TISSU CELLULAIRE

chez la femme ; entre le reclum et l’urètre inféricuremenl, il y en a de répandu avec une telle abondance, que Bichat pense que nulle part il n’est si libéralement distribué que dans le bassin. On sait aussi avec quelle facilité s’y infiltre le pus ou l’urine. C’est surtout par les alentours du rectum et notamment à sa-partie postérieure que le tissu cellulaire interne du bassin communique avec l’externe ; et en suivant le trajet de l’urètre à sa partie. antérieure qu’il communique avec celuidu scrotum chez l’homme et des grandes lèvres chez la femme. Aussi les fistules à l’anus siègent-elles plus souvent sur le demicontour postérieur de celle cavité qu’en avant ; tandis que dans les infiltrations d’urine qui ont lieu en avant, comme après la taille hypogastrique, le liquide se porte dans la verge et les bourses, et rarement au périnée, malgré les lois de la pesanteur.

Le tissu cellulaire externe de l’abdomen, du bassin, du dos, est principalement sous-cutané; ses communications en haut et en bas sont faciles à voir ; il communique avec celui de l’intérieur par les mêmes voies que celui des membres dont il nous reste à parler.

Aux membres, le tissu cellulaire se trouve divisé par de fortes aponévroses en deux portions distinctes : l’une sous-cutanée, l’autre profonde, qui ne communiquent entre elles que là même où toutes deux communiquent avec le tissu cellulaire du tronc. Il y a bien aussi au tronc, principalement au dos, à la poitrine, à l’abdomen, quelque chose d’analogue; mais la séparation est moins marquée et les communications plus nombreuses. Du reste, soit dans sa couche sous-cutanée, soit dans sa couche profonde, le tissu cellulaire diminue en quantité de la partie supérieure des membres à l’inférieure. Le creux de l’aisselle en est presque entièrement rempli; là se trouvent des communications larges et patentes avec le tissu cellulaire des parois de la poitrine sous les pectoraux, et, en suivant le trajet des vaisseaux, avec le tissu cellulaire du cou et de la cavité thoracique. C’est par là que Portai explique la sympathie qui se révèle dans certaines maladies entre les poumons et les membres supérieurs ; et l’efficacité des révulsifs appliqués sous les bras, sous les aisselles, sur les parties latérales de la poitrine. Piccamilh, médecin de l’ite de Rhé, ayant vu à la Martinique plusieurs nègres guéris de fluxions de poitrine par des frictions aux extrémités supérieures avec un drap ou une brosse bien rude, jusqu’à ce qu’elles fussent bien enflées, avait mis lui-même cette pratique en usage avec succès (1). 11 faut reconnaître en effet que la pratique vulgaire, qui consiste à appliquer les révulsifs, sangsues, ventouses, vésicatoires, etc., sur le lieu de la douleur lorsqu’elle est très-

(1) Portai, Observations sur quelques voies de communications du poumon avec les bras et avec les parties extérieures de la poitrine , dans ses Mém. sur la nat. et le trait, de plusieurs maladies, X.W, p, 70.

profonde, semble en opposition avec les données anatomiques, et qu'un topique mis sur la poitrine, par exemple, pour une affection du poumon, est bien plus éloigné anatomiquement de l’organe malade que si on le mettait au cou et à l’aisselle. Le point par lequel nous communiquons le plus près avec le poumon est l’échancrure suslernale, puis les régions sus et sous-claviculain-s, puis la face latérale^de la poitrine et le côté interne du bras.

Des rapports semblables unissent le tissu cellulaire des membres inférieurs à celui de la cavité abdominale; les communications sont manifestes par le canal inguinal, l’anneau crural, les trous sciatiques. Si l’on injecte un fluide quelconque dans le tissu cellulaire abdominal d’un cadavre, ce fluide va spontanément infiltrer les membres inférieurs, tandis qu'il ne parvient aux supérieurs qu’à l’aide d’une impulsion très-longtemps continuée. Presque toutes les hydropisies ascites sont accompagnées de l’infiltration des membres inférieurs, les supérieurs restant intacts. Ainsi donc encore, les régions anatomiquement les plus voisines de l’estomac, des intestins, et en général des viscères du bas-ventre, après la région anale, sont celles des aines et du pli de la fesse qui répond aux trous sciatiques ; et en pour uivant les idées de Portai, c’est là qu'il faudrait appliquer les sangsues et les exutoires pour les affections internes de l’abdomen.

Le reste du tissu cellulaire des membres offre peu de circonstances à noter. Les bras et la cuisse ont entre leurs muscles de grands intervalles cellulaires; il est accumulé près des articulations du coude et du genou, spécialement à la face postérieure de cette dernière. Il y en a moins à l’avant-bras et à la jambi ; et moins encore à la main et au pied où tout est presque tendineux et fibreux, à moins qu’on ne fasse état des prolongements fihro celluleux adipeux du derme à la plante du pied et à la paume de la main.

§ II. STRUCTURE ET PROPRIÉTÉS

Les opinions diffèrent beaucoup louchant la structure du tissu cellulaire. Les uns , avec Bichat, le considèrent comme formé de cellules, de lamelles, de fibrilles ; les autres, avec Bordeu, regardent toutes ces cellules et lamelles comme le produit factice des violences exercées sur ce tissu, qui, selon eux, est une substance cohérente, homogène, visqueuse, à peine solidifiée, dénuée de forme. La vérité est peut-être entre ces deux opinions.

Le tissu cellulaire des parenchymes, par exemple, ne parait nullement organisé ; séparez les fibrilles d’nu muscle, vous les trouverez unies par une sorte de colle visqueuse qui obéit à vos tiraillements et aux coups du scalpel, et qui mérite réellement le nom de tissu ou plutôt de matière muqueuse.

Dans d’autres régions, l’organisation paraît plus avancée ; au scrotum, par exemple, il y a de véritables cellules humectées par un liquide séreux, et

rendues sensibles par l’œdème. On alléguera en vain que l'œdème seul ici a créé ces cellules; car videz-les par l’incision, lotit affaissées qu’elles seront, la cellulosité ne sera point détruite, el cependant le tissu ressemblera à celui d’un scrotum sain. Ce tissu cellulaire séreux forme une variété à part, en ce que dans l’état normal il ne se charge jamais de graisse; on le rencontre au scrotum, autour des articulations, des gros troncs vasculaires, et partout enfin où il se passe des mouvements très-étendus. Il semble que ce soit de ccs cellules dilatées qui donnent naissance aux kystes séreux ; du moins il ne se produit pas accidentellement de nouveaux mouvements très-considérables dans une région que ce tissu ne s’y organise en bourses muqueuses ou synoviales; et dans l’état normal, on peut lui rapporter comme dépendances les bourses muqueuses qu’on rencontre sous les tendons de certains muscles et même sous la peau, là où elle glisse sur des saillies osseuses, comme à l’olécrâne et à la rotule.

Il y a un degré d’organisation de plus dans le tissu sous-cutané el en général dans le tissu adipeux. Là se représente encore celle question de savoir si les cellules adipeuses préexistent à la graisse, ou si c’est la graisse qui les forme en se déposant dans le tissu cellulaire. Mais quand la graisse disparaît, les cellules restent pourtant, et l’on peut s’en assurer surtout chez les sujets qui n’ont perdu qu’à demi leur embonpoint, et où elles paraissent trop grandes pour 1 : peu de graisse qu’elles contiennent encore. J’ai dit qu’il y a dans le tissu adipeux un degré d'organisation de plus que dans l’autre; en effet, quand une cause d’irritation lente appelle les fluides dans une partie spécialement affectée au tissu cellulaire séreux el y détermine une nutrition plus active, j’ai remarqué que ce tissu se charge de graisse ; c’est ainsi que la graisse se dépose dans le scrotum, dans les affections chroniques de cette région, jusqu’à produire ces masses énormes décrites sous le nom de sarcosèle ou d 'oschéochalasie ; el j’ai vu un chirurgien distingué opérant un anévrisme au milieu de la cuisse, sur un sujet d’ailleurs peu riche en embonpoint, s’égarer dans un amas de tissu adipeux développé autour de la tumeur et jusque dans la gaine celluleuse de l’artère. Enfin , il y a une différence capitale entre le tissu cellulaire occupé parla graisse et celui qui n’en contient pas. Le premier se compose de cellules qui communiquent toutes les unes avec les autres, en sorte que dans l’anasarque des membres abdominaux, il suffit de quelques scarifications près des malléoles pour ouvrir une issue au liquide; el tout récemment j’ai eu dans mon service à la Maison de santé une femme qui versait ainsi par deux ou trois piqûres assez de sérosité pour mouiller plusieurs compresses par jour. Le tissu adipeux au contraire est constitué par des cellules closes, sans communication les unes avec les autres ; et si l’on soumet quelques-unes de ces vésicules à une chaleur suffisante, on voit la graisse se fondre à l’intérieur

sans s’écouler au dehors. Ne pourrait-on pas rapporter à l’hypertrophie d'une ou de plusieurs de ces cellules le développement des lipomes ou tumeurs graisseuses, qui tantôt en effet forment une masse unique, et tantôt une masse composée de plusieurs lobes, séparés par des intersections celluleuses ou fibreuses?

Enfin, avec un degré de plus d'organisation, le tissu cellulaire devient fibreux; tantôt seulement cellulo-fibreux, comme dans les fascias el les enveloppes de certains organes, tantôt aponévrolique comme dans les cloisons musculeuses, etc.

Dans ces divers étals il ne jouit pas des mêmes propriétés. Le tissu muqueux s’étend el revient sur lui-même presque comme un liquide; le tissu séreux jouit d’une extensibilité énorme; ainsi le bras ne peut s’élever sans que le tissu de l’aisselle n’acquière une étendue double, triple même de celle qu’il a dans l'abaissement, et Bichat a expérimenté que pour le rompre il faut l’étendre au moins trois fois plus que l’élévation du bras ne peut le faire. Pour revenir sur lui-même sans se plisser, il faut une rétraelililé extraordinaire; aussi la sienne surpasse- l-elle de beaucoup celle de la peau, comme on peut le voir au scrotum, par exemple, quand il se ride sous l’action du froid. Le tissu cellulo-fibreux, tel que celui des fascias el du dartos, paraît surtout jouir de cette propriété, à ce point que de M. Blainvitle a pensé que la fibre musculaire n'était qu’une modification de la cellulaire. Au contraire, dans ses deux dernières modifications, cette propriété se perd ; déjà très-affaiblie dans le tissu adipeux, elle est nulle ou à peu près dans le tissu fibreux ou aponévrolique des gaines musculaires.

Cet état séreux ou adipeux du tissu cellulaire n’est pas sans influence sur ses maladies. A l’état séreux, l’inflammation s’y propage plus aisément, les fusées de pus éprouvent moins d’obstacle à se répandre au loin ; les décollements sont plus co nrauns el par suite les ulcères fisluleux plus rebelles, par exemple au scrotum el à l’aisselle. A l’étal adipeux, l’inflammation et la suppuration sont plus circonscrites, et le furoncle est un exemple de celle limitation au dernier degré, parce que les parois de la cellule adipeuse sont plus fortes et plus résistantes.

Le développement excessif de la graisse est une chose peu favorable pour les grandes opérations, ainsi qu’il a déjà été dit. Il semble, à part les causes d’insuccès purement locales, que cet embonpoint ne s’acquière qu’aux dépens des forces vitales; Bichat a noté que les individus très-gras, hommes ou femmes, sont peu propres à la génération. Enfin quand une opération a mis à nu une surface graisseuse, il faut que l’absorption l’amaigrisse d’abord pour que le travail de cicatrisation s’opère. Vanhnorn, cité par Béclard, a vu dans les amputations ce tissu adipeux disparaître d’abord à la surface de la plaie, pour être remplacé par un nouveau tissu plus dense et plus résistant.