé pour la classe la plus nombreuse des cultivateurs; ces recueils hebdomadaires , embrassant d'ailleurs trop d'objets, ne peuvent tenir lieu des ouvrages spécialement destinés à faire connaître les travaux agricoles manufacturiers. Celui-ci, nous l'espérons du moins, les remplacera utilement; il formera, à la fois, un Dictionnaire des fruits et un Répertoire des travaux agricoles manufacturiers les plus usuels; on pourra le consulter, sans avoir pour cela des connaissances préalables très-étendues. Le meilleur moyen de faire comprendre l'utilité et de faire aimer les sciences, c'est d'en propager la connaissance en en simplifiant l'étude ; l'histoire des fruits se lie trop intimement à toutes les opérations de la Tie agricole économique et industrielle pour ne pas concourir puissamment à produire ce résultat.

Il est des hommes dont la mission spéciale est de répandre l'instruction ; c'est à eux, c'est aux instituteurs [M*imaires que nous confions non pas le soin d'assurer le succès de cet ouvrage, mais la noble tâche de faire connaître et de propager les connaissances utiles qu'il renferme; ils doivent en effet,, les premiers, mettre et faire mettre en pratique les préceptes si vrais et si simples donnés par le savant Chaptal sur l'art de faire le vin, les meilleurs procédés de fabrication du cidre ; ceux qui ont pour objet l'art d'extraire les huiles végétales, l'art de conserver les céréales ; les moyens qu'offrent la greffe, la fécondation croisée, le rapprochement, d'améliorer les fruits, etc. Us peuvent en outre, s'ils sont placés dans des circonstances favorables, en joignant l'exemple au précepte, transformer, pour ainsi dire, leur verger en école de culture, et leur petit domaine en ferme-modèle. Instituteurs des enfants, ils deviendront alors moniteurs des pères, pour la propagation

AVERTISS£liEI1T. XI

des connaistances agricoles manufacturières^ et le pays leur devra tous les bienfaits de la civilisation.

Cette tache est facile, et le digne pasteur Oberlin, dont la France et l'Europe révèrent la mémoire, l'a prouvé. « Avant lui, dit son panégyriste (i), on ne connaissait d'arbres fruitiers aa Ban de la Rodie que des pommiers sauvages. En y arriîant, il engagea les malheureux habitants de ce pays à planter de bons arbres, qu'il se chargeait de leur procurer; mais ils u'&k cultivaient pas auparavant, et ils négligèrent ses conseils. Voyant que ses exhortations étaient inutiles, il n'en parla plus, mais il fit creuser des fosses profondes dans un champ qui dépendait de sa cure ; il y fit porter de la terre, y planta des irbres fruitiers de bonne qualité, et, quelque temps après, il fil dans son jardin une petite pépinière d'arbres de même espèce. Le champ était traversé par un sentier très-fréquente, de sorte que bientôt tout le pays fut témoin du succès que le digne ministre avait obtenu dans sa plantation. Alors ceux qui avaient ri d'abord de son entreprise allèrent lui demander des arbres de sa pépinière, et il les leur donna avec plus de pbiisir encore qu'ils ne les reçurent. »

f€ Le goût des plantations s'étant répandu, M. (%erlin, pour diminuer la dépense, enseigna l'art de greffer. Les enfants, à loir tour, apprirent à confier avec soin des arbres à la terre, et le pasteur exigeait qu'ils eussent planté deux arbres avant de leur donner la confirmation chrétienne. Le jour où ils venaient lui ofirir les prémices de leurs arbres était un des plus beaux de leur jeunesse. »

Espérons qu'un si bel exemple sera suivi, c'est un motif d'aicouragement bien grand pour les ministres des autres cultes ^ et pour tous les hommes qui sont appelés, par leur savoir et leur position, à exercer une influence aussi légitime* La culture des fruits contribue, en effet, plus puissamment qu'on ne le pense généralement au bien-être du genre humain;

(i)M. JPàul Merlin^ nouvelle alsacienne ; Trcuitelet JVûrtz»

XII AVERTISSEMEIST.

prise dans son acception la plus étendue^ elle ne comprend pas seulement les opérations du jardinage^ mais encore la grande culture; car, ainsi qu'on Ta vu plus haut, le blé, le maïs, le riz, enfin tous les grains qui constituent la belle famille des céréales sont des firuits. Us ne contribuent pas seulement à augmenter nos jouissances, ils satisfont, en outre, des besoins impérieux ; nous leur devons les aliments les plus riches en principes nutritifs, et les boissons les plus saines et les plus agréables. Il importe donc essentiellement de répandre les connaissances agricoles manufacturières, pour que les améliorations qui sont dues à quelques observateurs soient mises à profit par tout le monde. C'est pour fournir notre contingent dans cette sorte de croisade intellectuelle que nous avons composé ce Traité des fruits, qui, bien que mis au niveau des connaissances pour les savants, n'en renferme pas moins les notions les plus simples d'économie domestique, agricole et industrielle.

Nous ne nous sommes pas dissimulé qu'il ne suffisait pas de composer un livre pour obtenir ce résultat ; aussi avons*nous cherché quel serait le moyen le plus propre à répandre promptement ce genre de connaissances, et à le faire arriver à ceux-mémes qui, par une ignorance complète et malheureusement trop commune, ne peuvent les puiser dans les livres. Nous croyons l'avoir trouvé dans le mode suivant, qui consisterait, de la part des instituteurs primaires, à faire aux enfants des écoles, des dictées quotidiennes puisées dans des ouvrages spéciaux, et à les obliger, de retour chez eux, à en donner lecture à leurs parents, puis à les conserver comme archives scientifiques, pour y avoir recours au besoin. Par ce procédé si simple de propagation, les connaissances agricoles manufac-* turières seraient immédiatement transmises à ceux qui sont plus spécialement appelés par leur âge et leur position à les mettre à profit, et l'instruction des enfants, qui pour les gens de la campagne est un sacrifice présent pour un avantage futur (lors même que l'instruction est gratuite), deviendrait ainsi