SECTION TROISIÈME

DBS MEIHBRBS SUPÉRIEURS.

Les membres supérieurs, pendant de chaque côté du tronc, ne sont pas seulement des organes de toucher et de préhension ; ils ont également pour fonction de maintenir le corps en équilibre dans la marche, et surtout dans une course un peu rapide, où ils servent véritablement de balancier. Il en résulte que quand il y a entre eux une inégalité originelle notable, l’équilibre menace de se rompre à chaque instant; la course est très-difficile ; et peut-être les efforts que le tronc est obligé de faire pour ne pas incliner du côté le plus lourd, pourraient-ils être comptés parmi les causes des déviations de l’épine ; ce qui est à vérifier. La diminution d’un de ces membres par une amputation a les mêmes conséquences. J’ai publié l’histoire de ce coureur, amputé de l’avanl-bras gauche par Dupuylren, et qui voulant reprendre son métier, était obligé de faire des efforts continuels pour ne pas tomber du côté droit, et par cette dépense de forces perdait une grande partie de son agilité. Dupuylren lui conseilla de porter un avant-bras artificiel afin de rétablir l’équilibre (1).

Le membre supérieur semble se diviser naturellement en quatre grandes sections, savoir : l 'épaule, le bras, l’ avant-bras et la main. Celle division est aussi celle que RJ. Blandin a suivie. Mais lorsqu’on veut la régulariser par des limites exactes, telles qu’il convient à une description scientifique, on s’aperçoit qu’il est d’autres parties qui n’appartiennent en réalité à aucune de celles qui viennent d’être nommées, et que le langage vulgaire même en a distinguées : ainsi, le coude est intermédiaire au bras et à l’avantbras, sans tenir plus à l’un qu’à l’autre ; le poignet forme une région spéciale entre l’avant-bras et la main. Nous avons ainsi six chapitres principaux sous lesquels viendront se ranger les régions secondaires: M. Velpeau en a ajouté un septième pour les doigts; mais ils m’ont paru devoir être compris dans la description de la main.

(I) Gaz. méd., 1832, p. 501.