DEUXIÈME PARTIE

que nous venons d’indiquer, ont pour objet d’obtenir ce résultat. A l’extérieur les frictions sèches ou irritantes, les exutoires, les bains médicinaux ; à l’intérieur les dérivatifs et les stimulans de toute espèce sont les agens les plus ordinaires de ces crises favorables dont les plus fréquentes s’annoncent par la salivation, par des sueurs, par des éruptions de toute espèce à la peau , par des abcès , par des flux de ventre, par des hémorrhagies, ou même par une affection aiguë ou chronique des principaux viscères du thorax ou de l’abdomen. Aussi, lorsqu’il survient dans la folie quelque complication accidentelle, on doit être très-circonspect dans l’emploi (les moyens propres à la combattre; il est des cas où il faut savoir ne pas les guérir, afin d’entretenir par ce moyen une dérivation salutaire , qui est le premier pas vers la guérison : les flux de ventre spontanés , qui attaquent souvent les aliénés, sont des perturbations naturelles que l’art doit respecter souvent, puisqu’en les combattant par les moyens ordinaires, par les astringens , on fait reparaître le délire qui diminuait sous leur influence; les hémorrhagies nasales, utérines ou gastriques , les écoulemens blanchâtres de la muqueuse vaginale, les engorgemens des glandes du cou, et bien d’autres affections qui ne peuvent êti-e décrites ici, sont de fréquentes complications dont un médecin habile peut tirer de grands avantages dans le traitement de la folie, s’il sait favoriser et soutenir leur marche jusqu’au moment où la raison reparaît et se consolide : quelques exemples feront ressortir mieux encore la justesse de ces réflexions.

Une jeune fille, qui avait perdu la tête à la suite d’un amour contrarié, fut amenée à la Salpêtrière, dans un délire violent et furieux, qui dura près de quatorze mois au même degré d’intensité; on désespéra d’elle, et elle fut jugée incurable; le quinzième mois , il survint une salivation très-abondante, et en même temps un large abcès à la partie inférieure du cou , dans l’endroit même où, six mois auparavant, on avait appliqué inutilement des boutons de feu : une des plaies, bien que cicatrisée entièrement, était cependant restée plus rouge que les autres, et suintait au moindre contact : c’est dans le tissu cellulaire sous-jacent que l’abcès se forma; il suppura abondamment, et, dans le courant du seizième mois,

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cette jeune fille a été rendue à sa famille dans un état complet de guérison. On ne peut méconnaître, dans cet exemple, que l’application du bouton de feu a déterminé un foyer permanent d’irritation, qui a dû favoriser le développement de l’abcès critique.

Une autre aliénée entre avec tous les symptômes d’une mélancolie profonde, mêlée de quelques idées de suicide; la constipation est habituelle et résiste à d’assez fortes doses de drastiques : au bout d’un mois et demi, on suspend l’usage des drastiques , qui déterminent quelques vomissemens; il survient à la peau une légère éruption, d’un aspect et d’uu caractère indolent; on prescrit de frotter les parties qui en sont le siéf^e avec la pommade stibiée; l’éruption se dessine plus nettement et devient un véritable érysipèle, qui envahit toute la région lombaire : comme la malade reste constamment couchée, elle s’écorche, et il se forme une plaie qui continue à suppurer, après la disparition de l’érysipèle. Un changement très-remarquable s’opère dans les idées de cette malade, et après quelques mois d’épreuve, elle entre en pleine convalescence.

Les terminaisons les plus fréquentes de la folie, chez les aliénées de la Salpêtrière, sont les sueurs fétides, les salivations écumeuses, les éruptions cutanées, les abcès et les llux de ventre. Il est bien remarquable que celles qui sont guéries à la suite de ces évacuations critiques ne sont

pas sujettes aux récidives, et que toutes les manies périodiques qui nous

reviennent habituellement se développent chez des aliénées qui guérissent sans éprouver ces crises salutaires. Cette observation doit faire sentir l’importance de les provoquer par tous les moyens possibles.

2° Les médicamens acquerront plus de précision à mesure qu’on connaîtra mieux les altérations du cerveau qu’on cherche à guérir.

Il ne faut pas craindre de signaler hautement la vraie cause de l’incertitude qui préside à l’administration des médicamens internes dans la folie; c’est l’ignorance profonde dans laquelle on est encore des altérations précises qui , dans le cerveau, pi’oduisent les divers degrés des aberrations intellectuelles. Sur ce point, tout se réduit encore à des assertions assez vagues , et de graves autorités en médecine ne craignent pas de mettre même en question si le cerveau est malade ou non dans l’aliénation