COMMENCEMENT DE L'ANNEE
V/N a beaucoup varié sur l'époque du commencement de l'année. Les Romains , avant Numa , la commençaient en mars: Numa voulut que le mois de janvier fut le premier mois de l'année. Les Grecs , avant Meton , commençaient leur année au solstice d'hiver 3 mais on changea du tems de Meton, et on prit le solstice d'été pour le commencement de l'année. Avant Moyse , les hébreux la commençaient à Féquinoxe d'automne. Dieu or-
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donna à Moyse ( exod. 12 , v. 2. ), de la commencer à Tëquinoxe du printems. Nous donnerons ailleurs l'époque du commencement de l'année des autres peuples, en traitant de leurs calendriers. En France , sous la première race de nos rois > on la commençait le i.er mars, jour où se faisait la revue des troupes. Sous la seconde race, surtout du tems de Charlemagne , on la commençait à Noël, et cet usage se maintint pendant tout le neuvième siècle. Par la suite, il n'y eut plus d'époque bien fixe, les uns la commençaient le 25 mars , jour de l'Annonciation , les autres le jour ou la veille de Pâques. Sous la troisième race , on fixa le commencement de l'année à la veille de Pâques > après la bénédiction du cierge pascal. Cette année n'avait pas toujours la même longueur , parce que la iête de Pâques n'est pas fixe dans l'année. Il devait en résulter divers inconvéniens. Charles IX , par un édit , força de prendre le premier de janvier pour le premier jour de l'année. Cet édit fut porté l'an i564, et le parlement ne voulut s'y conformer qu'en i566. Cet usage a toujours eu lieu depuis en France. Les Anglais ont , jusqu'à ce qu'ils aient adopté la réforme grégorienne , commencé leur année civile et ecclésiastique le 25 mars. Pour comprendre les deux styles en janvier , février , et dans le commencement de mars, ils mettaient à la suite des mille et dçs
(35) cents du nombre qui marquait l'année , les deux chiffres qui exprimaient leur style au-dessus des deux derniers du nôtre , comme on écrit une fraction. Ainsi le 20 février 1760, ils écrivaient 17 ||; en adoptant la réforme de Grégoire XIII en 1762, ils prirent aussi le premier janvier pour le jour initial de l'année.
