AVIS ESSENTIEL

exemple : si vous voulez exécuter un tour de combinaison, agissez de façon à faire croire qu'il dépend tout à fait de la dextérité des doigts ; si, au contraire, il s'agit d'un tour d'adresse, faites en sorte de paraître maladroit.

VII. Si les tours que vous exécutez se produisent au sein d'une petite assemblée, composée de personnes naïves et crédules, vous pouvez, sans danger, mêler les anciens tours aux nouveaux, et passer des simples aux compliqués; si, au contraire, vous êtes appelé devant un cercle nombreux, où, très probablement, se trouveront des personnes instruites, mettez enjeu quelque nouveauté, pour captiver d'abord l'attention générale.

VIII. Employez des circonstances neuves pour rajeunir des tours anciens ou déjà en vogue, et surtout ne terminez jamais une séance sans en exécuter au moins un qui échappe à la finesse des malins par ses effets, sa complication et sa couleur nouvelle. Par ce procédé, on est sûr d'être applaudi au moins une fois.

IX. N'exécutez jamais de tour sans avoir préparé d'avance vos batteries. Étudiez des réponses ingénieuses pour riposter, avec avantage, aux questions qu'on pourrait vous adresser.

X. Utilisez avec adresse tous les hasards qui se présenteront. Profitez même de la crédulité des spectateurs, surtout si vous les voyez sourire aveuglément à vos expériences.

XI. Si votre galerie vous prie de deviner des tours dont vous n'avez pas été témoin, retranchez-

en toutes les circonstances que la renommée trop crédule a pu y entasser; si, au contraire, vous voyez exécuter un tour dont vous n'ayez aucune connaissance, ne vous étudiez pas à le deviner en supposant que vous venez de voir des effets réels : car, en cherchant la réalité, vous vous éloigneriez du but, puisque les tours, pour sembler merveilleux, doivent s'entourer toujours d'apparences trompeuses.

L'adresse des mains se développe surtout par les tours de cartes et le jeu de gobelets ; ce sont eux qui constituent principalement l'art subtil de la prestidigitation.