PRISE DES ÉCHANTILLONS

les échantillons destinés au laboratoire. Voici, à ce sujet, l'instruction publiée par la Station agronomique de TEst, que je crois devoir reproduire textuellement :

lo Prise des échantillons.

Il y a deux cas à considérer pour un même champ : 1° cas d'an sol homogène; 2° cas d'un sol variable dans son aspect et dans sa composition.

1° Si le sol présente, en ce qui concerne sa constitution géologique, sa fertilité ou son aspect physique, des parties très-différentes, il sera bon, dans Je cas d'une étude complète à faire, de prélever, dans chacune de ces différentes parties des échantillons spéciaux. Cette prise d'essai se fera avec toutes les précautions indiquées plus loin.

2° Si le sol est homogène, s'il appartient dans toute l'étendue du champ à la même formation géologique, il suffira de prélever un échantillon moyen en observant exactement les indications qui vont suivre.

On commence par diviser le champ par des diagonales, ou par des lignes transversales dont la direction ne saurait être précisée à Tavance, mais que l'inspection de la forme et la conflguration extérieure du champ indiquent suffisamment.— Dans les conditions ordinaires d'homogénéité (sols franchement calcaires, granitiques, argileux, siliceux), il suffit de déterminer une quinzaine de points (par hectare) où devront être prélevés les échantillons de terre.

Ces points une fois déterminés, on nettoie la surface du sol à Faide d'une pelle, de manière à éloigner du lieu où Ton prélèvera la terre, les détritus qui la couvrent accidentellement, tels que feuilles sèches, fragments de bois, corps étrangers, débris de vaisselle, fer-blanc, etc., etc. La place étant bien propre, sur une surface de 0%50 à 0™,60 de côté, on pratique à la bêche un trou à parois ausisi verticales que possible, en rejetant au dehors la terre qu'on extrait de cette petite fosse. La longueur du trou doit être d'environ 0'",40; sa largeur est déterminée par celle de l'instrument qu'on emploie; quant à sa profondeur, elle varie avec

celle des labours en usage dans le pays ; la couche de terre arable est, en effet, ceUe qui constitue le sol proprement dit, et ne doit pas être mélangée dans Téchantillonnage avec la terre du sous-sol. Lorsque la fosse est complètement nettoyée, on enlèTc, par tranches verticales, à la bêche, des couches parallèles, en pratiquant un nombre suffisant de sections perpendiculaires pour extraire environ 4 à 5 kilogrammes de terre. Au sortir de la fosse, la terre est déposée sur une petite bâche en toile dont s'est muni Topérateur.

On répète ce prélèvement d'échantillons sur autant de points du champ qu'il est nécessaire pour obtenir une représentation aussi exacte que possible de la composition moyenne du champ. On réunit ensuite, sur une bâche de plus grande dimension, tous les échantillons de terre, on les mélange aussi intimement que possible avec la bêche et Ton prélève sur la masse deux échantillons moyens, chacun du poids de 4 à 5 kilogrammes environ. L'un d'eux est renfermé immédiatement dans des flacons ou dans des vases en terre qu'on bouche avec de bons bouchons et qu'on étiquette soigneusement. L'autre est desséché au soleil ou sur la sole d'un four; lorsque la dessiccation est suffisante, la terre du deuxième lot est également mise en flacons. Durant le mélange des divers échantillons sur la bâche, on a écarté les pierres et les cailloux qui dépassent le volume d'une noix, en notant approximativement leur nombre, relativement à un poids donné de terre, leur grosseur et leur nature géologique et chimique (calcaire, siliceux, etc.).

On procède ensuite, exactement de la même manière et avec les mêmes précautions, à la prise d'échantillons du sous-sol, en utilisant les petites fosses faites en vue du prélèvement du sol. — La nature, Taspect et la disposition des couches indiquent à quelle profondeur il faut prélever le sous-sol ; en général, une profondeur égale à celle du sol cultivé suffit. Si la couche arable a 0<°,15 de profondeur, on prélèvera le sous-sol sur la même profondeur. La profondeur à laquelle pénètrent les racines des plantes récoltées dans le terrain fournit aussi une indication prét;ieuse.

Quand il s'agit de sols forestiers, le sous-sol doit être recueilli entre 0™,40 et 0™,50 au-dessous du niveau du sol. Un peu de coup d'œil et d*habitude renseignent d'ailleurs très-vite à ce sujet.