CALENDRIER DES CHINOIS

Ju'atsnke des Chinois a toujours été luni-solaire; mais elle n'a pas toujours eu son commencement à la même époque. Depuis la dynastie des Han, leur première lune est celle durant les jours civils

3e laquelle le soleil entre dans Tes poissons, et leur jour civil commence à minuit et finit au minuit suivant.

Ils donnent aux mois qui composent leur année le nom de lunes. Celui qui la commence s'appelle première lune, le suivant, seconde lune, et ainsi des autres, en ne les désignant que par le nombre qui marque leur ordre dans l'année.

Le premier jour d'une lune est toujours celui eu se fait la conjonction du soleil et de la lune; de sorte que, si, par exemple, la conjonction avait lieu à n h. | du soir, au moment de minuit en compterait le 2 de la lune.

La seconde lune est celle où le soleil entre dan» le bélier; la troisième, celle où il entre dans le taureau , et ainsi des autres.

Quand pendant tout le cours des jours civils d'une lune , le soleil n'entre dans aucun signe et demeure toujours dans celui où il était au commencement de la lune , la lune est appelée jan ^ c'est-à-dire , intercalaire , et l'année se compose de 3 5 lunes.

Les Chinois appellent Li Tchun, ou premier jour du printems , celui où le soleil entre dans le i5.c degré du verseau.

Pour éviter toute difficulté à l'égard de \a longueur des mois et des années, on se règle sur Inobservation et sur les calculs qui en sont déduits*

Ce sont les mathématiciens du tribunal charge'* de la direction du calendrier qui fixent l'intercalation, et qui y assujettissent les calendriers qu'ils distribuent d'avance dans tout l'empire.

Chez les Chinois , la formation du calendrier est regardée comme une des opérations les plus importantes de l'empire. Tous les ans le tribunal des Mathématiques le présente à l'empereur dans un étui d'or. Cette présentation se fait avec la plus grande solennité. Elle est toujours accompagnée de fêtes et de cérémonies religieuses. Lorsque l'empereur de la Chine Ta reçu , il y donne son approbation. Un exemplaire est envoyé dans chacune des provinces de ce vaste empire, pour y être réimprimé et distribué au peuple.

Les Chinois comptent par périodes de 60 ans et ils donnent à chacune des années de ces périodes deux noms. Les premiers reviennent périodiquement de 10 eu 10 ans , et les seconds sont par périodes de 12, comme on le voit au tableau suivant :

ANNÉES DE LA PÉRIODE DE 6û ans.

1 Kia-Tsè.

1 1 Kia-Su.

1 ' T 21 Kia-Chin.

1 Y-Tchéou.

12 Y-Hai.

22 Y-Ycou.

3 Ping-Yu.

i3 Piag-Tsé.

23 Ping-Su.

4 Ting-Mao.

i4 Tinç-Tchéou.

24 Ting-Hai.

5 Vou-Tchin.

i5 Vou-Yn.