IV. DD CORPS HÜMAIN ADX DIFFÉRENTS AGES

Les formes générales du corps varient assez peu

Cette énorme différence du tronc et des jambes tient à plusieurs causes. D’abord les os du tronc sont très-développés ; les os des membres abdominaux le sont très-peu; mais de plus la symphyse du pubis, excessivement abaissée en avant , agrandit encore l’abdomen aux dépens des cuisses. Celles-ci , chez les jeunes sujets bien pourvus d’embonpoint, offrent quelquefois un diamètre transversal égal à leur hauteur, et une forme, conique si prononcée, que dans les fractures du fémur rien n’est plus difficile que d’y faire tenir les attelles; et M. Deyber a été obligé de recourir à un cuissard lacé en peau de chien chamoisée, dans la doublure duquel il en avait fait coudre quatre (1). Heureusement l’action musculaire, peu considérable chez les enfants , rend la tendance au déplacement peu énergique; je reviendrai d’ailleurs sur ce sujet dans l’élude spéciale de la cuisse.

Mais une circonstance plus importante , c’est la rapidité avec laquelle le tronc, et surtout les membres , se développent dans le premier âge. Il en résulte que si, par une cause quelconque, une portion notable du corps reste dans l’inaction , la nutrition y est moins forte ; et il suffit de quelques années pour y produire une atrophie remarquable , soit dans la longueur soit dans l’épaisseur. Hippocrate avait noté que quand l’épine du dos se courbe dans l’enfance, le

conférence abdominale passait la longueur totale du corps. La graisse seule pesait, dit-on, 57 livres ; le squelette était celui d’un enfant ordinaire de 3 ans.

de la première enfance à la dernière vieillesse. Chez le nouveau-né et longtemps encore chez l’enfant, la prédominance de développement de la moitié supérieure du corps est extrêmement marquée, les jambes sont fort courtes , l’abdomen très-long ; la tête comparativement plus développée que tout le reste ; et dans la tête, le crâne l’emporte de beaucoup sur la face. Tandis que chez l’adulte, il ne fait qu’un cinquième de la hauteur de la tête, chez le jeune enfant il en occupe presque les deux cinquièmes.

Sue a essayé d’établir d’une manière précise les rapports du tronc et des membres avec la taille générale dans les premières années de la vie, et il en a dressé le tableau suivant :

corps ne grandit plus du côté des vertèbres; elles bras et les jambes s’allongeant à l’ordinaire, la disproportion qui en résulte est des plus choquantes. Un semblable phénomène se remarque dans les luxations non réduites (2). Ainsi quand l’humérus est demeuré luxé , si c’est dans l’âge de la croissance , dit Hippocrate, cet os prend bien de la nourriture, mais moins que celui du côté opposé , et reste toujours plus court; tandis que chez un adulte le même accident ne produit que l’amaigrissement du bras. Il en est de même pour la luxation du coude, de même pour la luxation de la cuisse ; et comme les brisures des membres au-dessous de l’os luxé peuvent encore s’exercer, l’atrophie en longueur ne sévit guère que sur l’os luxé lui-même. Enfin, Hippocrate a étendu la même remarque aux pieds-bots de naissance, si on ne les traite pas de bonne heure; et il est bien remarquable de voir au 19e siècle toutes ces idées reproduites par Dupuytren, qui ne les avait puisées que dans son génie. Ainsi il y a un danger de plus à laisser les luxations sans les réduire chez les jeunes sujets; ainsi pour le pied-bot, il est urgent de le traiter également de bonne heure. Outre cette indication urgente, l’expérience a fait voir que plus l’enfant est jeune , plus le pied cède facilement à la moindre pression. Chez un enfant qui vient de naître,

(1) Observations sur les fractures ilu fémur chez les enfants, etc. Gaz. Méd., 1855, p. 486.

(2) V oyez le Traité de Artïculis.

AGES

TAILLE

TRONC

MEMBRES INFÉRIEURS depuis la

SYMPHYSE PUBIENNE.

MEMBRES