PATHOLOGIE DE L'ENFANCE

C’est principalement dans l’état de maladie que ces caractères e mettent surtout en évidence : un début gé-

l TRAITÉ DES GOURMES.

néralement brusque et inattendu ne dénote-t-il pas le peu d'énergie et de résistance qu’oppose le principe vital à l’action des causes morbides? Des périodes rapides et de courte durée ne signalent-elles pas la plupart des affections aiguës et même un assez grand nombre de maladies ordinairement chroniques? L’exaltation du système nerveux ne se manifeste-t-elle pas dans la fréquence des métastases et la facilité des répercussions, dans la violence pour ainsi dire habituelle et la multiplicité des symptômes, même lorsqu'il ne s’agit que d’altérations peu profondes ; enfin, dans la vivacité des contre-coups SYmpathiques ?

Nous reconnaissons volontiers que ces conditions, bien capables de porter le trouble et la confusion dans les symptômes, et d'augmenter les difficultés du diagnostic des maladies de l'enfance, doivent nécessairement varier à mesure qu’on avance dans la vies mais ces modifications ne sont jamais poussées au point de faire perdre à la pathologie du premier âge le cachet qui lui est propre.

Aussi, depuis long-temps déjà, la plupart des auteurs qui ont écrit sur cette matière se sont-ils soumis à la nécessité de réunir ces affections dans un même cadre et de laisser à chacune de leurs descriptions sa physionomie particulière. Les preuves de cette assertion se trouvent à la table des auteurs, dans la partie bibliographique de notre Traité. Dans cette liste, nous divisons en deux catégories, purement chronologiques, les médecins qui ont écrit sur les maladies des enfants, et nous rangeons dans la première ceux à qui nous devons des traités ex professo, où des nosographies complètes sur la matière, et

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 5 dans la seconde, les auteurs qui se sont bornés à traiter telle ou telle partie de lhygiène ou de la pathologie de de l'enfance.

Ces nombreux travaux nous démontrent d’abord que, long-temps avant notre siècle, les maladies multipliées auxquelles l'enfance est sujette, ont été l’objet des études de plusieurs écrivains célèbres et d’un grand nombre de praticiens éclairés ;

Que par suite de cette sollicitude, la science possède sur cette matière des ouvrages fort remarquables ;

Que, de tout temps, les auteurs ont reconnu la nécessité d'établir des distinctions plus ou moins tranchées entre les différents genres d’affections particulières au premier âge, distinctions que les progrès de la science n’ont fait que confirmer.