CHAPITRE II. II

8. Tous ces électroscopes , sans en excepter celui dç Coulomb, sont insuffisants quand il s'agit de rendre sensible une électricité dont la tension est excessivement

{petite et qui émane d'une source fonctionnant continuelement. Il est nécessaire préalablement de raccumuler en quantité sufBsante pour que son effet soit sensible* On ajoute alors à l'électroscope deux plateaux en laiton , appelés condensateurs, qui sont dressés avec soin au tour, pour que les deux surfaces que Ton met eq contact coïncident aussi parfaitement que possible. Ces surfaces sont recouvertes de plusieurs couches de vernis à la gomme laque appliquées à chaud; Tun des plateaux est vissé à la tige de métal à la place du boutoq fig. 3, et le* plateau supérieur porte à son centre un manche isolant par lequel on le prend. Le premier est appelé collecteur, parce àu'il est destiné à recevoir l'électricité de 1a source d'oïl elle émane. On est dans Tusage de recouvrir aussi de vernis les autres parties du plateau, excepté celles oui servent à établir la communication avec la source délectricité et le réservoir commun. Les plateaux en laiton ne doivent pas être employés dans les expériences délicates, parce qu'il est impossible de se garantir des effets électro-chimiques; il faut leur substituer des plateaux de cuivre plaqués en or, ou bien des plateaux en A^err^ doré : on est alors assuré que la réaction des liquide^ sur le métal né peut troubler les effets que Ton veut observer. Quelquefois on enveloppe la cloche d'une aùr tre, pour empêcher qu'elle ne se recouvre d'une couche d'eau hygrométrique ; mais ce qu'il y a de mieux à faire est de placer l'électroscope condensateur dans une cage vitrée, dont l'étendue soit suffisante pouf que Ton puisse expérimenter sans difficulté; en y plaçant de la chaux vive, on évite aue l'air humide n'enlève l'électricité à la source qui la produit , avantage que l'on n'a pas quand on se borne à environner la cloche de l'électroscope dune cage carrée reposant sur la même base.

Le diamètre des plateaux varie depuis 4 pouces jus- ^u*à 8 ou lo; on peut leur donner de plus grandes

la DES ÉLCCTROSGOPES £T DES l^LECTROMETRES.

dimensions , mais on éprouve alors de la difficulté à les dresser de manière à ce que les surfaces de contact coïncident parfaitement : il faut alors leur donner une grande épaisseur pour empêcher qu'elles ne deviennent gauches, ce qui rend les plateaux trop pesants. J'ai formé des plateaux avec deux glacçs de 20 pouces de diamètre, qui avaient été usées à Témeri l'une sur l'autre pour mieux coïncider, puis recouvertes avec soin de feuilles d'étain très-minces. La manœuvre en était également fatigante, je Ja rendis plus facile au moyen d'une corde passant dans une double poulie, et d'un contre-poids. Cet appareil avait une force condensante considérable; mais comme le métal enveloppant était très-oxidable, j'obtenais des effets composés qu'il n'était pas toujours possible d'analyser. En substituant des feuilles de platine à celles d'étain , on aurait fait disparaître cet inconvénient.

On visse aussi au plateau inférieur du condensateur une lige horizontale en laiton , terminée par un anneau circulaire sur lequel on pose les capsules de métal ou autres petits appareils qui servent à diverses expériences.

9. L'électroscope condensateur a reçu dans ces derniers temps un grand perfectionnement qui est dû à M. Bohnenberger^ professeur de physique et d'astronomie à Tubingues (1). On prend deux piles sèches que l'on place dans une position verticale, les pôles contraires en regard , comme l'indique la figure 9 ; au lieu de deux feuilles d'or, on n'en prend qu'une seule, qui est placée entre les deux pôles. Aussitôt qu'elle a reçu du condensateur une très-faible quantité d'électricité, elle est attirée par le pôle qui possède l'électricité contraire, et repoussée par l'autre , deux actions qui s'ajoutent.. Cet appareil a une telle sensibilité, que, dans un temps sec, lorsque les piles sèches fonctionnent convenablement, un bâton de gomme laque frotté avec du drap agit sur

(1) Bibl. univ. Nov, 1820 et Annal, de Ch. et dePhys., t. xvi.