DEUXIÈME PARTIE

vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes : la douceur , les menaces , les mesures répressives sout impuissantes contre leur délire partiel , et, loin de le guérir, ne font que l’exaspérer davantage : 5° les aliénés qui, presque raisonnables, ont une propension irrésistible à dérober tout ce qui leur tombe sous la main, frappent les malades, donnent lieu à des rixes violentes, et s’introduisent dans les loges pour assouvir leurs infâmes penchans; 4° ces individus violens, qui sans être aliénés, se livrent dans le monde aux emportemens les plus furieux pour de légers motifs, et une fois renfermés dans les hospices , se servent de tout l’ascendant de leur raison pour accuser ceux qui leur prodiguent leurs soins, et par de continuelles dénonciations sèment la défiance et le trouble dans toutes les parties du service ; 5° enfin, les monomanes furieux et portés à l’homicide.

La distribution des aliénés est donc un point bien plus important qu’on ne pense, et demande des soins continuels, et la surveillance la mieux éclairée. Car il ne s’agit pas d’abandonner même les plus malfaisans au fond de leur loge, ainsi que les animaux immondes, et de les accabler de liens et de mauvais traitemens, comme si l’on n’était chargé que d’en délivrer à jamais la société; il faut encore regarder leur dégradation comme une maladie qui peut quelquefois guérir; il faut, à la moindre lueur d’amélioration et de repentir, les encourager et les récompenser en les faisant passer alternativement dans les sections composées de malades plus raisonnables; ce sont des détails infinis et des peines continuelles tant pour inspecter à chaque instant du jour ces malades , que pour proscrire sévèrement la contagion des mauvaises moeurs , et entretenir partout un calme et un ordre sévères. Aussi malgré les préjugés les plus absurdes qui régnent encore généralement, il ne faut pas craindre de proclamer que les aliénés en général doivent jouir de lalibertéla plus grande, mais compatible toutefois avec leur sûreté personnelle et celle des autres. Les moyens derépression et de rigueur n’ont d’autre but que de faciliter et de maintenir cette liberté : car , dans les asiles publics consacrés aux fous , comme dans le monde politique , la seule , la véritable liberté , ne résulte que de l’obéissance générale aux règles établies, et il n’y en a plus dès qu’on laisse impunis ceux qui se permettent de les enfreindre.

RÉGIME MORAL

Si ces réflexions sont justes pour les caractères violens qui troublent l’ordre, elles ne s’appliquent pas moins, et avec des formes encore plus rigoureuses , aux mélancoliques et aux monomaues , que tourmentent de funestes penckans, et qui sont portés aux actes de fureur sanguinaire. Pinel (i) avait déjà observé que certains aliénés, qui n’offrent aucune lésion de l’entendement , sont dominés à des époques fixes ou irrégulières par un instinct de fureur , comme si les facultés affectives seules étaient altérées. Entre plusieurs faits qu’il cite à ce sujet, nous allons rapporter le suivant : Un homme livré autrefois à un art mécanique, et ensuite enfermé à Bicëtre, éprouve par intervalle des accès de fureur marqués par les symptômes suivans : d’abord, sentiment d’une ardeur brûlante dans les intestins, avec une soif intense et une forte constipation ; cette chaleur se propage par degrés à la poitrine , au cou , à la face avec un coloris plus animé ; parvenue aux tempes, elle est encore plus vive et produit des battemens très-forts et très-fréquens dans les artères de ces parties comme si elles allaient se rompre : enfin l’affection nerveuse gagne le cerveau, et alors l’aliéné est dominé par un penchant sanguinaire et irrésistible j s’il peut saisir un instrument tranchant, il est porté à saci'ifier avec une sorte de rage la première personne qui s’offre à sa vue; il jouit cependant à d’autres égards du libre exercice de sa raison, même durant ses accès ; il répond directement aux questions qu’on lui fait, et ne laisse échapper aucune incohérence dans les idées, aucun signe dedélire; il sent même profondément toute l’horreur de sa situation; il est pénétré de remords,comme s’il avait à se reprocher ce penchant forcené. Avant sa réclusion à Bicêtre , sou accès de fureur le saisit un jour dans sa maison; il en avertit à l’instant sa femme, qu’il chérissaitd’ailleurs , et il n’eut que le temps de lui crier de prendre la fuite, pour se soustraire à une mort violente ; à Bicêtre mêmes accès de fureur périodique , mêmes penchans automatiques à des actes d’atrocité dirigés quelquefois contre le surveillant, dont, du reste, il ne cesse de louer les soins compâtissanset la douceur. Ce combat intérieur que lui fait éprouver une raison saine, en opposition avec une cruauté sanguinaire, le réduit quelquefois au désespoir, et il a (i) Page 1 56-