ACTION DES RÉACTIFS SCR^LES CORPS

g 86. Comme nous TaYons déjà dit, l'analyse qualitative repose sur des expériences dont le but est de faire passer les éléments inconnus d'une substance sous des formes connues par leurs propriétés et leurs modes d'action, de manière à pouvoir conclurd de ces dernières la nature des éléments que l'on cherche. — Ce sont donc de pareilles expériences •que l'on aura à faire dans toutes les opérations analytiques ; elles seront d'autant meilleures qu'elles nous conduiront avec plus de certitude à un résultat déterminé, non douteux, qu'il soit du reste affîrmatif ou négatif. Mais de même qu'une réponse à une question ne saurait nous être utile, si elle nous est faite dans une langue que nous ne comprenons pas, de même une expérience ne nous servira à rien, si nous ne savons pas l'interpréter, si nous ignorons la conséquence qu\\ faut en tirer, dans le cas où un réactif ne modifie pas un corps, ou dans le cas où en agissant sur lui, il produit un précipité, une coloration ou tout autre phénomène particulier.

Avant de nous occuper de l'analyse en elle-même, il est indispensable que nous connaissions réellement et parfaitement les formes et les combinaisons des corps que nous regarderons plus tard comme connues. Il faut pour cela, premièrement, que nous sachions et que nous comprenions les conditions nécessaires à la formation des nouvelles combinaisons, celles surtout qu'exigent les diverses réactions; secondement, il faut que nous saisissions parfaitement la couleur, la forme, en un mot les propriétés physiques qui caractérisent les composés nouveaux obtenus. Il ne faudra donc pas se contenter seulement d'étudier jce chapitre, mais avant tout il l'audra faire réellement les expériences xjui y sont rapportées.

Pour faire connaître l'action des divers réactifs sur les corps, on prend ordinairement ces derniers les uns après les autres et on indique les réactions caractéristiques. Il nous paraît plus commode, pour ^ceux qui débutent dans cette étude, de réunir en groupes les corps qui offrent entre eux le plus d'analogies, de façon à bien mettre en évi- <lence les caractères différentiels en les opposant aux caractères de similitude.