DU TOUCHER PAR LE RECTUM

Après avoir pratiqué le toucher par le vagin, s’il reste encore quelques doutes sur l’état de la matrice et de ses dépendances, et si surtout on a une opération à tenter sur quelques-uns des organes contenus dans la cavité pelvienne, il reste encore un excellent moyen d’exploration qui jette un grand jour sur le diagnostic des maladies des femmes et qui est même plus propre que celle faite par le vagin, pour explorer le petit bassin et les organes qu’il contient. Le moyen dont nous voulons parler est le toucher médiat par le rectum , dont il faudrait s’abstenir s’il était rendu trop difficile par la présence d’hémorroïdes douloureuses, la constriction spasmodique des sphincters, ou enfin, par certaines maladies de

l’anus ou de l’intestin. Cependant nous devons dire que, dans les cas les plus difficiles, où le toucher par le rectum était en quelque sorte regardé comme impossible et tout-à-fait contre indiqué, nous avons toujours pu y procéder avec assez de facilité, et sans déterminer beaucoup de douleur, en ayant la précaution de faire introduire dans l’anus, une heure ou deux avant l’opération, un suppositoire de beurre de cacao dans lequel nous avions fait incorporer un demi-grain d’extrait d’opium , et la même quantité d'extrait de belladone.

Mais lorsque rien ne s’oppose à l’introduction du doigt, après avoir fait vider le rectum au moyen d’un lavement, il faut procéder comme si on agissait par le vagin, avec cette différence cependant qu’on doit aller plus lentement, afin de vaincre plus facilement la résistance des sphincters. Sans cette précaution, la malade éprouve souvent une espèce de constriction, un ténesme douloureux qui ne permet pas de continuer l’opération.

Une chose qu’il ne faut également pas perdre de vue, c’est de bien suivre la direction courbée du rectum , jusqu’à ce que l’on soit parvenu à l'angle sacro-vertébral ; on aura soin aussi d’appliquer sur l’hypogastre la main qui est libre afin de refouler la vessie sur les pubis et la matrice en bas. On peut ainsi non seulement explorer presque toute la surface postérieure de l’utérus, mais même reconnaître l'état des

TOUCHER HYPOGASTRIQUE. 10 I

ligaments larges , des ovaires , des trompes , et enfin apprécier s’il ne se trouve pas dans le petit bassin quelque état pathologique , quelque masse cancéreuse pouvant contre-indiquer une opération qui , dans cette dernière hypothèse , ne pourrait sauver les jours de la malade, comme nous en avons vu un exemple à l’hôpital delà Pitié; M.Lisfranc, en faisant l’autopsie d ’une femme, morte dix-huit jours après l’amputation du col de l’utérus,, trouva derrière cet organe une espèce de cuirasse carcinomateuse qui embrassait la portion lombaire de la colonne vertébrale et contenait une matière eneéphaloïde.

Le toucher par le rectum est le meilleur moyen d’investigation pour bien apprécier le volume et les obliquités de l’utérus, lorsque ce viscère ne remonte pas au-dessus de la symphyse des pubis ; c’est encore le meilleur moyen par lequel on puisse constater l’existence ou l’absence de la matrice, lorsque le canal vulvo-utérin est imperforé ou manque entièrement.