DE LA TÊTE

HOMMES

AGE

TAILLE

Sur 25 de 20 à 30 ans. lm. 681.

Sur 26 de 30 à 40.

lm. 685.

Sur 15 de 40 à 50.

lm. 684.

Sur 8

de 40 à 50.

lm. 727.

Sur 16

de60ctaudelà lm. 666.

Diamètre antéro-postérieur ....

Diamètre latéral

Courbe antéro-postérieure

Courbe latérale

Courbe antérieure

Courbe postérieure

Total général

lm. 6194

lm. 6334

lm. 6248

lm. 6556

lm. 6374

M. Parcliappe conclut que l’augmentation de volume ne paraît pas cesser pour la tête à l’époque assignée comme le terme de la croissance générale, mais qu’elle semble continuer jusqu’à 60 ans. Ce premier tableau me paraît infirmer tout à fait cette conclusion. En effet, de 40 à 50 ans, sur des hommes de même (aille que ceux de 50 à 40, on voit diminuer toutes les proportions, à l’exception de la courbe antérieure qui se trouve accrue de 3 millimètres ; différence qui n’empêche pas le total général de subir vis-à-vis de l’Age précédent une réduction de 9 millimètres. A la vérité, de 50 à 60 ans, le volume augmente d’une manière notable, mais la taille est aussi beaucoup plus élevée ; et si l’on considère que des hommes delm785 de taille, d’un âge moyen de 43 ans, ont présenté pour les dimensions de la tête un total général de lm 6654, peut-être trouVera-t-on que des hommes de lm 725 de taille, entre 50 et 60, n’offrant pour le total des dimensions de la tête que

lm 6556, ont plutôt perdu que gagné. M. Leuret a bien voulu me communiquer les résultats qu’il a obtenus sur celte question; et l’on voit dans scs tableaux le volume moyen delà tête croître considérablement de 40 à 50 ans , mais décroître de 50 à 60, et rester stationnaire de 60 à 70 , pour augmenter encore après. Mais M. Leuret n’a pas tenu compte de la taille des individus soumis à son examen ; en sorte que, tout bien apprécié , il paraîl assez bien prouvé que la tête augmente jusqu’à 40 ans ; il ne l’est pas du tout que son accroissement continue au delà de celle époque.

M. Parcliappe a donné aussi les moyennes trouvées sur 70 femmes, réparties selon les mêmes âges; mais la taille des sujets est complètement omise, ce qui jette du doute sur les résultats. L’accroissement de volume semblerait s’y faire régulièrement jusqu’à 60 ans, comme on peut le voir par le total des mesures.

FEMMES

Sur 20 de 20 à 50 ans.

Sur 14 de 30 à 40.

Sur 12 de 40 à 50.

Sur 9

de 50 à 60.

' Sur 15 de60etaudelà

Total des dimensions

lm. 5436

lm. 5447

lm. 5599

lm. 5659

lm. 5534

Il est remarquable que l’accroissement de volume porte presque exclusivement sur la circonférence horizontale de la tête , et principalement sur la partie antérieure ; en sorte que chez les hommes, par exemple, bien que passé 60 ans toutes les dimensions soient inférieures ou à peine égales à celles de l’âge de 30 à 40, la courbe antérieure seule offre une augmentation de plus de 13 millimètres. Celte circonstance est moins frappante chez les femmes , où la courbe antérieure n’est accrue que de 6 millimètres et demi, tandis que la courbe postérieure offre une augmentation de 12 millimètres. Cet accroissement de la courbe antérieure trouvera son explication dans l'histoire du développement du crâne.

Il semble enfin que les races et les climats ne sont pas sans influence sur le volume de la tête. Suivant

une note du mémoire de Tenon, le diamètre des formes usitées à Paris pour chapeaux d’hommes faits, varie de 162 à 189 millimètres, terme moyen 176. Une cargaison de ces chapeaux, envoyés dans le Nord, n’y fut point vendue. Les chapeaux étaient trop petits; ils auraient dû avoir de 189 à 217 millimètres de forme, c’est-à-dire de 593 à 681 millimètres de circonférence. En Angleterre, suivant la Revue Britannique, le diamètre des formes varie de 164 à 192 millimètres ; il est plus fort en Écosse où il s’élève jusqu’à 202 millimètres; à Grenoble, suivant M. Parchappc, le maximum ne dépasse pas 196 de diamètre ; à Rouen, il varie de 164 à 208.

Toutes ces données semblent accuser une prédominance, quant au volume, des têtes du Nord sur les têtes du Midi. Mais sont-elles assez exactes pourmé-

riter croyance ; et est-il probable , par exemple, que le volume des têtes à Rouen diffère autant de celui de Paris ?

Quoi qu’il en soit, on voit que le problème soulevé par Aristote est fort complexe. Ajoutez que dans tous ces détails, on omet encore le volume de la face; et qui doute que la face de Mirabeau, par exemple, n’entre pour beaucoup dans la supériorité de volume qui distingue sa tète de celle de Voltaire ? L’épaisseur du derme et des muscles, le degré d’embonpoint variable, peuvent aussi faire varier en quelques mois la tête du même individu ; et on ne saurait comparer des individus chargés d’embonpoint avec des individus maigres. Au rapport de la taille, il faudrait donc encore ajouter le rapport du poids. Enfin, même avec toutes ces données, les exceptions en un sens ou dans l’autre seront toujours trop nombreuses pour laisser une grande valeur à la conclusion générale. M. Parchappe a mesuré 20 têtes d’individus d’âge et de taille analogues ; 10 appartenaient à des hommes d’étude, placés par le talent d’écrire et de parler audessus de la médiocrité ; les 10 autres à des ouvriers d’intelligence médiocre ; le total des dimensions des premières donne en moyenne 53 millimètres de plus que les autres. Mais au rapport d'Anlommarchi, la mesure de la circonférence d’un chapeau de Napoléon était de 563 millimètres ; la plupart des têtes écossaises ne pourraient y entrer. La tête de Dupuytren avait 580 millimètres de circonférence ; on en trouverait beaucoup de plus volumineuses chez des hommes très-médiocres.

On admet assez généralement qu’une très-grosse tête est aussi bien l’indice de la sottise qu’une trèspetite ; c’est également la doctrine de Lavater. Sur les 10 têtes les plus volumineuses qu’ait examinées M. Parchappe, deux appartenaient à des hommes de médiocre intelligence; les 8 autres à des aliénés.

Celte prédominance chez les aliénés paraît assez bien établie. Sur 50 hommes d’intelligence saine, le total des dimensions s’est trouvé de lni 615 ; sur 40 aliénés de lm 650 ; ajoutez que les premiers étaient même d’une plus haute taille. Même résultat pour l’autre sexe; sur 30 femmes saines, le total était de lm 529; sur 40 aliénées de lm 568.

Pour les idiots au contraire, la tête est en général remarquablement petite. Pinel a trouvé que la hauteur de la tête chez un idiot, n’était que le 10e de la hauteur totale du corps , tandis que chez un aliéné guéri, elle en formait le 7e. Toutefois il y a lâ aussi d’étranges exceptions ; M. Parchappe a rencontré trois idiots dont la tête offrait, pour sa cir conférence horizontale, 550 et même jusqu’à 558 millimètres, et M. Leurel en a trouvé de bien plus volumineuses encore ; tandis que mesurée sur la tète de Bigonnel, membre de la convention et maire de Mâcon, cette circonférence n’allait qu’à 550 millimètres.

La tête n’a pas toujours la même forme ; la différence la plus générale consiste dans les rapports du diamètre antéro-postérieur au diamètre latéral. Tan-

tôt la tête est plus allongée d’avant en arrière et exige des chapeaux à forme oblongue; tantôt elle est presque arrondie, le diamètre latéral étant beaucoup augmenté. Ces différences se remarquent journellement dans la vie commune ; et l’assertion de quelques phrénologisles, que la plus grande largeur du diamètre latéral est propre aux voleurs assassins, est sujelleà un trop grand nombre d’exceptions pour être admise autrement que comme une simple et fortuite coïncidence.