CARACTÈRES COMMUNS DES MALADIES CHRONIQUES DU PREMIER AGE

Mais les affections, sans contredit, les plus difficiles à reconnaître, et surtout à bien traiter, sont celles qui prennent dès leur début un caractère el une marche

chroniques.

Ces maladies sont très-communes chez les enfants, et se présentent aux yeux de l’observateur entourées d’un certain nombre de conditions propres, qu’il est de la plus haute importance de ne pas méconnaître :

« D'abord, on ne les rencontre, en général, que dans un petit nombre d'organes, et dans la plupart des cas, elles paraissent concentrer principalement leur action sur les systèmes cutané et lympathique ;

» En second lieu, elles reconnaissent le plus souvent . pour cause l'introduction, dans l’économie, de principes étrangers et virulents, et leurs productions morbides les plus ordinaires sont : des éruptions et des ulcérations cu: Lanées , des suintements cutanés et muqueuz, des engor gements des vaisseaux et des glandes lymphatiques, enfin des régétations des systèmes muqueux et dermoïde et diverses altérations du système osseux.

» Troisièmement, elles se montrent souvent irrégulières dans leur développement et leur marche ; elles se signalent par de fréquentes intermittences, et paraissent, dans certains cas, étroitement liées à des époques climatériques de l’existence, sous l’influence desquelles il est assez ordinaire de les voir spontanément disparaître et guérir, ou bien, se reproduire à une époque plus ou moins éloignée et qui coïncide presque toujours avec une secousse violente ou une modification profonde de l'organisme.

» Nous assignons à ces maladies, pour quatrième caractère, d’être constamment de longue durée; de n’être susceptibles d’une guérison spontanée que dans quelques cas exceptionnels ; d'exercer la plus fâcheuse influence sur la constitution et l’avenir des malades, quand on les abandonne à elles-mêmes. »

Si nous ajoutons à ce tableau, déjà trop affligeant, mais fidèle, que ces affections négligées peuvent faire des progrès effrayants ou dégénércr d’une manière fâcheuse, et qu’enfin elles exigent, pour leur guérison, l'expulsion complète de l’économie da principe virulent à l'action duquel elles doivent leur développement, nous n'aurcns en aucune manière exagéré leur importance ni leur gravité, comme nous n’aurons omis, je pense, aucun des caractères essentiels qui les distinguent.

Comment se fait-il que ces affections, encore si com- . munes de nos jours, et qui, grâce aux progrès de la civilisation et d’une hygiène plus générale et mieux entendue, ont dû nécessairement perdre une grande partie de leur violence, semblent toutefois oubliées ou négligées par la plupart des auteurs qui ont écrit dans les siècles précédents sur les maladies du premier âge ?

Parmi les nombreux traités que le lecteur nous reprochera, peut-être, d’avoir énumérés avec trop de complaisance , c’est à peine si nous en trouvons quelques-uns qui s’occupent de ces affections toutes spéciales :

Wolff se borne aux maladies qui reconnaissent pour causes, soit une irritabilité factice, résultant de soins irop multipliés et trop délicats; soit une pléthore artificielle, effet d’une alimentation trop succulente et en disproportion avec les facultés digestives.

Baumes, dans ses mémoires sur le carreau, après avoir adopté de bizarres dénominations, comme le mot physconie, qui signifie tout simplement gros ventre , et ceux de parectamie physconique, et de emphraxie mésentérique, dont les deux premiers constituent un véritable pléonasme, et les autres désignent un état d’obstruction

me TRAÎTÉ DES GOURMES.

dans les organes hypertrophiés , sépare le rachitisme de la scrofule, et décrit fort bien, du reste, tous les caractères du carreau, cette affection si commune et si redoutable, mais à laquelle on ne peut laisser, comme caractères distinctifs, les limites étroites dans lesquelles une foule de praticiens se plaisent encore de nos jours à renfermer son siége, et dont les purgatifs toniques constituent toujours, d’après Baumes, le remède par excellence. ?

Nous nous trouvons forcé de reconnaître que Leblanc, dans son mémoire sur les maladies vénériennes des en- fants nouveaux nés, est beaucoup plus explicite que ses devanciers, et même la plupart de ceux qui ont écrit de SON teMPS : aussi, quand nous en serons à la gourme Syphilitique, ses travaux nous fourniront-ils de précieuses données et des faits importants sur /e cachet héréditaire dune foule d’affections du premier âge, et sur la nécessité souvent rigoureuse de remonter bien avant la naissance pour trouver l’explication des causes d’un grand nombre de maladies. |