OREILLE MOYENNE

L’oreille moyenne se compose du tympan, des cellules mastoïdiennes et de la trompe d’Eustaehe.

Le tympan est une cavité étroite, séparée du conduit audilifpar la membrane du môme nom, et offrant six parois. Sa paroi externe est constituée par la membrane du tympan, cloison fibreuse, doublée en dehors par un repli de la peau, en dedans par la muqueuse interne de l’oreille, en sorte qu’il y a là réellement trois couches, mais extrêmement minces; elle est d’une forme irrégulièrement arrondie : nous avons déjà mentionné son obliquité. A sa partie supérieure, la membrane propre est percée d’une petite ouverture qui laisse passer le muscle externe du marteau, mais à laquelle ne participent, dans l’état normal, ni la peau, ni la muqueuse. Celle-ci est séparée de la membrane propre par deux organes : 1° le manche du marteau, qui descend presque perpendiculairement le long de la membrane lympanique dont son extrémité occupe le centre ; 2° un filet nerveux assez célèbre, connu sous le nom de corde du tympan, qui longe obliquement la membrane d’arrière en avant, mais sans descendre au-dessous de son diamètre transversal. Cette disposition est extrêmement importante pour le chirurgien, puisqu'elle lui permet d’agir en toute sécurité sur toute la moitié inférieure de la membrane lympanique.

Cette corde du tympan, filet nerveux détaché, selon M. H. Cloquet du ganglion sphénopalalin, selon M. Cruveilhier du nerf facial, traverse donc le tympan, sort par la scissure de Glaser, et va joindre le nerf lingual, qui, comme on sait, envoie un certain nombre de filets aux gencives. On a expliqué par ce rapport anatomique la sympathie qui existe entre l’oreille et le système dentaire, et, par exemple, celte sorte de grincement de dents que produit le bruit aigu d’une scie ou d’une lime; mais sir A. Cooper a constaté que ce phénomène persistait sur un individu qui avait cependant perdu, presque en totalité, la membrane lympanique des deux côtés. D’ailleurs,

celte sympathie existe entre les dents et l’oreille externe; on réussit souvent à apaiser une douleur de dénis en incisant brusquement avec des ciseaux une petite portion du pa villon auriculaire, et j’ai manqué rarement d’obtenir le même effet de l’instillation de quelques gouttes d’eau de Cologne au fond du conduit auditif.

La paroi interne du tympan est osseuse, et offre de haut en. bas, 1° une saillie osseuse linéaire, presque horizontale, qui indique le passage de l’aqueduc de Fallope ; 2° la fenêtre ovale bouchée par la base de l’étrier ; 5° le promontoire, et 4° au-dessous et un peu en arrière la fenêtre ronde, bouchée par une membrane spéciale que doublent en dehors la muqueuse lympanique, en dedans la membrane du limaçon. Le distance de cette paroi à la membrane du tympan varie entre deux et trois lignes ; en conséquence, sir A. Cooper recommande que la pointe du trocart dont il se sert pour la perforation de cette membrane ne dépasse l’extrémité de la canule que d’une ligne et demie tout au plus. Toutefois, comme la chaîne des osselets et la fenêtre ovale ne descendent pas au-dessous du diamètre transversal de la membrane du tympan, on ne risquerait nullement de les blesser en enfonçant un peu plus l’instrument, pourvu qu’on le porte au-dessous de ce diamètre, et la fenêtre ronde protégée par le promontoire serait même difficilement atteinte.

La paroi supérieure est excavée pour loger l’enclume et le marteau, aussi est-elle très mince; elle répond à la face supérieure du rocher, et communique en ce point avec la dure-mère, non-seulement par des vaisseaux émissaires qui traversent de petites porosités de l’os, mais encore par un peu de tissu cellulo-fibreux qui remplit une suture à demi soudée, dont les dernières traces se voient longtemps dans cet endroit, lîéclard attribuait à la rupture de ers petits vaisseaux l’écoulement de sang qui se fait dans le tympan à la suite de coups violemment portés sur la tête, el qui sort au dehors par la trompe d’Eustache, ou même par le conduit auditif, à travers la membrame du tympan déchirée du même coup. Ce voisinage explique encore comment une violente inflammation de l’oreille interne se complique si fréquemment d’encéphalite.

La paroi postérieure n’offre rien de remarquable en bas. Supérieurement, elle présente le trou d’entrée de la corde du tympan et la pyramide; mais à son union avec la paroi précédente se voient une ou plusieurs ouvertures irrégulières qui font communiquer le tympan avec quatre ou cinq grandes cellules creusées dans l'épaisseur de l’apophyse mastoï le, et tapissées par la muqueuse auriculaire. On a proposé de perforer l'apophyse pour arriver à ces cellules, dans certains cas de surdité : il faut savoir qu’elles ne sont guère développées que vers l’âge de 50 ans ; qu’elles dépassent rarement la moitié antérieure de l’apophyse, et qu’en trépanant plus en arrière on risquerait de tomber sur le sinus latéral de la dure-mère ;

enfin, que l’apophyse contient en outre du diploé, dont les cellules ne doivent pas être confondues avec celle-ci. D’après la situation de leur orifice lympanique, le lieu d élection pour y arriver serait donc à quelques lignes en arrière de la moitié supérieure du conduit auditif.

La paroi antérieure présente aussi à sa partie supérieure l’orifice interne de la (rompe d'Euslaclie; audessus, la gouttière qui loge le muscle interne du marteau; au-dessous, la scissure de Glaser, par laquelle passent la longue apophyse du même os et son muscle antérieur. Je note encore ici spécialement que tous ces organes se trouvent au-dessus du diamètre transverse de la membrane et de la cavité tympanique. C’est par erreur que M. H. Cloquet attribue la scissure de Glaser à la paroi inférieure; celle-ci, très-étroite, est hérissée de lamelles osseuses, mais ne présente aucun organe à léser.

Je devrais décrire ici la trompe d’Euslache, conduit en partie osseux, en partie cartilagineux et membraneux, qui va s’aboucher dans le pharynx derrière les fosses nasales, et verse là les produits de la sécrétion de la muqueuse tympanique. Mais il y aura plus d’avantage, pour les déductions chirurgicales, à renvoyer celte description à la suite de celle des fosses nasales elles-mêmes.

Nous ignorons à peu près complètement les fonctions de ces parties si diverses. On a supposé cependant que le marteau, suivant le mouvement de ses muscles, tendait à divers degrés la membrane du tympan, de manière à lui permettre de vibrer sous l’influence des sons extérieurs ; et ces vibrations seraient alors transmises par la chaîne des osselets à la fenêtre ovale, et par suite au vestibule. Mais sir A. Cooper a constaté sur deux individus que la perle de la membrane du tympan, loin de produire une surdité complète, n’en détermine pas même nécessairement un degré bien considérable. Les expériences sur les animaux ont donné les mêmes résultats ; cependant la surdité est plus marquée dans les premiers temps qui suivent l’expérience, ce qui tient ou à l’inhabilude de l’oreille ainsi lésée, ou à l’inflammation peut-être.

Toutefois, lorsque la cavité du tympan est remplie par un liquide, soit du sang extravasé, soit du mucus accumulé par l’obstruction de la trompe d’Euslache, il en résulte une surdité complète. Sir A. Cooper admet aussi une autre théorie de la surdité par l’obstruction de la trompe; il compare le tympan à un tambour dont la membrane vibrerait mal et ne rendrait que des sons sourds, si sa cavité ne communiquait par un trou spécial avec l’air extérieur. La trompe d’Euslache constitue celte communication, et si elle est bouchée, les vibrations ne se font plus et l’ouïe est perdue.

Celle théorie, bien qu’adoptée encore aujourdhtii par plusieurs chirurgiens, me paraît fort peu vraisemblable. Il en est de l’obstruction de la trompe d’Euslache comme de celle de tous les canaux excréteurs, le canal nasal, l’urètre, etc- ; elle entraîne

toujours une rétention de matières sécrétées, et l’indication est toujours la même ; rétablir le canal naturel, ou créer un canal artificiel. Lorsqu’on ne peut désobstruer la trompe, on a pour ressource de pratiquer une issue artificielle à travers la membrane du tympan ou l’apophyse mastojfde. Je ne sais pas pourquoi M. Velpeau pense que la perforation de l’apophyse ne se maintiendrait point, quand même, on y fixerait un corps étranger ; et l’unique raison de lui préférer la perforation de la membrane du tympan est la plus grande facilité de celte dernière. Boyer la rejette pourtant aussi bien : « J’ai de ta prévention dit-il, contre toute opération qui, ayant pour objet le rétablissement des fonctions d’un organe, porte atteinte à sa structure, et détruit une des conditions nécessaires à l'exercice de ses fonctions. » A part l’élasticité de ce principe, qui pourrait être opposé à beaucoup d’opérations admises par Boyer lui-même, l'intégrité de la membrane du tympan n’est point nécessaire à l’exercice du sens de l’ouïe, et le reproche tombe à faux. A la vérité Boyer a tenté une fois infructueusement cette opération, mais sur une jeune fille sourde depuis quinze ans; et n’étail-il donc pas à présumer qu’une si longue inertie avait atrophié les nerfs? Sir A. Cooper cite un cas de succès après un aussi long espace de temps ; mais je ne connais pas d’autre fait analogue, et celui-ci peut passer pour une exception.