SIÈGE DANS LE SYSTÈME OSSEUX

Les exostoses , la carie et la nécrose , le ramollissement des os et leur éburnation , ont été rangés parmi les symptômes vénériens consécutifs.

Pendant long-temps les exostoses ont été attribuées à une véritable inflammation du tissu osseux. Cette théorie peut être exacte dans quelques cas; mais P anatomie pathologique a démontré qu’elle n’est applicable qu’à un très-petit nombre, et que le travail morbide d’où résulte l’excroissance, dépend presque toujours d’une affection préalable du périoste. Si l’inflammation de cette membrane se prolonge, l’exsudation qui s’était faite à la surface de l’os, au lieu d’être absorbée, prend tous les caractères de cartilages d’ossification , dans l’intérieur desquels le phosphate calcaire sc dépose, sous la forme, tantôt de lames, tantôt d’aiguilles entrecroisées, jusqu’à ce qu’enfin, la masse entière étant solidifiée, sa surface se recouvre d’une couche de substance compacte, et sa base communique avec l’os normal , de manière à faire corps avec lui. Une exostose n’est donc généralement qu’un os nouveau, surajouté à l’ancien, et qui se forme par le même mé- ’canisme que lui ; ce nouvel os peut d’ailleurs, comme toutes les productions anormales, être arrêté on modifié dans son développement, et il présente dans sa texture des nuances diverses, relatives au plus ou moins d’abondance et à la disposition des dépôts calcaires, qui font qu’il a tantôt l’apparence et la dureté de l’ivoire, tantôt l’aspect rcti-

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culé des extrémités des os longs, tantôt enfin celui d’une masse cartilagineuse parsemée de lamelles ou de pointes osseuses. La même chose a lieu si des phénomènes semblables se passent vers la membrane médullaire , mais alors l’exostose se dessine à la face interne de l’os. Du reste , ces tumeurs s’annoncent ordinairement par une douleur locale et profonde, plus ou moins vive, et marchent avec rapidité, ou ne font que des progrès lents et presque insensibles. Elles sont dures, adhérentes à l’organe qui leur sert de base, incompressibles et immobiles* Mais on ne parvient à constater leur présence que quand elles sont accessibles au doigt, car .aucun signe ne saurait indiquer avec certitude l’existence de celles qui se sont développées à la face interne ou dans l’intérieur même d’un os. Chez la plupart des sujets, elles demeurent stationnaires après avoir acquis un certain volume, et n’éprouvent plus d’autre changement que celui qui se passe dans leur tissu même, pour les assimiler plus ou moins parfaitement à l’os qui les supporte. Mais, quelquefois, l’irritation qu’elles causent dans les parties voisines, fait que celles-ci s’enflamment et se gangrènent, de sorte que la tumeur, mise à nu, est frappée elle-même de nécrose et tombe. Cette terminaison heureuse est fort rare; plus fréquemment le tissu anormal sécrète du pus, dont les foyers se rapprochent peu à peu de la surface du corps, et percent enfin les tégumens; on aperçoit alors l’os nouveau, et même, dans quelque cas, l’os ancien, frappés de nécrose ou de carie plus ou moins étendue.

Une violence extérieure , exercée sur les os à travers les parties molles, est la cause la plus ordinaire des exostoses. Mais souvent elles surviennent sans qu’on puisse

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dire comment. On les déclare syphilitiques lorsqu’elles ont été précédées ou accompagnées de symptômes vénériens, qu’elles excitent des douleurs profondes, qu’elles ne sont pas la suite d’un coup ou d’une chute, et qu’on n’a lieu de soupçonner l’existence ni du scorbut, ni des scrofules, c’est-à-dire qu’on les attribue à la syphilis quand on ne trouve pas d’autre cause à leur assigner. M. Delpech fait remarquer qu’il n’est vraisemblablement pas besoin de l’influence spécifique de la syphilis pour produire de semblables organisations anormales, puisqu’on les observe dans des états bien différons, que la détermination et le maintien d’un état d’inflammation suffisent poi : r leur donner naissance, et que l’influence de la syphilis, sous ce rapport, doit être réduite à celle d’un simple agent d’irritation; mais il ajoute qu’on peut reconnaître, en général, que l’exostose qui augmente tout à la fois 3a densité et le volume d’un os entier, comme on l’observe au crâne, et quelquefois au tibia ou au fémur, est déterminée par la vérole plus particulièrement que par toute autre cause. Il a oublié de dire comment, et à l’aide de quels signes, on peut acquérir cette connaissance.

Le meme écrivain ne croit pas à l’existence de la carie vénérienne. Il soutient que la syphilis peut seulement donner lieu à la nécrose, soit en détruisant les parties molles qui enveloppaient un os, et le privant de la circulation capillaire sans laquelle il ne peut continuer à vivre, soit en y excitant une inflammation chronique qui accumule la matière solidifiante dans le point malade, et peut pousser la sursaturation jusqu’au point d’amener la mort ou la nécrose. 13 ajoute enfin que la carie accompagne bien quelquefois la vérole, mais qu’elle est étrangère à

celle dernière, qu’elle ne s’y trouve unie que fortuitement, et dans les conditions d’une simple complication.

Quant à moi, je ne pense pas que la carie et la nécrose dépendent jamais immédiatement d’aucune maladie vénérienne primitive ou secondaire proprement dite, et il me semble qu’avant d’admettre sans preuve une connexion immédiate entre ces diverses affections, il faudrait démontrer que la lésion du tissu osseux ne peut pas découler d’une autre cause interne, tandis qu’il en est tant qui sont capables de la provoquer, et parmi lesquelles se placent au premier rang les irritations viscérales chroniques. Mais je ne conçois pas non plus comment un partisan déclaré du système reçu au sujet de la syphilis constitutionnelle peut rejeter la carie du nombre des accidens de cette dernière, tandis qu’il n’agit pas de même à l’égard dè la nécrose, et qu’il reste au moins dans le doute par rapport à l’exostose. La nécrose et la carie, deux terminaisons de l’inflammation du tissu osseux, représentent parfaitement la gangrène et l’ulcération dans les parties - molles. Une cause capable de produire l’une ne peut manquer d’ètre en état aussi d’engendrer l’autre.

Au reste, il paraît que c’est par habitude seulement qu’on compte encore les lésions du tissu osseux parmi les maladies vénériennes secondaires; car on convient qu’elles sont devenues rares depuis qu’on suit des méthodes thérapeutiques plus rationnellesT C’est dire, en d’autres termes., que leur fréquence dépendait jadis du traitement, et autoriser à croire qu’a uj dur d’hui encore elles dérivent très-souvent de cette source. En effet, MM. Rose, Gu ihrie et Thomson

ne les ont jamais rencontrées chez les malades qui avaient été traités sans mercure, de manière qu’ils les considèrent

comme un des résultats de Faction de ce métal sur l’écor nomie. Ce qu’il y a de bien certain, c’est, d’un côté, que le mercure produit facilement de vastes nécroses, et de l’autre que toutes ces affections des os, notamment la carie et là nécrose, ne s’observent que quand on abandonne les maladies vénériennes locales à elles-mêmes , et qu’on provoque d’autres maladies plus graves en s’attachant uniquement à combattre, dans le reste de l’économie, la prétendue cause matérielle h laquelle on les attribue. Cette opinion n’est pas nouvelle : on la trouve déjà dans Fallope , Fernel et Paulmier, qui font dépendre formellement les affections des os du nez et de la voûte palatine du traitement mercuriel, et qui assurent qu’on ne les observe jamais quanti on a recours à d’autres méthodes curatives. Hunter la professait également (1), et \I. Cuîlerier peut être mis au nombre de ceux qui la partagent puisqu’il dit qu’au dix-septième siècle les bons effets du gayac, dont on eut tant à se louer d’abord, diminuèrent avec le nombre des malades soumis auparavant à un traitement mercuriel désordonné, pendant la durée duquel se manifestaient des douleurs affreuses et une foule de nécroses.

(1) Voici comment s'exprime ce grand praticien : « Quelques maladies nouvelles proviennent du mercure seul. Les amygdales se tuméfient dans le cas où aucune maladie vénérienne n’a précédé. Le périoste et probablement les os aussi s’épaississent, et les parties qui les couvrent deviennent œdémateuses et douloureuses au toucher. Mais comme ces maladies se manifestent pendant le traitement mercuriel, on ne doit point les regarder comme vénériennes, mais bien comme une maladie nouvelle, quoiqu’on suppose un peu trop souvent qu’elles sont vénériennes, et que, d’après cette supposition, on insiste sur l’usage du mercure autant qu’il est possible. »

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DES MALADIES VÉNÉRIENNES SECONDAIRES QUI ONT LEUR SIÈGE DANS LE SYSTÈME SÉREUX.

Il n’est pas douteux que les irritations vénériennes, lorsqu’elles se propagent au testicule, et qu’elles déterminent le gonflement chronique de cette glande, ne puissent attaquer aussi la tunique vaginale, et produire une hydrocèle. On voit quelquefois cet accident survenir dans le cours de l’urétrite chronique.

Une péritonite partielle peut aussi se manifester lorsque le corps de la vessie participe à la phlegmasie de la membrane muqueuse génito-urinaire; du moins un cas rapporté par Hunter, et dont il a été parlé précédemment, autorise-t-il à le penser.

On a vu des hydropisies articulaires, ou hydr arthroses , compliquer des arthrites causées par la suppression subite d’une gonorrhée. N

Les autres membranes séreuses sont-elles susceptibles de devenir le siège d’un étatphlegmasique à l’occasion de quelqu’une des maladies vénériennes primitives ou secondai res ? Si l’on en croit les auteurs, ce phénomène arrive assez souvent, car ils parlent de pleurésies , d' hydrothorax , de frénésies, d'hydrocéphales, d'ascites , causées par la syphilis.

On attribue aussi à la vérole le pouvoir de faire naître des anévrysmes, de provoquer des palpitations de cœur, de donner lieu au développement de végétations sur les valvules de ce viscère. Ce sont surtout Corvisart, M. Scar-

p a et M. Larrey, qui ont émis cette opinion, à l’égard cîe laquelle M. Berlin s’exprime de la manière suivante, dans son excellent traité des maladies du cœur : « Nous ne voulons pas nier l’influence d’une telle cause; mais, fondés sur une pratique et une observation de vingt années à l’hôpital des vénériens, nous osons assurer qu’on s’en est beaucoup exagéré la puissance. Nous avons ouvert plusieurs individus affectés de maladies vénériennes , sans trouver aucun vestige de végétations des valvules , et nous avons rencontré cette lésion sur des personnes qui n’avaient jamais été atteintes de syphilis, sur une jeune fille, en particulier, qui présentait tous les signes physiques de la virginité. » Tous les médecins sans préjugés ne voient en elles aujourd’hui que le résultat d’une hypertrophie , déterminée par une phlegmasie ou du moins par une irritation lente et prolongée.

O11 peut en dire autant des végétations qui ont été rencontrées quelquefois à la surface du placenta, et que beaucoup d’auteurs encadrent également dans le vaste domaine de la syphilis.

En un mot, la plupart des maladies ont été réunies à la vérole, ce qui présentait d’autant plus de facilité, que, dans l’état actuel de nos mœurs, il est rare de rencontrer un homme qui n’ait point eu commerce avec des femmes suspectes. Quand d’ailleurs on est privé de cette ressource étiologique, il reste encore celle de rejeter la cause sur les parens ou les aïeux , argument digne, à la vérité, du loup de notre fabuliste.

DES MALADIES VENERIENNES.

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ARTICLE VIL