MESURES DE CAPACITÉ

Le gouvernement français, ayant voulu, en 1789, ramener toutes les mesures de longueur, de capacité et de poids à un système unique et y introduire la division décimale, chargea l’Académie des sciences de ce travail. Celle-ci proposa, pour unité de mesure, la dix-millionième partie du quart du méridien terrestre. Cette unité, qui a été nommée mètre ^ égale 3 pieds il lignes 296. On a divisé ce mètre en dix parties, et chacune d’elles porte le nom de décimètre ; celui-ci a été subdivisé également en dix parties ou centimètres^ et les centimètres en dix autres parties ou millimètres.

C’est de l’unité fondamentale des poids et mesures que dérivent les autres unités de mesure. Ainsi, l’unité de mesure de capacité est le décimètre cube, qui porte le nom de litre. Il renfej'me par conséquent mille fois le poids d’un centimètre cube d’eau distillée, prise à son maximum de densité, c’est-à-dire 1000 grammes. Le litre est divisé en 10 décilitres, et le décilitre en 10 centilitres. 10 litres forment un décalitre, et 10 décalitres un hectolitre.

Le tableau suivant donne les diamètres et les hauteurs des mesures de capacité, en millimètres :

Dianièlre.

Hauteur.

Le litre

Le demi-litre

Le double décilitre. . . .

Le décilitre

Le demi-décilitre

Le double centilitre . . .

Dans les arts, on mesure le volume des corps au mètre cube, au décimètre cube ou au centimètre cube. On passe facilement de Tune de ces mesures à l’autre, en se rappelant que le mètre cube vaut 1000 décimètres cubes, et le décimètre cube 1000 centimètres cubes. Ainsi, les cubes augmentent ou diminuent par 1000, lorsque leurs cotés augmenient ou diminuent par 10. Du reste, pour évaluer un volume quelconque, il suffit de le calculer suivant ses dimensions, longueur, largeur et hauteur, exprimées par une seule et même unité. Si l’on prend, par exemple, le mètre pour unité, le volume sera exprimé en mètres cubes ; si c’est le millimètre, on aura des millimètres cubes.