ET DES LIQUIDES ANI91AUX

§ I^. Considérations générales.

i538. Il est depuis longtemps reconnu que tous les corps organisés vivants ont une température qui leur est propre, et qui , dans plusieurs classes d'animaux , est supérieure au milieu dans lequel ils existent, et qu'ils ont la faculté de conserver, indépendamment de toutes les causes environnantes qui tendent h l'augmenter ou à l'affaiblir. Ils possèdent donc le pouvoir de produire de la chaleur.

Il existe aussi des animaux dont la chaleur propre est en équilibre avec la température des corps ambiants.

La production de la chaleur et la conservation au même degré, quelle que soit la température de l'air, de l'eau, ou de tout autre milieu où se trouve plongé l'animal, est un des phénomènes vitaux les plus étonnants. Existe-t-il un foyer particulier de cette chaleur dans les corps organisés? Est-elle produite sur un point pour être ensuite distribuée partout? ou bien se forme-t-elle sur place dans tous les lieux où l'organisation et la vie se trouvent réunies? La physiologie ne répond jusqu'ici à ces questions que par des hypothèses ou des présomptions.

L'étude de ce point de physique et de physiologie est d'un haut intérêt pour la science, et l'on peut espérer pouvoir arriver un peu plus loin que nos prédécesseurs , en mettant en usage les procédés thcrmo-électri-