CHAPITRE VI. i3l

surface intérieure est recouverte de mastic ; les couples sont placés parallèlement les uns aux autres^ à une distance de quelques niillimètres , de rhanière à laisser un intervalle, que l'on remplit avec un liquide, pour remplacer les rondelles de drap humide. Cet appareil, auqfuelon a donné le nom de cuve ou batterie voltaïque^ est généralement adopté , en raison de la facilité que Ton éprouve à remplacer le liquide interposé. Il arrive quel- ({iiefois que la chaleur dégagée par suite de la réaction du liquide sur le zinc, fond le mastic, le déplace, et que le liquide passe d'un intervalle dans un autre; il en résulte que l'action de la pile est altérée et peut même être annulée. Avant de s'en servir, on doit doiiC examiner avec soin s'il n'existe aucune communication d'une case à l'autre ; ordinairement les couples qui entrent. dans ces cuves sont des surfaces carrées, depuis six centimètres de côté jusqu'à trois ou quatre décimètres : chaque batterie est composée ordinairement de trente couples fcuivre et zinc. On peut voir le procédé pour construire cette batterie dans les Eléments d'électricité de Singer, traduction de M. Thillaye, page 358. Lorsque l'on yeut produire de grands effets de tension, on réunit plusieurs piles semblables à la précédente. Cette réunion s'opère fn faisant communiquei* le pôle positif de l'un avec le pôle négatif d'un autre, au mpyen de lames en laiton soudées à des tiges de même métal. Si l'on veut au contraire augmenter la quantité d'électricité, on met en communiccUion les pôles de mênje nom, afin d'avoir plus de surface : ces deux batteries ont chacune leur mode particulier d'action.

La grande batterie de l'École polytechnique, qui avait été construite par ordre de Napoléon, était composée de six cents paires carrées ; chaque paire formée de deux plaques cuivre et zinc de 9 décimètres carrés. Toute la batterie avait 54 mètres carrés; elle a été détruite, dans ces derniers temps, en raison des difficultés que présentait la manœuvre.

Celle de la Société royale de Londres est composée de

a3a DES DIVERSES BATTERIES VOLT AlQUES.

deux mille paires, les unes de 6 pouces et les autres de .' 4 pouces.

On a imaginé une autre pife ( fig. 58 ), qui est fréquemment employée, toutes les fois qu'il s'agit de faire des expériences sur les courants électriques. Oa prend une cuve en bois , divisée en compartiments par des cloisons de glace ; les plaques de cuivre et de zinc sont soudées à des lames en forme d'arc ; cet assemblage est disposé de manière que les plaques associées setroayent dans deux cases contiguês : il y a , par ce moyen, dans chaque cellule, une plaque de cuivre et une autre de zinc, qui appartiennent à deux couples séparés. Ces appareils sont composés ordinairement de dix à douze paires de couples, qui sont fixées sur une tige en bob| ; qui peut être déplacée, dé manière à les introduire ou à : les retirer des cases.

On peut, si l'on veut, remplacer chaque case par un bocal de verre, dans lequel on met .la dissolution, et reployer sur elle-même la plaque ou la lame cuivre d'un couple de manière à entourer avec ces deux faces la plaque zinc de l'autre couple. Cet appareil , qui est représenté fig. Sg, est appelé pile de fFollaston, du nom de son inventeur. Souvent on ne se sert que d'un seul élément, principalement dans l'électro-dynamique.

La pile en hélice est destinée, comme la précédente, à fournir une grande quantité d'électricité, à petite tension. Nous donnons la description de celle qui a ete construite sur les plans de M. Pouillet, pour le Cabinet de physique de la Faculté des sciences (i) : «Sur un cylindre ea bois ^ (fig. 6o)de 3 pouces de diamètre et de i pied de long, on enroule deux lames, l'une en zinc et l'autre en cuivre, qui sont séparées par des bouts de lisière ou drap /, joints par de petites ficelles, dont l'épaisseur est un peu moindre que celle de la petite

(i) Éléments de physique expérimentale, par M. Feuillet, t Jf a* partie, p. 64a.