DISCUSSION DES OBSERVATIONS MAGNÉTIQUES

La marche que j'ai suivie jusqu'ici dans lexposé des phénomènes magnétiques terrestres est dictée par la nature même du sujet ; j'ai commencé, en effet , par décrire les appareils en usage pour observer et étudier ces phé» nomènes; puis j'ai fait connaître l'ensemble des observations faites sur les principaux points de la surface du globe où les physiciens et les voyageurs ont pu pénétrer. Il ne me reste donc plus qu'à présenter les travaux exécutés dans le but de coordonner toutes les observations, de les grouper ensemble, de manière à les faire servir à l'établissement d'une théorie générale du magnétisme terrestre, et à la connaissance des causes probables des phénomènes qui sV rattachent. Je sens combien cet exposé présente de difficultés en raison des opinions diverses émises à ce sujet par des hommes illustres; opinions dont quelques-unes ne sont pas en harmonie complète avec les faits; mais je ferai tous mes efforts pour concilier ce que je dois à la vérité avec les égards que réclament de hautes notabilités scientiBques.

Me bornant au rôle d'historien, je présenterai succès* sivement chacune des théories, sans prévention aucune contre telle ou telle, avec le seul désir de faire connaître quel est l'état actuel de la question du magnétisme terrestre.