DEUXIÈME PARTIE

médication si compliquée. Tout en faisant justice de cette polypharmacie monstrueuse , on ne peut cependant méconnaître que le camphre possède une qualité sédative, lorsque les acides lui servent de véhicule. Pinel n’employait la mixture précédente que dans les cas d’une forte excitation maniaque, et en faisant prendre quelques cuillerées le soir pour calmer les symptômes : il reconnaît que souvent les effets en ont été favorables. Mais, comme beaucoup de malades témoignaient de la répugnance pour ce remède, qui est désagréable , il y substituait une émulsion d’amandes sucrées, avec addition d’un grain d’extrait aqueux d’opium, et cette médication lui paraissait plus sûre, en ce qu’il pouvait plus facilement en mesurer l’action. Ce n’est, du reste, que lorsque l’on sera parvenu à employer les remèdes simples , ou tout au plus combinés deux à deux, et que leurs propriétés spéciales auront été séparément constatées , qu’on obtiendra des résultats satisfaisans et de quelque valeur scientifique. Sous ce rapport, la combinaison de l’opium avec le quinquina, proposée par Fériar, contre la mélancolie, marquée par l’atonie et par l’abattement, et contre la stupidité passagère, peut être recommandée en toute assurance : ce médecin parle d’un jeune homme de seize ans, qui avait un délire taciturne : ses traits étaient altérés, sa peau était jaune et son pouls faible et languissant : il lui prescrivit deux gros d’un électuaire de quinquina avec deux grains d’opium, à prendre matin et soir; l’amélioration fut peu sensible pendant quelques jours; mais, dans la quinzaine suivante, les progrès vers le rétablissement se prononcèrent de plus en plus et la guérison fut complète.

On peut reprocher avec justice, au plus grand nombre des médecins, leur aveugle confiance dans un appareil imposant de remèdes et dans la multiplicité des compositions pharmaceutiques. Celui qui a des vues élevées sur le traitement de la folie ne les considère que comme moyens secondaires d’un plan plus général , qui embrasse toutes les ressources des agens physiques et moraux propres à provoquer des changemens favorables, et dans lequel il faut sans cesse considérer ce traitement dans ses divers rapports avec l’âge , le sexe , les périodes nécessaires et les complications accidentelles de la maladie que l’on doit combattre.

DES MÉDICAMEiNS.

Ces réflexions s’appliquent surtout à la seconde période de la folie , à cette époque où le retour vers la raison et le sentiment d’une vie nouvelle se mêlent quelquefois, chez les aliénées , à des mouvemens irréguliers d’incertitude ou même d’agitation. Alors les médicamens sont sans doute peu nécessaires ; cependant, lorsqu’on s’aperçoit d’une tendance vers une rechuté, on peut y remédier aussitôt par des bains et par des boissons délayantes , et, si l’agitation persévère et augmente, malgré ces moyens, la malade doit retourner dans le traitement : lorsque l’amélioration, au contraire, se soutient et que le rétablissement de la raison se confirme de plus en plus, le temps d’épreuve est abrégé, et elle doit passer bientôt parmi les convalescentes.

Après cette esquisse générale des remèdes physiques opposés, jusqu’à présent , à la folie , il nous reste deux points essentiels à bien déterminer avant d’aller plus avant : le premier est de rappeler que tous les médicamens doivent concourir à provoquer les terminaisons critiques , vers lesquelles tend toujours la nature, et le second, que ces médicamens aequièreront plus de précision à mesure qu’on connaîtra mieux les altérations du cerveau qu’on cherche à guérir.

10 Efforts critiques de l’organisme dans la folie.

11 est peu de médecins qui n’aient été frappés, en observant attentive- •ment les maladies, des efforts conservateurs par lesquels la nature tend sans cesse à se débarrasser, par des évacuations critiques, des entraves <pie les dérangemens morbides mettent dans le jeu des fonctions. Or, dans l’aliénation mentale, ces efforts sont plus évidens que partout ailleurs, et l’habileté du traitement consiste à concentrer tous les moyens ihérapeuthiques vers le but de provoquer ou de seconder ces terminaisons favorables. De tous temps, on a reconnu que la folie se guérissait , le plus souvent, par des varices , par les hémorrhoïdes , par une hémorrhagie spontanée et par une fièvre intermittente. Mais ces heureuses solutions , soit lentes, soit graduées, soit enfin qu’elles résultent d’une explosion soudaine et inattendue, ne peuvent être, en définitive, que le produit d’une méthode de traitement sagement adaptée au caractère, à l’espèce et à la période de la folie. Aussi tous les moyens extérieurs et intérieurs,