DIVISIONS PÉRIODIQUES DE L'ENFANCE

La prémière et la seconde dentition constituent, pour beaucoup d'auteurs, deux périodes si importantes, qui n’ont pas hésité à les prendre pour base de leurs subdivisions : aussi, la plupart ont-ils admis une première et une seconde enfance; mais à ce compte, pourquoi n’en pas assigner une troisième ; l’une s’étendant depuis la naissance jusqu’à la première dentition; l’autre, de la première dentition à la- seconde; la troisième, enfin, de la seconde dentition à la puberté. l

On ne peut disconvenir, toutefois, que chacune de ces périodes ne porte avec elle un cachet particulier et facilement reconnaissable : ainsi, absence de toute réaction fébrile, lors même qu’il existe des lésions graves chez les nouveaux nés, la promptitude avec laquelle la fièvre s'allume par la moindre eause chez les enfants qui ont dépassé l’âge de la dentition, impriment aux maladies de ces deux époques un caractère diflérentiel fort remarquable, et qui ne pouvait échapper à la sagacité de Billard, à qui nous devons un des meilleurs traités sur la pathologie du premierâge.

Ces divisions, fortimportantes sans doute pour le physiologiste , mais qui ne nous offrent pas à nous le même intérêt, n’en servent pas moins à fixer notre attention sur cette première époque de la vie de l’homme où tout se montre {ravaul et progrès.

On concevra facilement combien cet état de lutte incessante doit entretenir lPerganisme dans des conditions

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES, ÿ

d’excitation habituelle, et, pour ainsi dire, demi-fébrile, dont les symptômes doivent nécessairement varier selon le caractère et l’importance des organes que la nature s'efforce de développer.