CARACTÈRES PARTICULIERS DES MALADIES CHRONIQUES DU PREMIER AGE

Mais en outre des caractères communs que nous venons d’énumérer, et qui établissent entre toutes ces maladies des rapports si nombreux et si intimes, il en est d’autres particuliers à chacune d’elles que nous prendrons pour base d'importantes subdivisions et pour l’établissement de groupes rationnels.

Ces derniers caractères se tirent principalement :

4° Du siége habituel de la maladies

% De l'espèce, et surtout de la forme des produits morbides ; 3° De la présence ou de l’absence du caractère contagieux; |

Bien que, dans notre opinion, les causes virulentes

qui produisent les maladies dont nous nous occupons, puissent facilement passer d’un organe à l’autre et même séjourner long-temps dans l’économie sans Y déceler leur présence par aucun signe extérieur appréciable à nos sens, nous ne regarderons néanmoins comme siége du mal, que les points où des altérations matérielles viendront prouver au plus incrédule que là, du moins, l’état normal a disparu, et qu'à sa place il existe un trouble fonctionnel plus ou moins prononcé, mais toujours éviacnt. |

Les tissus le plus ordinairement affectés sont : (a peau et ie systéme lymphatique. Les membranes inuqueuses offrent aussi de nombreux cas d’altération ; mais on peut affirmer que ce n’est qu’accidentellement, et, pour ainsi dire d’une manière exceptionnelle, qu’on rencontre.dans les autres organes les caractères essentiels des affections chroniques du premier âge.

La nature des fonctions départies aux systèmes cutané et lymphatique nous expliquera facilement, quaud il en sera question, l’extrême fréquence des efflux morbides qu’on y observe ; chargés l’un et l'autre d’un travail important d'élimination, ne se présentent-ils pas comme la voie la plus courte et l’émonctoire le plus naturel par où doivent être expulsés la plus grande partie des principes réfractaires à l’organisation? |

On concoit encore facilement qu’un organe autre que ceux qui viennent d’être indiqués, puisse, par l'effet d’une perturbation violente et brusque, ou sous l'influence d’une affaissement prolongé qui a perverti son innervation, contracter un état morbide étranger à cette organisation et à la nature de ses fonctions; mais le plus sou-

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES, 53 vent il n’en est pas ainsi, et ces anomalies s’offrent rarement à l'observation.

Il est plus commun de voir ces sortes d’affections occu per alternativement les deux ou trois principaux systèmes organiques que nous venons d'indiquer, sans que leur présence détermine d’autres accidents que ceux qui leur sont habituels et par lesquels, du reste, l’existence est loin d’être toujours immédiatement compromise, à moins cependant que le déplacement n’ait eu lieu d’une manière violente et brusque,

Ces échanges de siége sont surtout fréquents entre la peau et le système lymphatique. C’est ainsi qu’on voit souvent des éruptions de la tête et de la face disparaître tout-à-coup, et faire place à des chapelets glanduleux, à des tumeurs lymphatiques, et réciproquement.

Quand l’échange se fait entre la peau ou les vaisseaux blancs et le système muqueux, les désordres deviennent plus graves en raison de l’importance plus immédiate des fonctions de ce dernier système ; et si l’on excepte toutefois les cas où une constitution débile et incapable de réaction vient favoriser et étendre les ravages, on sera souvent surpris de la facilité et de la promptitude avec lesquelles nos tissus se familiarisent avec la présence et le contact de l’agent morbide; et sans l'extrême ténacité du mal et sa fréquente résistance à tous les moyens employés pour le combattre dans les cas où sa nature et son origine ont été méconnues, on serait même alors souvent porté à le juger d’une nature bénigne et ne méritant qu'une attention superficielle.

La fréquente ténacité qui constitue le principal carac-

ère de ces engorgements secondaires, contraste d’une

ôf | ARAÎTÉ DES GOURMES.

manière surprenante avec la rapidité de leur disparition, quand des conditions favorables et un traitement habilement dirigé rappellent le mal à son siége primitif, et prouvent que, dans ce cas du moins, Paflection s’écarte des conditions ordinaires et revêt un caracière sui ge neris. \

La nature du traitement qui réussit le mieux à à opérer ce retour favorable, vient lui-même à lPappui de cette opinion ; car les médicaments employés alors avec le plus de succès, sont presque tous tirés de la elasse des toniques et des excitants. Nous nous trouvons donc forcé , dès à présent, de reconnaître que, malgré tout le prestige dont se voit encore entouré le physiologisme aux veux de beaucoup de praticiens, il existe une foule de maladies réputées inflammatoires qui ne se choquent nullement du contact des irritants. Combien d’angènes , de gastralgies et d’autres affections du même genre, SurVe= nues après la disparition d’un exanthême ou de la brusque résolution d’engorgements lymphatiques, ne cèdent-elles pas à l'emploi des préparations sulfureuses ou ferrugineuses ; tandis que les antiphlogistiques et les soins hygiéniques les mieux entendus avaient échoué contre elles! La guérison coïncide presque toujours alors avec la reproduction de l’exanthême ou des glandes, et elle se fait d’autant moins attendre que l’action des médicaments trouve dans un changement de climat, ou le retour de Ja belle saison, des conditions plus favorables à l’activité des fonctions cutanées.

Cette fréquence des déplacements que nous venons de signaler, n’empêche pas qu’on doive les regarder comme de simples accidents morbides, et autant d’exceptions à la

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES, 35 inarche régulière de la maladie, S'il ne survient aüéune cause capable de les déterminer, les ravages du mal, ov, dans les cas heureux, le travail de dépuration, continuent de s’exercer dans le système organique envahi par le principe délétère en raison de la nature et des prédispositions de l’organisme.

Mais les différences les plus tranchées doivent nécessairement être prises dans l’espèce, et surtout la forme des produits morbides.

Ges derniers fournissent à l’observation les dddhées les plus précieuses pour l'établissement du diagnostic. Ils éclairent, par suite, la médication elle-même, puisque chacun sait que, le mal une fois reconnu, son espèce et sa nature bien précisées, on est certain de ne plus lui opposer que des moyens rationnels, et alors souvent efficaces.

Nous savons déjà, par tout ce qui précède, que nous n’en sommes pas réduits à étudier, pêle-mêle et sans suite, les nombreuses affections dont nous avons à faire l’histoire ; et quelques mots sufliront pour nous prouver que non-seulement on peut établir entre elles des distinctions et un ordre régulier, mais encore en former des groupes reconnaissant pour base les principes admis par les plus célèbres naturalistes, et qui ne sont autres qu’une application logique et rigoureuse de cette belle théorie des rapports,