ANALYSE DES MÉLANGES GAZEUX

Nous allons maintenant indiquer les divers essais que l'on doit effectuer en vue de rechercher les éléments qui entrent dans un mélange gazeux.

Il n’est pas possible, dans l'état actuel de la science, de proposer une marche systématique, permettant la séparation de tous les gaz contenus dans un mélange, aussi complexe qu'il soit. D'ailleurs, une pareille hypothèse ne se réalise jamais ; on se trouve presque toujours en présence de mélanges dont on connaît approximativement la composition ; on sait au moins les circonstances chimiques dans lesquelles ils se sont produits, les endroits où ils ont été recueillis, et cela permet le plus souvent de restreindre les recherches, en tenant compte des inductions probables sur la nature des gaz constituants.

D'autre part, l'étude d’un mélange gazeux, au point de vue qualitatif, comportant les mêmes essais qu'une détermination quantitative, 1l n'y aura pas lieu de décrire séparément ces deux sortes de recherches.

On notera tout d’abord la couleur du mélange gazeux, son odeur, l'action que l'air exerce sur lui ; on s’assurera s'il est ou nest pas combustible et, dans le premier cas, on examinera les produits de la combustion, la couleur de la flamme, tandis que, dans le second, on recherchera si le gaz est comburant, c'est-à-dire s'il active la combustion. On soumettra ensuite une portion de gaz à l'action de l'étincelle électrique, on constatera les changements de volume ou de coloration qui peuvent

en résulter (AzO et composés oxygénés de l'azote), les dépôts colorés qui se produiraient (As, Si, S, Ph, C); on recherchera l'acétylène par le chlorure cuivreux (la formation de ce dernier gaz démontrant la présence simultanée de C et de H). On place enfin le mélange au contact de l’eau, en observant s’il se fait une absorption rapide (HCI, Az EH”, Si Fl°, Bo FF, etc.), lente ou nulle.

On fait alors succéder la potasse à l’eau, en effectuant les mêmes observations; une absorption rapide par la potasse, après une absorption lente par l’eau seule, indiquera un gaz moyennement soluble (H?$S, CAz, CO?, etc.), dont on vérifiera la présence par l'emploi des réactifs spéciaux. On procède ensuite à la recherche des carbures et à leur élimination par l'acide sulfurique (carbures éthyléniques et acétyléniques), Le brome (éthylène), le chlorure de cuivre ammoniacal (acétylène). On détermine enfin l'oxygène à l’aide du pyrogallate de potassium où de l’hydrosulfite de sodium, tandis que le chlorure cuivreux acide permet d'enlever l’oxyde de carbone. Les carbures forméniques, l'hydrogène, l'azote et l’argon restent comme résidu; une combustion eudiométrique élimine les deux premiers en permettant de les doser dans les cas favorables ; finalement l'azote est absorbé par le magnésium ou le Lithium et l’argon reste comme résidu final.