CHAPITRE V

Il résulte des rapport» que nous v^çnons d'établir entre les forces électriques et les affinités, que si l'on communique à deux éléments les états électriques qu'ils

• doivent ayoir dans leur cambinaispn , la combinaison s'opère alors immédiatement, parce qu'ils se trouvent alors à l'état naissant : ce principe, qui est fécond en applicationSy comme nous le verrons dans le volume suivant, sert à expliquer un grand nombre de phénomènes naturels, -à l'origine desquels on n'a pu remonter que depuis quelques années.

Nous voyons bien que lorsque deux corps réagissent chimiquement l'un sur l'autre, ils s'entourent d'atmosphères d'électricité contraire, qui sont indispensables au maintien de la combinaison; mais comment les affinités peuvent-elles produire un semblable phénomène? C'est ce que nous ignorons tous. Les fajts manquent pour pénétrer ce mystère.

IjCS considérations générales que nous venons de présenter permettent de rattacher les phénomènes

' chimiques à quelques principes généraux qui en simplifient l'étude. Nous avons voulu donner, dans ce volume, les faits qui doivent servir de base «à la nouvelle théorie électro-chimique, afin de pouvoir les appliquer ensuite à l'explication d'une foule de phénomènes naturels, dont l'origine paraît être électrique; c'est alors que l'on pourra juger du rôle important que joue l'électricité dans la nature, en la considérant d'abord comme effet et ensuite comme cause.