Importance de l'analyse des sols

Aussi longtemps qu'on a regardé le sol comme un simple support de la plante, Texamen chimique de la terre arable a été fort négligé, les propriétés physiques étant seules considérées comme exerçant sur la végétation une influence décisive. Aujourd'hui il ne viendrait à l'esprit d'aucun agronome de nier le rôle, prépondérant dans certains cas, manifeste dans tous, de la nature chimique du sol sur la production des végétaux, et partant, sur les récoltes.

Sans nul doute, les propriétés physiques jouent un rôle I

considérable dans le développement des plantes, mais leur examen seul ne saurait nous donner une connais-

sance suffisante d'une terre et de ses rapports avec les récoltes qu'on lui demande.

Bien que l'analyse de la terre soit impuissante à résoudre tous les problèmes culturaux, il n'en est pas moins certain qu'exécutée dans des conditions déterminées, elle jette une vive lumière sur des questions qui, sans elle^ demeureraient tout à fait obscures. C'est ainsi que l'analyse d'une terre peut nous renseigner très-utilement sur les points suivants :

i° Quantités relatives des principes assimilables et composition de la réserve du sol;

2° Détermination des éléments nutritifs manquant dans le sol; nature des aliments à introduire (engrais et amendements);

^3° Causes prochaines de la stérilité des terres arables : d'une façon absolue ; relativement à telle ou telle récolte.

106. — Des méthodes à employer. — Le chimiste que l'on consulte sur la nature d'une terre arable doit procéder à trois sortes de déterminations dont l'ensemble fournit, sur la valeur agricole de cette terre, des données suffisantes pour guider le cultivateur, savoir :

1° Analyse mécanique du sol ;

2** Analyse physico-chimique ;

3** Analyse chimique de la terre fine.

L'étude du pouvoir absorbant, celle des propriétés physiques, faculté d'imbibition, évaporation, etc., complètent très-heureusement l'examen d'un sol, mais elles entraînent d'assez grandes difficultés, et l'exposé des méthodes qu'elles comportent me ferait soTtir du cadre que je me suis tracé.

107. — De la prise des échantillons. — Comme pour toutes les analyses du ressort des applications de la chimie à l'agriculture, l'un des points les plus importants consiste dans la prise de l'échantillon. Je commencerai donc par indiquer comment il faut opérer pour prélever