CHAPITRE III

riIKORIES DU MAGNÉTISME.

§ 1. Tluiorie de Poisson.

Nous avons dit que l'on a cherché à expliquer tous les phénomènes niagnéti(|ues, soit en admettant l'existence des deux fluides, soit en supposant qu'il circule autour (les molécules des courants électriques dans des plans perpendiculaires à l'axe dos aimants. Maintenant nous allons exposer chacune de ces théories.

Dans la première théorie, dans celle des deux fluides, dont les principes ont été mis en avant pour la première fois par Coulomb,. M. Poisson, qui en a fait une application mathématique, admet quo, dans l'acte de l'aimantation , les deux fluides boréal et austral primitivement réunis, et formant l'état neutre, se sont trèspeu (»cartés l'un de l'autre autour de chaque molécule. «Nous ne déciderons pas, ajoule-t-il , si les parties « des corps aimantés, dans lesquelles la décomposition « du fluide neutre peut s'effectuer, sont les molécules « mêmes de ces corps ; nous supposerons seulement que « leurs dimensions sont toujours extrêmement petites. « Nous appellerons élément magnétique chacune de ces « petites parties, dont la propriété caractéristique consiste a en ce que les quantités des deux fluides y sont égales «entre elles, dans l'état d'aimantation comme dans « l'état neutre. Or, nous pouvons concevoir, pour envi-