XIX. INTENSITÉS DE 1,75 A

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368 DES VAaiÀTIOKS DE L^lNTENSITé.

§ II. Des variations (le tinlensitc

Uaction magnétique du globe s^élend dans Tespace, comme MM. Gay*Lussac et Biot Font constate dans leur voyage aérostatique (i). Ils ont trouvé qu'elle décroit trèi-lentement à mesure qu'on s'éloigne de la terre; car, ayant fait osciller la même aiguille à terre et à une hauteur de 3,600 toises, ils n'ont trouvé que des différences presque insensibles dans le nombre des oscillations pendant le même temps. Il est probable que la diminution suit aussi la loi inverse du carré de la distance, comme les attractions magnétiques. Il y a quelques probabilités à supposer (a) que les astres, la lune, le soleil, etc., sont doués aussi de la puissance magnétique. S'il en est ainsi, leur action doit réagir sur nos aiguilles, en raisou de leur distance et de leur position par rapport à nous; mais c*omme ces derniei*s éléments changent par suite des mouvements de la terre et des planètes, il doit en résulter des variations diurnes et annuelles. Néanmoins on est loin d'attribuer à de semblables causes toutes les variations que nous observons dans la marche de l'aiguille de la boussole; peut-être y contribuentelles pour une partie? Il est d'autres causes cependant dont on ne saurait nier la coopération.

L'étude relative aux variations de l'intensité n'a été suivie que depuis peu d'années.

Je vais essayer de donner un aperçu des résultats généraux auxquels on est parvenu.

M. Hansteen paraît être un despi*emiers qui se soient occupés de rechercher les variations diurnes et annuelles auxquelles l'intensité des forces magnétiques terrestres est soumise.

Pour étudier ces variations , M. Hansteen s'est servi

\\\ Annal, de Chim. , t. ui , p« 75.

a) Précis élémentaire de Physique; Biot, 1. 11. a^ éd., p. 98.