DU SIECLE

1 je mot siècle vient du latin sœculum, qui dérive de seco, couper. En effet, le siècle est une division du tems. Pline appelle siècle la période de 5o ans que les Gaulois avaient adoptée pour faire cadrer leurs années lunaires avec les véritables mouvemens de la lune. Dans l'écriture sainte , l'espace de 5o ans est appelé siècle (exod. 21 ? v. 6; levit. 25, v. 09 , 4o). Censorin dit que chez quelques peuples le siècle était de 110 ans, chez d'autres de 1000 ans. Depuis long -teins on est convenu d'appeler siècle un espace de 100 ans; et on appelle séculaire Tannée qui termine le siècle. La première du i.er siècle était appelée 1 an i.er; donc la dernière du siècle doit être celle qui est désignée par 100, Je

ne sais sur quoi se fondent ceux qui veulent que la première année d'un siècle soit la centième. Si, par exemple, l'an 1800 avait été la première du siècle actuel i il aurait fallu que o eût été la première du premier siècle ; ce qui doit paraître ridicule à tout homme qui réfléchit. On doit donc regarder comme la première année de ce siècle l'an 1801 , et comme la dernière l'an 1900.