CALENDRIER JUIF

Il paraît que, jusqu'à la sortie de l'Egypte, les Hébreux ont fait usage des années égyptiennes de 56o jours; car l'historien du Pentateuque, dans la supputation qu'il fait des jours du déluge, suppose , comme nous l'avons déjà remarqué , tous les mois de 5o jours. Les Juifs n'ont commencé à se servir des années luni-solaires , que depuis leur entrée dans la terre de Canaan. On ne sait pas trop pourquoi cette adoption eut lieu. Les uns pensent qu'en arrivant dans la terre promise, ils y trouvèrent le calendrier luni-solaire établi , et ils s'en servirent* D'autres pensent, avec plus de raison peut-être,1 que Moïse voulut par-là faire oublier aux Israélites les usages des Egyptiens qui leur avaient fait tant de mal.

Quoi qu'il en Soit , depuis leur entrée dans la terre promise , leurs .mois ont toujours été alternativement de 29 et de 3o jours , et leur année de 12 ou de i3 de ces mois.

Dans les premiers tems , les mois ne commençaient pas avec la lune; c'est-à-dire, le jour de

C'68) sri conjonction avec le soleil ; mais le jour où Yori pouvait apercevoir le croissant pour la première ibis. Ainsi, le jour initial de chaque mois était le 2 ou le 5 de la lune.

Les anciens Hébreux 5 sans aucun calcul astronomique , intercalaient tous les 2 ou 5 ans , un i3mc mois , suivant que leurs observations le leur faisaient juger nécessaire. Cette addition était faite vraisemblablement par la Tribu d'Issachar ; car on lit: (parai* 12. 32) que c'était aux enfans d'Issacbar qu'il était réservé de guider les Juifs dans la fixation des années ; parce qu'ils s'adonnaient plus que les autres à la science des tems. Les intercalations du i5mc mois n'étaient point prévues d'avance et elles devaient être assez souvent erronées. Quelques chronologistes pensent que > après la captivité , ils adoptèrent quelques-uns des cycles alors en usage dans la Grèce , qu'ils firent usage de la période de 76 ans de Calippe , à laquelle ils ajoutèrent l'octaétéride et qu'ils prirent pour régler leur calendrier la période de 84 ans.

Ce ne fut que vers l'an 36o de notre ère , Vers le tems de Constantin , que les savans Juifs jugèrent qu'il était nécessaire de rendre leur calendrier plus conforme aux cours de la lune et du soleil et exempt de tout arbitraire. Les Rabbins Abri et Abba , de l'école de Babylone , le régularisèrent en le basant sur l'astronomie de Ptolemée

et ils lui donnèrent la forme qu'il a toujours conservée depuis et que nous allons expliquer.

Avant Hillel II, chef ou prince de la captivité d'occident , les écrivains et les chronoîogistes Hébreux avaient fixé leur point de départ , les uns à la sortie d'Egypte , les autres à la dédicace du Temple , au retour de la captivité , ou à l'entrée d'Alexandre à Jérusalem. L'auteur du livre des Machabées suit l'ère des Seleucides.

Les Rabbins réformateurs déterminèrent Hillel à ordonner que , dans la suite , on compterait les années à partir de la création. Mais les docteurs de cette nation ne voulurent pas mettre 4ooo ans entre la création et la naissance de J.-C. conformément à la Vulgate • parce qu'ils regardaient cette concession comme un argument contre eux. Ils en réduisirent l'intervalle à 5762 ans ? et fixèrent la naissance de J.-C. à la dernière année du îgS"10 cycle de 19 ans. Les Juifs ont définitivement adopté ce calcul , et c'est encore aujourd'hui l'ère dont ils se servent.

Avant la fuite d'Egypte le mois de Tisri était le premier mois et répondait à peu près à septembre. Après la fuite d'Egypte , ils prirent pour premier mois celui où se trouve la Paque ; savoir : le mois de Nisan, qui répond à notre mois de mars. Dans le nouveau calendrier établi vers Fan 56o , on a repris pour le commencement de

( 170 ) Tannée civile ; le mois de Tisri , en conservant JXisan pour le mois initial de leur année ecclésiastique.

Voici les deux calendriers :