SECTION IL

Tant que les effets, immédiats ou médiats, d’un commerce impur demeurent bornés à la partie dans laquelle ils se développent, et notamment aux organes de la génération, on désigne chacun d’eux sous un nom particulier. Il n’en est plus de même quand , ce qui arrive chez certains sujets, des phénomènes pathologiques plus ou moins nombreux se développent dans des parties éloignées de celles qui sont le siège des maladies vénériennes primitives. Les nosologistes admettent alors que ces accidens sont liés, non-seulement avec ces dernières, mais encore entre eux, par un rapport intime de causalité, et qu’ils constituent une maladie distincte de toutes les autres comme espèce. En conséquence, ils les embrassent tous, quels qu’ils soient, sous la dénomination collective de syphilis (1) ou de vérole. A ce nom ils substituent quelque-

(1) Fracastor s’est servi le premier du mot syphilis; mais comme il n’en a pas donné l’étymologie , chacun l’a expliqué à sa manière. Fallope, dont Sauvages adopte l'opinion, le dérive de <7UV, avec, et de amitié , parce que la maladie est le fruit d’un commerce

intime. Beverwyck le fait provenir de cniÇj cochon , et de èiA/ot, amitié , de sorte qu’il signifie, suivant lui, amour sale ou honteux. Bosquillon lui donne pour racine oiyXoç , difforme, parce que les maladies vénériennes, quand elles envahissent le visage, rendent le malade hideux à voir. Dans cette dernière hypothèse, il faudrait écrire

fois celui de maladie vénérienne , et plus fréquemment celui de maladie vénérienne confirmée , ou constitutionnelle, parce qu’ils supposent, contre l’opinion deHunter, à qui l’on doit l’introduction de ce dernier mot en nosologie, que leur cause est répandue et disséminée sur tous les points de l’économie. Ils ajoutent ensuite, tantôt avec Peyrilhe, qu’on a beaucoup de peine à déterminer ce qu’il faut entendre par vérole , puisque, dans un cas donné, tel praticien assure qu’elle existe, et tel autre qu elle n’existe pas; tantôt, avec As truc , qu’elle est d’une si grande étendue , et renferme un si grand nombre de symptômes divers, qu’elle parait moins un mal unique, qu’un assemblage de toutes les maladies, qu’il est presque impossible d’en donner une définition philosophique, et qu’au lieu de se tourmenter inutilement pour la définir, il vaut mieux, par une description exacte et par un > dénombrement de ses principaux symptômes , faire connaître sa nature, son génie et son caractère , avec l’ordre et la liaison des effets qu’elle produit (1).

phi Lis. Mais il est évident qu’on doit conserver l'orthographe de Fracastor, qui suppose que la maladie prit le nom du berger Syphilus, à qui le dieu du soleil l’envoya en punition de ce qu’il avait renversé ses autels pour en élever d’autres au roi Alcithoüs. Celte allégorie, imitée d’IIomère, fait allusion sans doute à l’opinion, alors dominante, d’après laquelle l’épidémie du quinzième siècle dépendait de 1 influence de la constitution atmosphérique.

.... Primas régi qui sanguine faso Instituit divina , sacrasque in mont ib us aras, Sypkilus, o&tendit turpes per corpus achores. hisomnes primas noctes , convulsaque membra Se?isit, et a primo traxit cognomina morbus. Syphitidenque ab eo Labem dixere coloni.

(i) Slruthius a exprimé celte pensée de la maniéré suivante:

Si l’on voulait ne pas s’écarter des données fournies par l’expérience, ni des règles tracées par la logique, il faudrait appeler maladies vénériennes secondaires , et par conséquent vérole ou syphilis , tous les accidens morbides qui se montrent après des irritations vénériennes primitives, pourvu que les liens d’une causalité évidente existassent entre eux et ces dernières , quelles que fussent d’ailleurs et la région du corps où ils se manifestent , et l’époque à laquelle ils se déclarent. Mais ce n’est pas ainsi qu’on a procédé. En général, on n’appelle secondaires , que les symptômes qui éclatent au bout d’un certain laps de temps, de plusieurs semaines, de quelques mois, même d’un plus ou moins grand nombre d’années, comme dix, vingt, trente, quarante et davantage. Ceux qui surviennent au bout de quelques jours seulement ne reçoivent pas cette épithète, ou, si on la leur donne quelquefois, c’est quand ils se manifestent dans un organe fort éloigné de la partie primitivement affectée. Dans tout autre cas, on les nomme sympathiques , ou bien on les considère comme des complications , et on associe leur histoire à celle des accidens primitifs, sans réfléchir que, par cette conduite, on isole, en quelque sorte, de ces derniers, des affections qui s’y rattachent évidemment d’une manière immédiate, tandis qu’on y rallie d’autres maladies qui surviennent après des semaines, des mois, des années, ou qui ne se déclarent que chez les enfans de ceux qui ont été atteints.

Quum enim hic morbus non sit unlis simplex , sed ex pturibus simplicibus , unum illi genus subalternum. deiri non potest , nec de finit io un a , sed descriptio potins.