INFLUENCE DE L'HÉRÉDITÉ DANS LES MALADIES CHRONIQUES DU PREMIER AGE

Nous terminerons donc ces considérations générales , peut-être déjà trop longues , en rappelant, à l’exemple de Gaspard Forestier , quelques principes physiologiques ayant pour but de faire comprendre au lecteur : comment la génération peut devenir unevoie de transmission facile pour certains principes virulents.

Le meilleur moyen, selon nous, de donner une juste idée des liens physiques et des rapports intimes qui unissent entre eux les enfants et leurs père et mère, est d’exposer ici un tableau analytique des fonctions qui se rapportent, d’une part, à la conservation des individus: de l’autre , à la propagation de l’espèce humaine. Toutes ces fonctions se trouvent dans une dépendance mutuelle ; elles ont à nos yeux la même importance, et pour cela, nous pensons que l’ordre de leur exposition peut être subordonné plutôt à la nature du sujet auquel on les rattache, qu’à leur enchaînement et à leur succession naturels.

C’est pourquoi nous commencerons par les phénomènes de la génération, qui, comprenant : la conception, la gestation, l'accouchement et la lactation, nous permettront de suivre l’enfant depuis l'instant de sa formation jusqu’au moment où, pourvu des organes masticateurs, il commence à vivre de la vie commune, et cesse de se nourrir aux dépens des humeurs maternelles.

La nature, dont le principal but paraît être la perpéz tuité des espèces vivantes, n’a négligé aucune des précautions capables de favoriser un tel résultat. C’est prin-

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. | 89 cipalement dans l’espèce humaine que tout paraît admirablement préparé pour latteindre : conformation et dispositions organiques; liqueur fécondante chez l’homme; dans la femme , réceptacle dans lequel l'embryon est reçu, se nourrit et se développe; tout enfin, jusqu’à l’aftrait irrésistible du plaisir , ne concourt-il pas à assurer cette importante fonction ?

Les organes générateurs de l’homme sont nombreux, et servent, les uns à la sécrétion du sperme ou liqueur fécondante ; les autres, à conserver la liqueur sécrétée, un autre enfin, à la porter dans les organes de la femme.

Les parties génitales de la femme forment un appareil pour le moins aussi compliqué que celles de l’homme : les unes servent à l’acte de la copulation, etc.; d’autres à la fécondation ; d’autres sont le siége de la conception s'E en conservent le produit pendant un temps déterminé ; d’autres , enfin, concourent à l’alimentation de l'enfant après sa naissance.

Quelle haute idée ne devons-nous pas avoir de l’importance du fluide séminal, en voyant de quelles précautions se trouvent protégés les organes chargés de le sécréter ! La mollesse et la fragilité du parenchyme testiculaire justifient le grand nombre de membranes qui l’entourent, l’épaisseur et la résistance de plusieurs d’entre elles. Mais on retrouve ces mêmes conditions de force et de solidité dans toute l'étendue des canaux déférents ; et la nature ne paraît se relâcher de son active surveillance que pour les parties du système générateur logées dans la profondeur du bassin, et qui trouvent dans la présence de ses muscles nombreux et de ses parois osseuses de suffisantes garanties,

La vive sollicitude de la nature pour la faculté de reproduction se retrouve dans la disposition des organes générateurs de la femme : là, comme chez l’homme, se présente un organe sécréteur, Vovaire.

La matrice est la cavité dans laquelle l’œuf humain se fixe, croît et se développe.

Donc l’homme et la femme se trouvent pourvus pit système organique. générateur différent et approprié à la part que chacun d’eux prend à l'acte merveilleux de la fécondation.

C’est ainsi que l’homme, auquel paraît départie la faculté de sécréter la liqueur fécondante et de la faire parvenir jusque dans la cavité utérine, présente un double organe sécréteur, et tous les moyens de transport du fluide sécrété. |

De son côté, la femme, chargée par la nature, non-seuleinent de sécréter à l’instar de l’homme une matière également indispensable à la fécondation, mais encore de recevoir dans l’intérieur de ses organes la liqueur de l’homme, de conserver jusqu’à son entier développement le produit de cette double sécrétion, puis de le mettre au jour et de le nourrir pendant un certain temps, présente des organes plus multipliés, un mécanisme fonctionnel plus compliqué, des rapports beaucoup plus prolongés.

Nous trouvons chez elle, comme organe sécréteur : l’ovaire, l’analogue du testicule; les trompes de Fallope, le vagin et les parties extérieures de la génération, pour remplir la même destination que les conduits déférents, les canaux .éjaculateurs et le membre viril; la matrice, pour recevoir et conserver le produit de la fécondation.

Mais la matrice non-seulement donne asile au produit

fécondé ; c’est encore à ses parois qu’il se fixe et s’attache; c’est, POS ainsi dire, aux dépens de son tissu qu’il commence à s’accroître : c’est d'elle que lui viennent les vaisseaux qui le nourrissent ; elle constitue à elle seule le lien puissant qui fait vivre l'enfant de la vie de sa mère, et même, après l’accouchement, elle reste long-temps à se remettre du travail long et pénible de la gestation.

[accouchement lui-même ne rompt pas encore les liens qui unissent l’enfant à la mère : après l’avoir nourri de son propre sang, elle le nourrit de son lait, Lesglandes mammaires deviennent à leur tour le siége d’une sécrétion nouvelle, et une source féconde où l’enfant puise, chez une mère saine et bien portante, l’accroissement et les forces; mais dans le cas contraire, un foyer d’infection d'autant plus redoutable que son influence s’exerce à chaque instant et pendant des mois entiers.

Parmi les nombreux organes qui, dans les deux sexes, concourent à la génération, les seuls qui méritent réellement ici de fixer notre attention sont donc les testicules, chez l’homme; les ovaires et la matrice, chez la femme; de plus, chez cette dernière, et comme conséquence dela fécondation, les mamelles, qui sont les organes de la lactation.

Tous les autres sont des instruments employés par la nature pour opérer le contact des deux matières génératrices, et, par suite, la fécondation.

Les liens physiques les plus directs et les plus faciles à démontrer se trouvent être, sans contredit, ceux qui existent entre le fœtus et sa mère pendant la gestation.

Les anciens avaient pensé d’abord que le fœtus se nourrit aux dépens du liquide qui l’entoure : selon les uns,

l’eau de l’amnios est avalée et digérée par lui; d’autres veulent que ce liquide soit absorbé par différentes voies : Harvey et Diemerbroeck ont longuement disserté sur les qualités nutritives des eaux de l’amnios ; Hippocrate, Harvey, de Rudbeck, Diemerbroeck, Haller, Darwin et la Gourvie sont les principaux partisans de la nourriture par déglutition ; Alcméon , Boerhaave, Buffon ; Van-der- Bosch , affirment que les eaux sont prises par la surface cutanée.

De nouveaux faits ayant démontré que l’eau de l’amnios était tout-à-fait étrangère à la nourriture du fœtus, on chercha de nouvelles voies d’alimentation, et les auteurs ne tardèrent pas à s’accorder pour reconnaître que le placenta joue le principal rôle dans cette nutrition. Quelques-uns d’entre eux pensent qu’il puise dans la matrice, au moyen de canaux lymphatiques particuliers, un suc lacté, un véritable chyle, pour le modifier ou le transmettre directement aux orgames du fœtus: mais le plus grand nombre affirment que ce gâteau spongieux n’a d'autre office que de transmettre au fœtus, après l’avoir plus ou moins HS le sang qu’il puise dans la matrice.

Maintenant, que ce sang passe directement de la mère au fœtus, au moyen de vaisseaux particuliers, comme le prétendaient Galien, Aristote, Vésale, Columbus, Maurocordatus, F. de Hilden, Haller, et ainsi que le veulent encore la plupart des accoucheurs, ou bien, que ce fluide entre dans le placenta par de simples porosités, par une sorte d’imbibition, comme le supposent quelques auteurs modernes, la nutrition du fœtus aux dépens des humeurs maternelles n’en est pas moins aujourd’hui un

fait acquis à la science et qui n’est plus sérieusement contesté par personne.

Lors même que nous admettrions, avec M. Velpeau, que le placenta peut agir sur les liquides qui le traversent, à l’instar des corps glanduleux, et leur imprimer des modifications, tout porte à croire cependant que ces dernières ne sont pas très-profondes, puisque, si l’on excepte quelques différences dans la teinte du liquide et dans les proportions du sérum, le sang du fœtus offre à peu pres les mêmes conditions que celui de sa mère.

Voilà donc une jarge voie de communication ouverte entre la mère et le fœtus: c’est presque directement et sans modification importante que le sang passe de l’un à l’autre : c’est pendant neuf mois entiers que s'effectue cet échange. Comment alors refuser de croire que cette voie puisse aussi facilement livrer passage aux germes de maladie dont le corps de la mère peut être imbu, qu’aux éléments de nutrition et d’accroissement? Ne sait-on pas que le sang est non-seulement la source commune où puisent tous les organes pour leur entretien et leur réparation; mais que ce fluide tient encore en dissolution ou en suspension tous les principes étrangers ou nuisibles qui s’échappent par les divers émonctoires ou s’attachent à nos tissus et les corrompent ?

La génération, malgré les mystères qui Pentourent et la faible quantité de matière qui suffit à cette importante fonction, nous offre une autre voie d’infection héréditaire tout aussi incontestable que la précédente. Quel que soit, en effet, le système qu’on adopte (en mettant de côté, bien entendu, et les sémulacres réfléchis de Platon, et les influences numériques &e Pythagore, qui, ne reposant sur

aucun fait matériel, doivent être abandonnés par tout

esprit tant soit peu judicieux); qu’on pense avec Aristote (suivi par A verroës et Avicenne) que l’homme seul fournit la liqueur fécondante, tandis que la femme ne donne que les éléments nécessaires à l’entretien, à la nourriture et au développement du fœtus ;

Ou qu’on admeite, avec Descartes, qu’ils existe dans chaque sexe une liqueur séminale dont la réunion et le mélange dans la matrice sont indispensables à la fécondation ;

Soit qu’on partage les idées d'Hippocrate, dont l’opinion est que non-seulement l’homme et la femme possèdent chacun une liqueur séminale, mais qu’il existe, en outre, dans chaque sexe, deux liqueurs prolifiques, l’une plus forte et plus active, l’autre plus faible et moins active; ajoutant que le mélange de la plus forte liqueur séminale de l’homme avec là plus forte liqueur séminale de la femme, produit un garcon; tandis que le mélange de la plus faible liqueur séminale de l’homme avec la plus faible liqueur séminale de la femme, produit une fille; de sorte que l’homme et la femme contiennent chacun, selon lui, une semence mâle et une semence femelle; opinion adoptée, du reste, par Galien et le plus grand nombre des médecins jusque dans ces derniers siècles ; |

Soit qu’on se range du côté des ovaristes, dont le premier, Fabrice d’Aquapendente, après des recherches multipliées et des observations suivies, pense que la fécondation est le résultat de l’animation, par la semence du mâle, d’œufs préexistants dans la femeile ; opinion suivie et diversement développée par Aldrovande, Harvey, Malpighi, Graaf, Sténon, Swammerdam, Van-Horn , Vallisnieri ;

Soit enfin qu’on donne la préférence aux énimaleulistes, à la tête desquels nous trouvons Leuwenhoeck et Hartsæcker suivis par Andri, Vallisniéri, qui avait d’abord partagé la manière de voir des ovaristes, Bourguet et plusieurs autres observateurs ; d’après ces auteurs, les animalcules , dont la présence est indispensable à la génération, n'existent que dans la semence de l’homme ; dès lors la femme ne joue plus qu’un rôle secondaire dans l’acte de la fécondation; l’ovule n’est plus destiné qu’à recevoir l’animalcule dans sa cavité, et la sérosité qu’il renferme devient ses premiers éléments de nutrition.

Ce double système des ovaristes et des animalculistes partage encore aujourd’hui l'opinion des naturalistes ; des recherches toutes récentes tendraient même à rendre à l’ovule ce rôle important que lui avaient enlevé les antmaux Spermatiques. Ge qui nous importe le plus à nous, c’est que tous deux laissent subsister, ainsi que les différentes théories qui les ont précédés, dans l’homme comme dans la femme, un organe sécréteur (ovaire et testicule), dont l’unique fonction est d’élaborer une matière quelconque indispensable à la fécondation, laquelle ne peut être suivie de résultats que par le mélange de ces deux matières , soit dans l'ovaire, soit dans la matrice.

Hippocrate affirmait que les éléments de la matière prolifique parvenaient de toutes les parties du corps à l’ovaire et au feslicule; telle était aussi la manière de voir de Buffon.

Les découvertes modernes ne détruisent pas cette opinion, mais elles la régularisent ; c’est dans le fluide sanguin, vrai centre commun de l’organisation , que l’ovaire et le testicule puisent les principes de leur sécrétion ,

comme le foie, le rein, etc., y trouvent ceux de la bile , etc. ; les mamelles, ceux du lait, etc. .

Aussi personne ne s’étonnera-t-il de nous voir indiquer l’allaitement comme une troisième source d’infection héréditaire, d’autant plus active et plus redoutable qu’elle fournit àl’enfant, pendant la première année de son existence, presque tous ses éléments de nutrition; l’infection est dite originelle, mais non héréditaire, lorsqu'un enfant, venu au monde exempt de tout vice morbide, se contagionne par l’allaitement d’une nourrice infectée, comme cela ne se voit que trop souvent.

La glande mammaire est l'unique organe sécréteur du lait, et le produit de la sécrétion est généralement en rapport avec le développement de cette glande ; Panalogie qui existe entre le chyle et le lait, laquelle est du reste beaucoup plus apparente que réelle, avait fait admettre par Moriceau, Pecquet, de Haller, etc., que le chyle seul, et non le sang, était destiné à la généralion ; et, surtout depuis la découverte du canal thoracique et la description exacte des vaisseaux lymphatiques des mamelles, on a cru que ces derniers avaient pour mission de transmettre le chyle du conduit de Pecquet aux glandes mammaires ; mais aujourd’hui tous les physiologistes s'accordent à penser que les matériaux du lait sont fourpis par le sang comme ceux des autres sécrétions.

Des auteurs ont dit aussi que la montée du lait, sensation éprouvée par presque toutes les femmes dans les deux ou trois premiers jours qui suivent l’accouchement, tenait à l’ascension vers la glande mammaire du sang qui séjournait dans l'utérus pendant la gestation , et qui servait à la nourriture du fœtus; on a même cru trouver la

route qu’il suit, en observant l’anastomose de l’artère épigastrique avec la mammaire interne ; quoi qu’il en soit de ces différentes opinions, le seul point véritablement important pour nous ici, c’est que le sang fournit les matériaux de la sécrétion lactée , comme ceux de la liqueur prolifique, etc.

Les considérations tirées de la durée de cette sécrétion, qui peut se prolonger depuis un an jusqu’à quatre, et même plus ; de abondance du liquide sécrété, qui peut varier dans les vingt-quatre heures d’une livre à une livre et demie jusqu’à deux, trois et même quatre pintes; des différentes qualités du lait, qui, sous le rapport de la couleur, de la consistance, de la saveur, des proportions élémentaires , par suite des propriétés nutritives, sont loin d’être les mêmes chez toutes les femmes, comme le démontrent les belles expériences de notre savant confrère M. le docteur Donné, nous attestent qu’une grande quantité de fluide sanguin est indispensable à cette importante élaboration : que ce fluide doit communiquer avec les organes sécréteurs par des conduits multipliés, et largement ouverts, ce qui est effectivement; et par suite, que les nombreuses modifications offertes par le fluide sécrété, tiennent vraisemblablement à des états analogues et particuliers du sang.

Personne n’ignore avec quelle rapidité les substances médicamenteuses parviennent aux glandes mammaires, après avoir parcouru cependant tout le système circulatoire sanguin. On met chaque jour à profit cette facilité de communication , pour administrer à l’enfant les remèdes dont il a besoin : la nourriture elle-même agit activement sur la lactation; quelques jours d’un régime

convenable suffisent, dans beaucoup de cas, pour la ras mener à des conditions meilleures. Pourquoi donc le lait, qui se charge si promptement des principes médicamenteux ou nutritifs, ne pourrait-il pas également entraîner avec lui les agents morbides susceptibles d’une transmission contagieuse ? |

Le sang , avons-nous dit, est le réservoir ou la source commune des humeurs ; mais elles n’existent point dans ce liquide avec les propriétés qui les caractérisent; on ne les y trouve point toutes formées, à moins que, préparées par les organes sécréteurs, elles n’aient été absorbées par les Iymphatiques , et rapportées avec la lymphe et le chyle, dans le système circulatoire.

Pour que les humeurs conservassent des caractères identiques , il faudrait non-seulement que le fluide sanguin dont elles émanent ne pût subir aucun changement notable dans sa composition intime ; mais encore que l'organe sécréteur lui-même se maintint dans un état constant d’intégrité fonctionnelle. Or, on sait que toutes les maladies un peu graves , et même souvent une simple indisposition , suffisent pour porter le trouble dans les sécrétions, et modifier en très-peu de temps les conditions physiques des humeurs sécrétées. Ces modifications doivent être surtout prononcées, lorsqu’à la lésion vitale de Porgane sécréteur , se joint laltération du fluide qui fournit les matériaux de la sécrétion. |

Nous démontrerons au lecteur , que c’est effectivement au centre circulatoire sanguin que tout aboutit, que c’est du même centre que tout part, en lui faisant connaître en peu de mots la manière dont s'effectue cette circulation dans le corps de l’homme.

Deux graades divisions partagent cet immense système ; l’un comprend les veines auxquelles aboutissent tous les principaux troncs lymphatiques, les cavités droites du cœur , l'artère pulmonaire et ses divisions ; l’autre, les veines pulmonaires , les cavités gauches du cœur, l'aorte et ses nombreuses ramifications. Les vaisseaux capillaires du poumou occupent l’un des points d’intersection; les capillaires de toutes les autres parties du corps remplissent l’autre point, en réunissant ensemble dans tous les organes les artères et les veines, comme ceux des poumons établissent la jonction entre les artères et les veines pulmonaires.

Cette division du cercle circulatoire , établi par Richerand , nous paraît la plus simple et la plus exacte; des attributs bien différents sont départis à chacune d’elles. La première, ou c2rculation veineuse, a pour mission de rapporter aux cavités droites du cœur et au poumon, non-seulement le sang qui s’est dépouillé de sa couleur et d’une grande partie de ses principes, en servant à la nourriture et à l’accroissement de tous les organes, mais encore tous les produits de la nutrition, dont le chyle constitue la plus grande partie ; tous ceux de l'absorption, comme la Iymphe, à laquelle se mêlent tout les débris devenus inutiles à la réparation des organes, celles enfin des humeurs sécrétées que la nature destine à rentrer dans l’économie, pour différentes fonctions, ou qui n’ont pu trouver passage par les divers émonctoires.

La seconde , au contraire , la circulation artérielle, est chargée de transmettre à toutes les parties un fluide enrichi , comme nous l'avons vu , par le mélange de la lymphe et du chyle , qui s’est dépouillé, dans le poumon, de

quelques-uns de ses principes, en même temps qu’il s’est imprégné de la portion vitale de l’atmosphère qui a changé tout-à-coup sa couleur et ses autres propriétés, et qui devient pour chaque organe un élément d’énergie , de surexcitation, de réparation et d’accroissement.

Une ligne de démarcation aussi trauchée existe entre les points d’intersection établis par les deux systèmes capillaires; dans l’une, le système capillaire général, le sang se dépouille en faveur des organes , de ses principes rutulants, de ses éléments nutritifs, en un mot, d’une grande partie de sa vitalité; tandis que dans le système capillaire pulmonaire , il se présente fortifié des éléments de la nutrition et de l’absorption, et vient recevoir de nouveau de la partie vitale de l’atmosphère, le complément indispensable d’une nouvelle distribution réparatrice,

Aucun principe ne peut donc circuler dans l’économie, sans venir se mêler à la masse sanguine , et ce fluide, destiné primitivement à n’être qu’une source d'entretien et d’accroissement organiques, devient donc nécessaire=" ment, dans bien des cas, un véhicule puissant de contagion et de maladie.

Comment s'étonner à présent, des assertions réitérées des anciens sur la fréquence des altérations des humeurs, et particulièrement du fluide sanguin ? L’Aématose pulmonaire est bien plutôt, pour ce liquide, une cause de vitalité qu’une source de dépuration, et Pexhalation bronchique, malgré son étendue et son activité habituelles, n’est, dans bien des cas, qu’un émonctoire incomplet et insuffisant.

Malgré tous les progrès de la chimie moderne, les 3a21y-

ses les plus récentes sont loin de nous donner la raison de tous les changements qui s’opèrent dans nos humeurs pendant le cours et sous l’influence manifeste d’un grand nombre d’affections morbides ; pour ce qui est des modifications subies par le sang, bien des doutes sont encore à éclaircir, et bien des problêmes à résoudre; on saisit et on apprécie facilement tous les signes qui se rattachent à sa couleur, à sa consistance, à son degré de coagulation, à la proportio, à la présence ou à Pabsence de ses principes constitutifs; on sait que la partie coloranteet Ja fibrine sont l’une et l’autre en quantité inverse de la sérosité ; que chez les hydropiques, dans les affections asthéniques longues et graves qui portent aux organes musculaires une atteinte profonde, comme les fièvres dites putride, adynamique, ataxique , et confondues aujourd’hui sous la dénomination générique de ficore typhoide, le sang est pâle, aqueux et décoloré; tandis que sa force plastique est augmentée, sa fibrine plus abondante, son albumine elle-même plus coagulable dans toutes les affections véritablement inflammatoires ; mais là se bornent à peu près toutes les notions fournies par les sciences physiques.

À part ces parties matérielles et palpables qui restent. de son domaine, presque tous les autres éléments lui échappent; a-t-elle jamais saisi un principe virulent et contagieux ? et cependant, la virulence et la contagion Sont des propriétés incontestables pour tout observateur sans prévention. Or, toute propriété n’étant que l’attribut d’un agent matériel, nous sommes forcés d'admettre l'existence de corps virulents et contagieux, tout en reconnaissant que leur ténuité est telle qu’ils échappent à

nos moyens actuels d'investigation, et que nous ne les reconnaissons véritablement qu’à leurs effets.

Les altérations du sang, assure-t-on, sont renferméés dans des limites plus étroites que celles des autres liquides. La lymphe et les humeurs sécrétées se prêtent à des mélanges; et paraissent, dans certains cas, presque entiè= rement différentes de ce qu’elles sont ordinairement. Le sang, au contraire, mu par un cours rapide et vivement agité, incessamment soumis au contact de l’airdans le tissu pulmonaire, élabore et rend semblables à lui-même les substances les plus hétérogènes, ou s’en débarrasse par divers émonctoires, lorsqu'il ne peut parvenir à les assimiler.

Nous admettrons volontiers chacune de ces assertions : nous dirons même qu’elles se trouvent confirmées par de nombreuses tentatives d’inoculation, qui ont été le plus souvent inutiles quand on employait le fluide sanguin, tandis qu’elles réussissaient presque constamment avec la lymphe ou toute autre humeur; comme cela s’est vu pour les virus rabique, vénérien, varioleux, pestilendiel, etc. |

Mais accepter les conséquences qu’on tire ordinairement de ces faits, serait vouloir rester dans un cercle vicieux : car d’où viennent tous les liquides secondaires , si ce n’est de la masse sanguine ? C’est effectivement au centre circulatoire que tout aboutit, c’est du même centre que tout part, et l’altération des humeurs sécrétées doit nécessairement tenir, dans beaucoup de cas, à la mauvaise nature des éléments de sécrétion fournis par le sang.

Parfois, cependant, ce fluide peut ne fournir que de bons éléments de sécrétion, et les produits de celle-ci se mon-

trerégalementaltérés ; c’est ce qui arrive souvent lorsque l’organe sécréteur a lui-même perdu ses conditions normales; dans ce cas, l’altération fonctionnelle est généralement subordonnée à la nature et au degré d’affection de organe élaborateur ; il est toutefois une remarque importante, c’est qu’alors la matière sécrétée, plus au moins dépourvue de ses principaux éléments, ou ne les réunissant qu’en des proportions discordantes, perd plus souvent la faculté d’exercer la part d’influence qui lui est départie dans l’organisme, qu’elle ne devient elle-même une source de maladie et de désordre.

C’est ainsi que le sperme élaboré par un testicule squirrheux devient inapte à la fécondation , que la bile sortie d’un foie dégénéré compromet la digestion au lieu de ja favoriser, etc., sans qu’il en résulte d’autres conséquences que celles qui se trouvent liées au trouble fonctionnel.

Après tous les développements dans lesquels nous venous d'entrer, peut-il encore rester quelque doute dans l'esprit du lecteur, sur la possibilité d’une transmission morbide héréditaire par les voies de la génération, de la gestation et de lallaitement ? Et lors même que cette triple voie de communication virulente ne trouverait pas son explication dans des faits incontestables d’anatomie physiologique , et dans l'application des lois fonctionnelles qui régissent notre économie, ne serait-elle pas suffisamment démontrée par les exemples dont nous sommes chaque jour les témoins, et qui, la plupart, servent de règle de conduite aux personnes les plus éclairées, et sont devenus de véritables axiômes populaires ? ;

Combien de scrofuleux, de dartreux, de goutteux,

104 j TRAITÉ DES GOURMES.

d’épileptiques, ne sont-ils pas forcés de remonter jusqu’à leurs père et mère pour trouver la cause première de leurs maladies ? Gette disposition particulière de l’organisme qui constitue ce qu’on appelle idiosyncrasie ou tempérament, ne se retrouve-t-elle pas presque constamment dans les enfants? Vous entendrez à chaque instant une personne piluiteuse, bilieuse, tabide, vous affirmer que son père ou sa mère à vécu plus ou moins long-temps dans les mêmes conditions de santé; combien de mères dites vaporeuses ne mettent-elles pas au jour d’enfants sujets, dès le premier âge, aux spasmes et aux convulsions? Hippocrate ne doutait pas que le père et la mère ne puissent transmettre à quelques-uns de leurs enfants ou de leurs descendants, le mal dont ils ont été eux-mêmes atteints ; et le proverbe : Tel père, tel fils, n’est donc point le résultat d’un préjugé populaire, mais bien l’expression d’une vérité de tous les temps et de tous les lieux. Nous devrions peut-être, dès maintenant, ajouter quelques considérations générales sur le traitement des affections Yenfermées dans le groupe des gourmes herpétiques ; mais comme le lecteur connaît déjà en grande partie notre manière de voir à cet égard, nous avons pensé que ce sujet, sans contredit le plus important de tous , puisqu’il est le principal but de nos efforts et de nos recherches, se retrouverait plus entier et plus avantageux à traiter après l’historique de chacune des formes que revêt le virus Lerpétique ou durtreux. Nous allons donc passer à la description de ces dernières, et rechercher avec le lecteur, s’il nous sera permis de rester fidèle au cercle déjà tracé par notre ancien maître, le professeur Alibert.