DEUXIÈME PARTIE

sions sanguines, tellement copieuses et répétées , qu’on ne les cessait que lorsque le malade était exsanguis. Cette méthode était devenue chez lui une idée tellement fixe et dominante, que les mauvais succès, loin de l’éclairer, ne faisaient que le précipiter davantage dans sa funeste pratique , dont , suivant lui , tout le tort appartenait toujours aux malades ou aux infirmiers. Or, à cette époque, Pinel observait que les aliénées qu’il recevait de l’Hôtel-Dieu après un tel traitement devenaient et mouraient toutes incurables, et qu’au contraire celles qui, par hasard, étaient adressées directement à la Salpêtrière, offraient des chances presque constantes de guérison. Dès lors il devint très-réservé sur l’emploi de la saignée, et il déclare que depuis il fut toujours en garde contre une pratique qui n’est fondée que sur des apparences extérieures , et dont il connaissait les pernicieux effets. Cette tradition lui a survécu à la Salpêtrière. La saignée est un événement dans la division des aliénées, et n’est ordonnée que dans les indications accidentelles et étrangères à la folie. Une méthode que nous devons signaler appartient à M. Pariset; ce maître respectable , voué depuis si long-temps à la pratique des maladies mentales, a remarqué que, lorsque chez les mélancoliques il y a pléthore et congestion vers la tête, les hémorrhagies nasales étaient très-avantageuses. Dans ce cas , il prescrit l’application de deux sangsues dans l’intérieur des narines, pour produire, par cette voie, une évacuation sanguine dont les bons effets se conçoivent aisément.

Lors de l’admission des aliénées dans l’hospice, Pinel avait toujoui’s soin d’interroger les parens sur l’article de la saignée, et de s’informer si elle avait été pratiquée et quels en avaient été les résultats : les réponses les plus constantes apprenaient que l’état de la malade avait toujours empiré immédiatement après. Il faut admettre néanmoins que chez des personnes jeunes , d’une forte complexion , menacées de suffocation et de congestion vers la tête , une saignée légère peut être utile et favoriser le développement des évacuations critiques, dont l’apparition est toujours d’un si favorable augure. La même règle peut s’appliquer aux congestions sanguines, compliquées d’une paralysie commençante ; et il serait aussi absurde de prononcer une exclusion générale contre la saignée que de vouloir l’ap-