PROSPER BANCAL

Et finissant par ceux-ci, de la main de la dame Priolland:

« M. Victor Casmecasse est l’ami que nous avons choisi pour exécuter «nos dernières voloutés; à lui plein pouvoir; il trouvera ii fr. en « petite monnaie. »

L’instruction a vérifié l’exactitude et la sincérité des déclarations de l’accusé sur les circonstances diverses du long et épouvantable homicide consommé sur la personne de la dame Priolland. Ainsi les médecins , chargés de l’autopsie, ont tous pensé que la victime n’avait point fait de

FOLIE PASSAGÈRE

résistance. Ils ont pensé encore que les blessures signalées avaient été faites par un homme de l’art et par une main étrangère. Enfin ils ont attribué la mort à la perte du sang qui suivit l’ouverture des veines, plus encore qu’à la lésion du coeur, et aussi à l’épanchement du sang dans la péricarde, suite de blessures constatées. Les experts, qui ont procédé à l’examen de l’estomac et de la substance contenue dans les intestins de la dame Priolland, y ont reconnu la présence de quantité notable de morphine. Ils en ont conclu que ce poison aurait suffi pour menacer sa vie, dans le cas où elle n’aurait pas succombé à ses blessures. Toutefois ils ont déclaré que l’évacuation de la plus grande partie du poison ayant été possible par les vomissemens, la mort ue devait pas être nécessairement la conséquence de l’ingestion d’une quantité même beaucoup plus considérable que celle qui a été retrouvée par l’analyse.

L’on eut pendant quelques jours des inquiétudes sérieuses sur l’elïetdes blessures de l’accusé, que les médecins pouvaient croire mortelles. Cependant ces inquiétudes cessèrent bientôt et la convalescence de l’accusé faisait chaque jour des progrès nouveaux, lorsqu’elle fut vivement compromise le 3 avril par les blessures très-graves qu’il se fit ce jour-là avec un couteau dont il s’était emparé en mettant en défaut la surveillance de ses gardiens. Depuis, il a promis de renoncer à toute nouvelle tentative de ce genre? « Je me résignerai à vivre , écrivait- il à M. le juge d’instruction, puisque j’y suis coudamné. »

Tel est le drame sanglant dont l’instruction déroule le tableau : les faits sont constans; ils sont établis d’une manière irrévocable. Mais peuvent-ils constituer le crime d’homicide volontaire prévu par la loi pénale, bien n’impliquent-ils au contraire qu’un double suicide qui échapperait aux effets de cette loi ? C’est là le point fort grave et fort important à examiner. L’accusation devait dire que jusque dans les derniers jours de février une femme , jusque là pure et honorée, vivait paisible au sein d’une famille dont elle était aimée , élevant sous les yeux de ses vieux parens une fille unique objet de tous ses soins. Un mois à peine s’était écoulé, et déjà une sorte de vertige la poussait, loin du toit paternel . dans les bras d’un homme à qui il n’a fallu que peu de jours pour sou-