PARTICULIER
Le désir de ne pas trop m’éloigner de la marche adoptée par mes prédécesseurs m’a empêché d’adopter celle que m’aurait tracée la définition rigoureuse que je viens de donner. Aussi ai -je déjà décrit, à l’occasion surtout des phlegmasies de la membrane muqueuse génitourinaire, un assez grand nombre d’affections vénériennes secondaires sur lesquelles jeserai par conséquent dispensé de revenir dans le cours des articles qui vont suivre.
J’emprunterai à MM. Lagneau et Capuron le lablcau des symptômes attribués à la syphilis. Ils se succèdent à peu près de la manière suivante , selon M. Lagneau : des ulcères ou des poireaux aux parties génitales sont , en général, les premiers h se manifester; viennent ensuite des bubons , l’inflammation et les ulcères de la gorge , des excroissances aux parties sexuelles et à l’anus , des pustules à la surface du corps , des douleurs, des gonfle-
mens , la carie et le nécrose des os, la céphalée, l’hémicrânie, l’alopécie, des ophthahnies rebelles, ramaigrisse-
ment, le marasme, et d’autres symptômes irréguliers, auxquels la mort vient mettre un terme, après un laps de temps plus ou moins considérable.
M. Capuron trace un tableau bien plus long et plus affreux encore des affections que produit la syphilis; des catarrhes aigus ou chroniques de l’urètre, du vagin, des yeux, du nez, de l’oreille, de l’intestin; des tumeurs de
DES MALADIES VENERIENNES. 1 8f)
différente nature, des abcès, des fistules, des végétations ou des excroissances aux parties génitales; les paupières enflammées, épaissies", rouges, ulcérées, cancéreuses; l’œil toujours baigné de larmes, et plus ou moins lésé dans sa structure et dans sa fonction; la cornée transparente obscurcie, altérée; l’épaississement de l’humeur vitrée, la concrétion et l’opacité du cristallin , la fistule lacrymale , la diminution ou la perte de la vue; l’inflammation et l’ulcération de l’oreille interne, avec des douleurs plus ou moins aiguës; la carie des osselets renfermés dans la cavité du tympan; des écoulemens de pus, de sanie, de sérosité ou de sang par le conduit auditif, accompagnés d’une fétidité insupportable; un bourdonnement continuel, la dureté ou la perte de Fouie; laphlogose de la membrane muqueuse qui tapisse l’intérieur de la bouche et des narines ; l’ulcération de la voûte palatine, de la langue, des gencives, de la luette, des amygdales, de l’arrière-bouche, du larynx; la fongosité et le cancer des narines; la carie des os du palais, des cartilages du larynx, des os propres du nez, du vomer; la difformité de la face; le changement, l’altération ou la perte de la voix; l’érosion des gencives; la carie, l’ébranlement, la chute des dents; la fétidité de l’haleine; la peau couverte de taches, dont la forme, la couleur et l’étendue varient à l’infini ; des éruptions nombreuses , sèches ou humides , avec ou sans démangeaison ; des crevasses ou des gerçures; des végétations ou excroissances de toute espèce; le soulèvement et la chute de l’épiderme; des tubercules, des pustules en différens endroits du corps; la chûte du poil, des cheveux, même des ongles; des ulcères du plus mauvais caractère; des tumeurs plus ou
moins dures; des douleurs insupportables dans presque tout le corps , et spécialement dans les membres , lesquelles simulent quelquefois le rhumatisme et la goutte ; la carie , le ramollissement , la mortification des os; le gonflement douloureux ou indolent des glandes lymphatiques; des maux de tête violens; le tremblement ou la convulsion des membres; la paralysie, l’insomnie, la toux , la difficulté de respirer , la phthisie tuberculeuse , ou F ulcération des poumons ; la syncope ou la palpitation du cœur; l’affection hypochondriaque , mélancolique ou hystérique; les viscères abdominaux engorgés ou obstrués; Fhydropisie , des hémorrhagies , la faiblesse, la langueur et l’abattement des forces; la fièvre lente, la diarrhée, ou les sueurs colliquatives; l’amaigrissement, le marasme , la mort.
En cherchant à établir un peu d’ordre dans cette longue et effrayante énumération de symptômes incohérent, on reconnaît qu’ils peuvent être rapportés à des affections des systèmes lymphatique, muqueux, cutané, fibreux , osseux, séreux et nerveux.
ARTICLE PREMIER
DES MALADIES VÉNÉRIENNES SECONDAIRES QUI ONT LEUR SIÈGE DANS LE SYSTÈME LYMPHATIQUE.
Les maladies vénériennes secondaires dont le siège s’établit dans le système lymphatique, sont les plus évidentes de toutes , celles à l’égard desquelles il est le moins possible, dans certains cas, de mettre en doute leur rapport de causalité avec les accidens primitifs.
Ici se rapportent non-seulement les bubons qui compliquent si fréquemment les phlegmasies simples et surtout les ulcérations des membranes muqueuses, mais encore ceux qu’on a appelés symptomatiques , parce qu’ils surviennent plus ou moins long-temps après la disparition des symptômes primitifs, ou même en l'absence de tous accidens extérieurs. Dans beaucoup de cas, sans doute, ces derniers dépendent uniquement d’une cause extérieure qui a porté son action d’une manière directe sur les glandes lymphatiques; mais, souvent aussi, ils tiennent à ce que les glandes se trouvant plus ou moins stimulées toutes les fois que les parties d’où naissent leurs vaisseaux afférens, ont été ou sont encore enflammées, ulcérées , ou même seulement irritées , cette disposition subsiste plus ou moins long-temps après la guérison de l’affection extérieure, ou après l’extinction de l’irritation des surfaces muqueuses, et peut passer au degré morbide dès qu’une influence quelconque vient à la développer davantage et à l’exaspérer. C’est ainsi qu’on explique la formation des bubons secondaires par suite d’un exercice forcé, ou même seulement de l’excitation vénérienne,
lorsqu’ils paraissent au voisinage de l’ancien siège de la maladie. S’ils surviennent ailleurs , ce qui est fort rare , on conçoit aisément qu’ils dépendent de la liaison existante entre les diverses parties du système lymphatique , de même qu’entre celles de tous les autres appareils organiques , et qui fait que toute irritation développée sur un point est susceptible d’en faire naître une autre dans un point plus ou moins éloigné.
Ces bubons secondaires, qui ne sont pas très-communs, ne diffèrent point des primitifs ; ils ont seulement plus de tendance h se manifester sous le mode chronique.
ARTICLE IL
DES MALADIES VÉNÉRIENNES SECONDAIRES QUI ONT LEUR SIÈGE DANS LE SYSTÈME MUQUEUX.
Toutes les membranes muqueuses peuvent s’irriter, s’enflammer, s’ulcérer, ou se charger de végétations dans îe cours ou à la suite d’une maladie vénérienne primitive. Les affections qui résultent de là ne différant pas de celles qu’on observe après une irritation directe et immédiate , j’ai peu de chose à ajouter, sous ce rapport, à ce que j’ai dit dans la première section.
Souvent la membrane muqueuse des voies digestives n’est point épargnée elle-même. Cependant elle ne paraît pas susceptible d’être affectée directement par le contact de la matière que fournissent les surfaces enflammées ou ulcérées; car, dans plusieurs cas rapportés par Hunier, cette matière a été avalée par méprise sans qu’il en résultât aucun dérangement appréciable dans la santé. Mais les irritations des membranes muqueuses extérieures exercent une influence puissante sur l’estomac. Quelqu’empressés que les médecins se soient montrés de grossir le cortège des maux vénériens , et quoique plusieurs écrivains aient rallié à ces derniers jusqu’à l’hépatite, personne n’y a jamais encadré l’irritation gastrique et intestinale, cause, sinon unique, du moins la plus ordinaire, de la fièvre qui accompagne fréquemment ces maladies. On ne doit toutefois attribuer cette réticence qu’à ce que l’irritation des voies digestives a été méconnue ou mal appréciée jusqu’au moment où les importantes recherches de M. Broussais ont appelé l’attention générale sur
elle. Ce qui le prouve suffisamment, c’est qu’on a supposé, et qu’il est même admis encore par beaucoup de médecins, que la cause matérielle à laquelle on attribue les maladies syphilitiques , peut exister pendant fort long-temps dans l’organisme, et produire la fièvre, entre autres symptômes, sans qu’il en résulte aucune affection locale, ce dont on peut se convaincre en lisant la Nosologie de Sauvages. Or, il est bien reconnu aujourd’hui que ces prétendues fièvres sans cause apparente sont presque toujours le résultat d’une phlegmasie de quelqu’un des organes qui concourent à la digestion, notamment de l’estomac et de l’intestin grêle. On doit d’autant mieux soupçonner cette cause, dans le cas dont il s’agit ici, que, si la fièvre syphilitique peut éclater, et se déclare souvent, en effet, quand on n’a pas employé le mercure, elle s’observe beaucoup plus fréquemment, de l’aveu de tous les auteurs, lorsqu’on a administré ce médicament , dont l’action irritante s’exerce, immédiatement ou médiatement , mais toujours d’une manière spéciale , sur l’appareil digestif.
Quant aux irritations consécutives des autres membranes muqueuses , il importe de faire remarquer que l’influence de la phlegmasie primitive , surtout lorsque celle-ci s’est terminée par des ulcérations , peut ne pas être assez puissante pour les déterminer, mais suffire néanmoins pour augmenter rexcitabilité naturelle de ces membranes, et les mettre dans les conditions favorables au développement des divers modes d’irritation, si des stimulans extérieurs viennent à agir sur elles. Voilà pourquoi la membrane qui revêt les deux extrémités du canal alimentaire et celle qui tapisse l’œil, étant plus exposées
que les autres aux influences du dehors, et douées d’ailleurs d’une plus grande sensibilité, deviennent aussi plus particulièrement le siège d’irritations consécutives à celles des organes génitaux.
Toutes ces irritations ne sont souvent portées qu’au degré nécessaire pour provoquer le développement de végétations diverses. Lorsqu’elles prennent le mode phlegmasique , ce qui est beaucoup plus commun , elles peuvent s’étendre plus ou moins loin, en suivant les ramifications de la membrane muqueuse, de même qu’on le voit assez fréquemment dans le cours de l’urétrite aiguë. C’est ainsi que celle de la conjonctive se propage quelquefois aux voies lacrymales, et détermine l’engouement, l’obstruction, l’oblitération ou même la destruction complète de ces conduits, en un mot tous les accidens et tous les résultats de la tumeur et de la fistule lacrymales . De même, celle de la bouche gagne tantôt l’oreille interne par la trompe d’Eustache, et devient la cause de tinte menss de bourdonnement d oreille, ou d’une surdité passagère ou permanente, suivant l’étendue des désordres qu’elle suscite; tantôt le larynx, où elle peut, quand elle s’y fixe sous le mode chronique, donner lieu à l’une des plus redoutables affections, la phthisie laryngée . Parfois aussi, elle s’étend le long de la trachée-artère et de ses cmbranchemens, et provoque un véritable catarrhe pulmonaire.
Il peut arriver également à toutes ces irritations de ne pas se borner à la membrane muqueuse, et de s’étendre a une plus ou moins grande profondeur dans le tissu même des organes qu’elle tapisse. Delà, par exemple, l’irrita-
lion hémorrhagique du poumon, ou C hémoptysie, son irritation phlegmasique, ou la pneumonie , avec toutes les suites qu’elle entraîne , l’ asthme et la phthisie pulmonaire, qui en sont si fréquemment la conséquence. De là aussi des inflammations profondes, aiguës et chroniques, de l’œil, que l’on désigne sous le nom d ’iritis, non pas parce qu’elles n’intéressent que l’iris, car toutes les autres parties solides de l’organe visuel y participent également , mais parce que c’est dans cette membrane que leurs effets se font plus particulièrement remarquer, et qui peuvent entraîner à leur suite Y hypopy on, la cataracte , le glaucome.
Lorsque l’irritation a lieu dans un viscère important, tel que le poumon et surtout l’estomac, et qu’elle dure depuis long-temps, l’embonpoint disparaît, le teint devient pâle, jaune, plombé. Cet amaigrissement, qui s’établit parfois d’une manière très-rapide, a été regardé comme un symptôme de la syphilis. On lui a donné le nom de consomption syphilitique , quand il est accompagné de fsèvre hectique, avec des sueurs nocturnes abondantes, ou d’autres signes de colliquation, et celui à' atrophie syphilitique, lorsqu’il n’y a pas de fièvre, mais seulement un pouls habituellement plus vif. Presque toujours, il est uni à un sentiment continuel de malaise ou d’anxiété, à des insomnies opiniâtres, et à une telle susceptibilité, que les moindres bagatelles deviennent des causes de tourmens pour le malade, qui n’est plus capable d’aucune application sérieuse.
En traçant cette longue série de phénomènes pathologiques que beaucoup d’écrivains, notamment Astruc et
ses sectateurs, ont rangés parmi les effets consécutifs des maladies vénériennes, je suis loin de prétendre que leur liaison avec ces dernières, quoique possible, rigoureusement parlant, soit évidente, démontrée, ou meme toujours probable. On les observe assez souvent, il est vrai, chez des sujets qui ont été ou qui sont encore atteints de maladies vénériennes, mais le mode de traitement, la prédisposition , l’influence directe des agens extérieurs sur les organes, et celle des affections d’autres parties du corps avec lesquelles ceux-ci ont des connexions et des rapports plus intimes, en sont assurément la principale, peut -être même Tunique source. Cependant, l’analogie a beau être obscure, ou précisément parce qu’elle l’est, on croit lever la difficulté en regardant le cas douteux comme une syphilis déguisée , masquée , larvée ou même dégénérée. Il eût été plus sage de chercher à mettre en évidence la liaison qui unit l’affection réputée syphilitique à la maladie vénérienne antécédente : on aurait bientôt reconnu que cette liaison ne pourrait être admise qu’au tan t qu’il n’existerait pas d’autre manière d’expliquer les phénomènes morbides, et qu’il serait impossible de rapporter ceux-ci , soit h l’influence directe des causes extérieures sur les organes qui en sont le foyer, soit à l’influence sympathique des irritations fixées sur d’autres organes. Mais la méthode ordinaire se concilie mieux avec la paresse naturelle de l’esprit humain. Hunter était bien pénétré de cette vérité quand il a dit que, dès qu’une maladie se présente, sur laquelle le praticien éprouve de l’embarras, la vénérienne s’offre de suite à son esprit. Si, ajoute-t-il, cette idée le portait à faire une recherche scrupuleuse, ce serait un
avantage, mais, dans beaucoup de cas, elie ne sert qu’à le satisfaire lui-même. Quoique la petite vérole, dit Bosquillon, se trouve fréquemment compliquée d’ophthalmies, on se moquerait de quiconque oserait avancer que toutes les ophthalmies dépendent du virus variolique. C’est cependant ce que l’on a fait à l’égard de quantité de symptômes étrangers à la syphilis, qui par hasard se sont trouvés de temps à autre compliqués avec elles.
ARTICLE III
