DE LA SAIGNÉE

Il paraît juste, au premier coup d’oeil , de combattre, par une saignée prompte et large, tous les symptômes de violente congestion cérébrale que présentent la plupart des furieux : leur figure est rouge , leurs yeux sont briilans, leur tête est brûlante , les pulsations artérielles sont fortes et précipitées. On doit penser qu’en diminuant la masse du sang on apaisera de suite la congestion et les explosions du délire, et qu’en répétant plusieurs fois les mêmes évacuations sanguines ou finira par cal-

MOYENS THÉURAPEUTIQUE.

mer et guérir l’insensé. Ce raisonnement , qui pendant long-temps a établi la vogue de la saignée dans la manie, est en opposition directe avec les résultats d’une observation impartiale. Il est reconnu aujourd’hui que, dans la période d’excitation maniaque, les évacuations sanguines augmentent la fureur, redoublent le délire, et rendent ensuite les convalescences pénibles et souvent impossibles. C’est un fait que nous avons voulu constater nous-mêmes, et à l’évidence duquel de nombreuses expériences nous ont forcés de nous rendre ; il est d’autant plus remarquable , que son explication physiologique doit modifier singulièrement les idées qui régnent encore dans les écoles sur la nature de l’inflammation et de l’irritation : ce résultat nous semble démontrer que, pour toutes les congestions sanguines, ce n’est pas le sang seul, ou du moins sa matière colorante, qui fournit l’élément actif de l’irritation dans le cerveau, comme dans les autres organes, mais que c’est dans la partie séreuse qu’il s’opère une décomposition particulière, qui constitue la vraie cause des irritations. Cette hypothèse, que les investigations physico-chimiques sont appelées peut-êti'e à confirmer bientôt, pourrait bien plus tard acquérir dans la science une importance beaucoup plus étendue.

Pinel raconte (i) qu’une jeune fille de quinze ans , éloignée de sa famille, tombe dans un profond chagrin, et que peu après le délire éclate : un chirurgien de campagne, qu’on appelle, fixe l’aliénée, et déclare que tout le mal tient à un sang corrompu, à un vrai sang de folie, et qu’il faut tout tirer, pour obtenir une guérison dont il répond sur sa tête. Il pratique une saignée abondante; mais la fureur la plus violente se déclare immédiatement, et l’aliénée est conduite à la Salpêtrière. Ce fait se rapproche beaucoup du traitement qu’autrefois on suivait en grand à l’Hôtel-Dieu de Paris. Alors les aliénés étaient reçus et traités dans cet hôpital, et ce n’était que lorsqu’ils en avaient subi toutes les épreuves que, suivant le sexe , on les envoyait , comme à peu près sans ressources , à la Salpêtrière ou à Bicêtre. Bosquillon, médecin de l’Hôtel-Dieu , était un partisan fanatique de la saignée : tout son traitement consistait dans les émis-

(») Pa0e 3 i B, Traite de l’Aliénation mentale.