Y-Mao

33 Ping-Chin.

43 Ping-Ou.

53 Ping-Tchin.

34 Ting-Yéou.

44 Tinsf-Ouey.

54 Ting-Sé.

35 \oi+ Su.

45 Vou-Chin.

55 Vou-Ou.

36 Ki-Hay.

46 Ki-Yéou.

56 Ki-Ouey.

37 Km«-Tsé.

47 King-Su.

57 King-Chin.

38 Sin-Tchéou.

48 Sin-Hay.

5S Sin-Yéou.

39 Gin-Yn.

49 GÀn-Tsé.

59, Gin-Su.

4o Kouey-Mao.

5o Koucy-ïchéou.

60 Koucy-Hay.

On voit , dans ce tableau , que cliacun des premiers noms est 6 fois dans le cycle de 60 ans, et que chacun des seconds n'y est que 5 fois. Au bout de 60 ans, ces doubles noms recommencent ensemble dans le même ordre et se succèdent ainsi dans toutes les périodes.

Le père Gaubil nous apprend qu'en 1725, on était dans la quarantième année appelée Koueymao du 74.° cycle (*). D'où il est facile de remonter au commencement vrai ou feint de l'ère chinoise. Car, 75 périodes de 60 ans et 39 ans de plus font 44ig ans $ ce qui nous ramène à Tannée 2695 avant l'ère chrétienne , c'est-à-dire , environ 5oo ans avant le déluge , si l'on s'en tient à la chro-

nologie de la Vulgate.

(*)Nous y lisons aussi que l'an i684? *23.e de l'empereur Kang-Hi, était la première du 67.° cycle ; ce qui s'accorde avec le lord Macartney qui, dans son ambassade en Chine, pendant les années Ï793. et 1794, observe qu'en l'année 1797 on comptait en Chine la 54.* année du 68.e cycle.

Les Chinois attribuent l'institution de cette ère à Hoang-ti , petit-fils de Fo-Hi , le fondateur de leur empire.

Il est vraisemblable que ce cycle de 60 ans 9 adopté par les Chinois , et dont se servent aussi la plupart des orientaux , comme les Indiens et les Japonais , vient de ce que le nombre 60 ramène les tro s planètes supérieures anciennement connues , à-peu-prés au même point du zodiaque.

La période de 12 ans (*) ? que les Chinois et quelques autres peuples ont intercalée dans la grande , paraît aussi venir de ce que Jupiter revient dans la même position par rapport au zodiaque à-peu-près tous les 12 ans. Les noms des années de la période de 12 ans Tsè , Tchéou, etc.? sont des noms d'animaux. On ignore ce que signifient les premiers noms qui sont attachés à la période de 10 ans.

Les Chinois connaissent et font usage de notre cycle planétaire de 7 jours ou de notre semaine; jnais ils ont un autre cycle qui est plus usité chez eux. Il est de 60 jours qui se désignent par les mêmes mots que les années de la période de 60 ans.

(*) Cette période de 12 ans est aussi en usage chez les Tartares etc la Crimée et chez; les Mongols , suivant le rapport du Yoyagcus Palla».

Ils divisent le zodiaque en 28 parties égales, dont une est parcourue chaque jour par la lune. Ils connaissent aussi notre division en 12 parties et ils s'en servent pour les inouvemens du soleil.

Dans les dates ordinaires, ils emploient l'année où le prince régnant est monté sur le trône.

Leurs principales fêtes sont les équinoxes et les tropiques. Chaque mois ils fêtent aussi les nouvelles et les pleines lunes. La fête de l'agriculture, dans laquelle l'empereur tient la charrue, se célèbre dans les premiers jours du printems.

Quelques jours avant la fin de l'année, toutes les affaires cessent dans le vaste empire de la Chine. Les tribunaux sont fermés , chacun reste chez soi sans recevoir d^étrangers. Au nouvel an, on prend des habits neufs , on se visite, on se félicite , et au bout de i5 jours on célèbre la grande veillée, ou la fête des lanternes. Toutes les villes s'illuminent, tout le monde court dans les rues et on se réjouit. Toute la Chine paraît en feu. Cette dernière fête est, disent les Chinois, en mémoire de la fille d'un Mandarin , qui se noya dans un fleuve , et que son père , accompagné du peuple, chercha avec des flambeaux.