DEUXIÈME PARTIE

» catholique en France : il devint maniaque, et fut transféré à Bicêtre. » Rien n’égale sa sombre misanthropie : il ne parle que des tourmens de » l’autre vie , et il pense que, pour s’y soustraire, il doit imiter les ab- » stinences et les macérations des anciens anachorètes : il s’interdit dès » lors toute nourriture , et, vers le quatrième jour, son état de langueur » fait craindre pour sa vie. Remontrances, invitations pressantes, tout » est vain; il repousse avec dureté un potage qu’on lui sert. Le cours de » ses idées sinistres pouvait-il être arrêté autrement que par l’impression » d’une vive frayeur? C’est dans cette vue que le directeur se présente le » soir, à la porte de sa loge, avec un appareil propre à l’effrayer, l’oeil » en feu , un ton de voix foudroyant, un groupe de gens de service pressés » autour de lui et armés de fortes chaînes , qu’ils agitent avec fracas. On « met un potage auprès de l’aliéné , et on lui intime l’ordre de le prendre )> pendant la nuit, s’il ne veut pas encourir les trailemens les plus cruels. » Ou se retire, et on laisse l’aliéné dans l’état le plus pénible de lluctua- » tion entre l’idée de la punition et la perspective des tourmens de l’autre » vie. Après un combat de plusieurs heures , la première idée l’emporte, » et il se détermine à prendre sa nourriture. On le soumet ensuite à un » régime propre à le restaurer : le sommeil et les forces reviennent par » degrés, ainsi que l’usage de la raison, et il échappe ainsi à une mort » certaine. C’est durant sa convalescence qu’il fait l’aveu de ses agi- » tâtions cruelles et de ses perplexités extrêmes durant cette nuit d’é- » preuve.

» Les aliénés les plus difficiles à contenir dans les hospices, les plus » turbulens et les plus sujets aux explosions soudaines d’une fureur ma- » niaque, portent en général tous les caractères du tempérament nerveux. » Un grand secret de les maîtriser, sans recevoir ni donner de blessures » dans les circonstances imprévues , c’est de faire avancer une masse de » gens de service pour leur imprimer la crainte par un appareil imposant. » Qu’un aliéné de cette sorte soit tout-à-coup saisi de son délire frénéti- » que dans un de ses intervalles de calme, et qu’il ait entre les mains » une arme offensive, un couteau, un bâton, une pierre, le directeur » s avance lui-même d’un air intrépide, mais lentement et par degrés,

MOYENS DE RÉPRESSION

» vers l’aliéné, et, pour éviter de l’exaspérer, il ne porte aucune arme : » il lui parle , en avançant , d’un ton ferme et menaçant, et par des som- » mations réitérées il continue de fixer son attention , pour lui dérober j) la vue de ce qui se passe autour de lui : ordre précis et impérieux » d’obéir et de se rendre. L’aliéné, un peu déconcerté par cette contenance '> fière du directeur, perd tout autre objet de vue, et, à un certain signal, » il se trouve investi par les gens de service, qui s’étaient avancés à pas » lents et à son insu. Chacun d’eux saisit un membre, l’un un bras, » l’autre une jambe; on l’enlève ainsi, et on l’emporte dans sa loge, en » rendant tous ses efforts inutiles; et ce qui menaçait d’une scène tragi- » que finit par un événement ordinaire. Il en est des désordres qui arri- « vent parmi les aliénés comme de ceux qui ont lieu sur la voie publique: » pour les réprimer et ramener le calme, il faut des mesures profondé- » ment combinées sur l’expérience et la connaissance des hommes , et » joindre à ces avantages celui d’une exécution énergique et prompte. » Ou connaît le penchant extrême des aliénés, même durant leur temps » de calme, à s’emporter pour les causes les plus légères. Une rixe sur- » venue entre certains d’entre eux, les dehors spécieux d’une injustice, « le spectacle d’une furieuse, tout objet vrai ou faux de mécontentement » et de murmure, peuvent devenir un foyer alarmant de trouble et de » désordre , et se communiquer d’un bout de l’hospice à l’autre , comme » par un choc électrique. On s’attroupe, on s’agite , on forme des partis, » comme dans les émeutes populaires... C’est dans ces circonstances que » j’ai vu souvent le directeur braver avec une sorte d’audace celte efïer- » vescence tumultueuse , se faire jour à droite et à gauche , saisir les plus » mutins, les conduire dans leurs loges, et ramener aussitôt le calme et v la tranquillité. »

Tout se réduit pour les moyens de répression à n’en faire usage que lorsqu’on a épuisé les voies de douceur, de conciliation et d’adresse. Dans notre établissement, la disposition seule des localités rend inutile la plupart de ces moyens. Il faut donc qu’on s’occupe sérieusement de nous imiter et de les mettre à exécution; il faut surtout qu’on renonce à jamais aux bains de surprise, à la roue tournante, au fauteuil et au lit tournans, à