CHAPITRE y

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6io. Si nous connaissions la nature du principe électrique et celle, des atomes des corps", la théorie électrochimique ne présenterait plus de difficultés, puisqu'elle nous donnerait immédiatement tous les rapports qui lient les forces électriques et les affinités ; mais nous n'en sommes pas encore là. Aussi les physiciens sontils forcés de multiplier les expériences pour lier ensemble les phénomènes électriques et les phénomènes chimiques. Que de faits souvent difficiles à interpréter et à rattacher à d'autres faits n'a-t-on pas accumulés , depuis plus de trente ans , dans l'arsenal de la science, pour tâcher d'expliquer les phénomènes électro-chimiques et une foule d'effets naturejs qui se produisent sur notre globe et dans les espaces célestes! car, partout où il existe de la matière, le principe électrique s'y trouve aussi et peut y être mis en mouvement par un grand nombre de causes dont nous avons fait connaître Les plus importantes. Ce principe préside aux actions chimiques, aux phénomènes de la chaleur et de la lumière, aux effets magnétiques et peut-être aussi à l'attraction générale. Il a donc tous les caractères d'un agent universel, puisqu'il apparaît quand un de ces phénomènes se produit. Bien que nous soyons disposés à lui faire jouer un grand rôle dans la nature, le lecteur a pu voir cependant dans le cours de cet ouvrage avec quelle circonspection nous avons hasardé des conjec-