CHAPITRE IL

DES PRBMIËRfiS THÉORIES ÉLECTRO-CHIMIQUES.

§ 1*^. De la chaleur et de la lumière dégagées dans les actions chimiques ; principes de Davy et de M. Berzelius à cet é^ard.

583. On croyait jadis qu'il n'y avait production de chaleur que dans l'acte pieme de la combustion; mais aujourd'hui, on sait que cette production a lieu dans tous les cas où il y a combinaison chimique, comme celle du chlore ou du soufre avec les métaux en est un exemple frappant. On sait en outre que la lumière est produite dans certains cas où il n'y a pas d'action chimique, mais seulement changement dans la constitution des molécules, comme la zircone, l'oxide de chrome et d'autres corps le prouvent, lorsqu'on les expose à une forte température. Quand ce phénomène se produit, ces corps perdent momentanément la faculté de former des combinaisons avec les acides. Nous reviendrons sui* ce sujet, en traitant de la phosphorescence. Au surplus, la lumière et la chaleur, quelle que soit la théorie que l'on adopte, proviennent de la même cause. Quelle est la nature de cette cause? Tout porte à croire qu'elle est électrique, comme les développements que nous al-^ Ions présenter, dans ce Chapitre et surtout dans les Chapitres suivants, tendent à le prouver.

584» Davy est le premier qui ait entrepris une série d'expériences pour prouver l'origine électrique de la chaleur dans les combinaisons. Quoiqu'il ait méconnu les effets électriques qui ont lieu dans les actions chimiques