APPAREIL GÉNITAL DE LA FEMME

Toute l'histoire de cet appareil peut être distribuée sous quatre chefs, savoir : 1° la vulve-, 2® le vagin; 5° V utérus et ses annexes ; 4° le développement de tout l'appareil.

1° De la vulve.

On comprend sous le nom général de vulve , l’en-

(L) Supplément au Traité des hernies, tràd. par Oilivier, p. 132 ,

semble des parties extérieures de la génération , le mont de Vénus, les grandes lèvres , le périnée , et la fente qu’elles circonscrivent et qui est la vulve proprement dite.

1° Le mont de Vénus est plus saillant , mais descend moins bas que chez l’homme ; il est formé d’ailleurs des mêmes éléments , le ligament suspenseur du clitoris occupant la place de celui de la verge. On y trouve de plus quelques fibrilles provenant de l’épanouissement du ligament rond de l’utérus.

2° Les grandes lèvres sont deux replis tégumenlaires, plus longs en haut qu’en bas , revêtus par la peau à l’extérieur, par la muqueuse à l’inférieur, et dont le volume et la saillie sont en raison directe de l’embonpoint de la femme. Leur commissure supérieure n’a pas reçu de nom ; l’inférieure , qui est en même temps postérieure, porte celui d e fourchette et fait partie du périnée.

Les grandes lèvres de la femme représentent les deux moitiés du scrotum de l’homme avant que les testicules y soient descendus. Une dissection minutieuse y démontre donc de dehors en dedans, 1° la peau avec son pannicule charnu ; 2° deux feuillets celluleux appartenant au fascia superficiel, séparés quelquefois par de la graisse , et traversés supérieurement par les fibres d’épanouissement du ligament rond de l’utérus, qui semble être dans cette région l’analogue du dartos ; 5° la muqueuse. Les vaisseaux et les nerfs sont fort peu importants; ils viennent des mêmes sources que ceux du scrotum.

Les grandes lèvres remplissent une fonction spéciale dans l’accouchement , elles se déplissent , s’effacent, et contribuent ainsi à l’ampliation de l’orifice externe du vagin. M. Lisfranc professe qu’elles doivent prêter de même lorsqu’un corps volumineux est introduit dans le vagin au lieu d’en sortir; il veut , en conséquence, que l’aide chargé d’écarter les grandes lèvres lorsqu’on présente à la vulve le spéculum, les abandonne aussitôt que l’introduction est commencée; sans quoi il y aurait des tiraillements, et le vagin , privé de ce secours pour se dilater, offrirait à l’instrument un moins libre passage.

Les grandes lèvres sont quelquefois le siège de petits abcès qui ont plus de tendance à s’ouvrir du côté de la muqueuse que du côté de la peau , et sont sujets à dégénérer en fistules assez difficiles à guérir.

5° Le périnée présente ici à peu près la forme d’un croissant, dont la partie moyenne , étendue de la vulve à l’anus, n’a guère qu’un pouce de longueur, et dont les cornes remontent entre les branches de l’ischion et les grandes lèvres. On y trouve , comme chez l’homme, 1° la peau; 2° les fascias sous-cutanés, entremêlés de tissu adipeux ; 5° la terminaison du sphincter anal , réunie au commencement du constrictor cunni qui représente le bulbo-caverneux, et qui se bifurque en avant pour embrasser l’orifice du vagin, et jeter ses terminaisons tendineuses sur le corps caverneux du clitoris. Ce muscle est entouré à sa face inférieure et à saface interne par un

plexus veineux assez abondant pour figurer une sorte de tissu spongieux , et offrir un vestige du bulbe de l’urètre ; mais il n’est point enveloppé d’une tunique fibreuse , et l’aponévrose inférieure du périnée est elle-même réduite à l’état de tissu cellulaire. Sur le même plan , se voient en dehors de petits faisceaux représentant le transverse et l’ischio-caverneux ; 4° l’aponévrose inférieure du releveur de l’anus, puis le releveur lui-même, bifurqués tous deux pour entourer le vagin ; 5° l’aponévrose supérieure; 6° et enfin du tissu adipeux. C’est principalement sur les côtés que l’on peut bien distinguer ces objets; sur la ligne médiane, le périnée a tout au plus quinze lignes d'épaisseur en arrière (Blandin): à cette hauteur, le vagin et le rectum se touchent immédiatement pour constituer la cloison recto-vaginale; et il va en s’amincissant rapidement en avant, jusqu’à ce qu’enfin il ne consiste plus qu’en un simple adossement de la muqueuse et de la peau ; c’est ce repli qui porte le nom de fourchette.

Les vaisseaux et les nerfs sont les mêmes que chez l’homme , seulement avec un bien moindre calibre, proportionné au développement des régions.

Le périnée n’a guère d’importance chez la femme qu’à l’occasion de l’accouchement ; j’y reviendrai en parlant du vagin.

4° La vulve proprement dite est tapissée par une muqueuse revêtue d’un épiderme assez prononcé, analogue par sa structure à celle du prépuce et du gland , et qui est aussi comme elle le siège presque exclusif des chancres vénériens primitifs et des végétations de même origine. A sa partie supérieure siège le clitoris, sorte de petite verge imperforée, entourée d’un repli muqueux qui représente un prépuce, et se continue en bas avec les petites lèvres ou les nymphes. Ces deux organes deviennent quelquefois le siège d’un cancer; leur ablation est fort simple ; les vaisseaux qu’ils reçoivent sont d’un calibre insignifiant. Entre le clitoris, les petites lèvres et l’orifice du vagin, est un espace triangulaire appelé le vestibule, au bas duquel, sur la ligne médiane, se voit l’orifice de l’urètre; et enfin, tout à fait en bas et en arrière, l’orifice du vagin ; seulement entre cet orifice et la fourchette, se voit la petite fosse naviculaire , dans laquelle séjournent quelques gouttes de fleurs blanches ou du pus blennorrhagique, et qui , par cette cause, chez les femmes malpropres, est sujette à de petites ulcérations.

Il est fort important de se bien rendre compte des rapports de la vulve lorsqu’on est appelé à pratiquer le toucher sans voir. Lorsque la femme est debout , le mont de Yénus semble regarder directement en avant, et la partie la plus supérieure de la vulve paraît tournée dans la même direction ou au moins très-obliquement en avant et en bas. Les élèves , jugeant d’après celte donnée infidèle, dirigent le doigt indicateur dans ce sens , et sont obligés de tâtonner beaucoup ; chose pénible à la fois pour la malade et pour eux-mêmes. Eu général aussi, ils cherchent

DU BASSIN

la vulve à peu près à sa partie moyenne , sinon plus haut ; et de là deux inconvénients: le doigt, en effet, s’embarrasse souvent dans les poils nombreux qui garnissent les grandes lèvres à cette hauteur, et dans les mouvements de va-et-vient nécessaires pour les écarter , il va titiller ou même heurter douloureusement le clitoris. C’est en arrière que se trouve l’orifice du vagin; en arrière que les grandes lèvres sont le moins larges et le moins garnies de poils; c’est donc par la partie postérieure qu’il faut chercher à entr’ouvrir la vulve. Or , cette partie postérieure est au périnée , à un pouce environ en avant de l’anus, à peu près sur le même plan horizontal. La meilleure manière d’y arriver consiste à porter le doigt indicateur horizontalement sous le périnée , le bord radial tourné en haut; on écarte ainsi facilement l’extrémité correspondante des grandes lèvres; et ramenant le doigt doucement du coccyx vers le pubis , on le fait pénétrer sûrement et sans violence dans l’orifice vaginal.

2° Du vagin.

Le vagin est un canal ouvert à la partie postérieure de la vulve, et remontant de là entre la vessie et le rectum jusqu’au col de l’utérus , qu’il embrasse par son extrémité supérieure. J’examinerai successivement, 1° sa direction, 2° sa longueur, 5° son calibre, 4° sa structure, 5° et enfin ses rapports avec les parties voisines.

1° Le vagin est un peu obliquement dirigé de bas en haut et d’avant en arrière, très-rapproché toutefois de la ligue verticale. Il est aussi légèrement courbé, de manière à offrir une concavité antérieure; c’est surtout la courbe décrite par sa paroi postérieure qui détermine celte concavité. Nous avons vu en effet, que le périnée au niveau des téguments met un intervalle d’un pouce environ entre la fourchette et l’anus , mais qu’il va en décroissant supérieurement ; en sorte qu’à une hauteur de quinze lignes, le rectum et le vagin sont immédiatement en contact. Il faut se souvenir de celte circonstance lorsqu’on introduit le spéculum. Si, l’on présente de prime abord l’instrument dans la direction générale du vagin, on se trouve arrêté à la fois et par la fourchette et par le vestibule; on froisse la muqueuse et l’on ne réussit pas. M. Lisfranc recommande en conséquence de présenter le spéculum à la vulve, la queue tournée vers le mont de Vénus, le centre de l’instrument correspondant bien au centre du vagin, et de le diriger d’abord sur une ligne qui irait du centre de l'orifice vaginal à la pointe du coccyx ; lorsqu’il a pénétré à un pouce environ de profondeur, on lui fait faire un mouvement de bascule qui le ramène dans la direction de l’angle sacro-vertébral. Il m’a paru à la fois plus facile et aussi sûr de présenter l’instrument à la vulve, d’abord dans la direction du vagin même , de le faire ainsi marcher doucement en arrière pour refouler la fourchette et le périnée, et quand le bord su-

périeur de son orifice a dépassé ie vestibule, de l’incliner assez fortement en arrière pour franchir l’orifice vaginal; après quoi on le ramène dans la direction du vagin.

Celle double direction de la paroi vaginale postérieure amène dans l’accouchement , et surtout chez les femmes primipares, des conséquences souvent très-graves. La matrice , comme nous le verrons , ayant son axe dirigé de haut en bas et d’avant en arrière , pousse déjà obliquement la tête du fœtus contre la paroi vaginale postérieure; à la vérité, la concavité du sacrum élude cette impulsion et la réfléchit en bas et en' avant ; mais néanmoins elle chasse encore la tête du fœtus presque perpendiculairement sur le périnée qui se tend d’une manière extraordinaire. Le résultat chez les primipares lient alors en très-grande partie à l’inclinaison du bassin , comme nous le verrons en parlant du squelette; mais presque constamment la fourchette au moins est déchirée , sinon même une partie du périnée avec elle ; et dans certains cas la rupture se fait au centre, ou bien enfin elle est complète.

Il va sans dire qu’après la rupture d’une portion du périnée , l’obliquité de la paroi postérieure du vagin diminue ou même disparaît complètement; et l’orifice en même temps élargi permet d’introduire directement et sans difficulté le spéculum.

2° On n’est pas bien d’accord sur la longueur réelle du vagin. M. Velpeau lui donne de trois à quaire pouces; madame Boivin , quatre pouces; M. Blandin , quatre ou cinq ; M. H. Cloquet, six ou huit pouces. Il y a certainement de l’exagération dans ce dernier chiffre; la différence des autres vient sans doute de ce qu’on ne s’est pas servi des mêmes procédés de mensuration. D’une part, le vagin est beaucoup plus court en avant qu’en arrière. Madame Boivin évalue la différence de longueur à deux cinquièmes au profit de la paroi postérieure. Ainsi , en général, on arrive très-bien à son cul-de-sac antérieur en introduisant l’indicaleur sans autre précaution ; tandis que pour le cul-de-sac postérieur , il est essentiel d’étendre les trois derniers doigts delà main sous le périnée pour le soulever fortement et raccourcir d’autant la paroi postérieure. Il y a après cela de nombreuses variétés individuelles; mais je pense qu’on ne s’écartera pas de la moyenne générale en accordant au vagin, mesuré sur le cadavre, trois à quatre pouces de longueur pour la paroi antérieure, et de quatre à cinq pour la paroi postérieure.

J’ai dit sur le cadavre, et on aurait à peu près le même résultat en touchant une femme couchée sur le dos; mais il y a de notables différences lorsqu’on la touche debout et surtout accroupie. Debout , le poids des viscères déprime toujours un peu la matrice, et raccourcit déjà le vagin; mais dans la position accroupie , la pression abdominale est telle, que souvent la matrice descend à un pouce de l’orifice vaginal , et même plus bas quand ses ligaments sont relâchés ; et si l’on prescrit à la femme de faire des

efforts dans celle position ,’ le vagin esl alors le plus court possible.

De ces premières données réfullent des conséquences assez imposantes. Ainsi d’abord , quand la longueur excessive du vagin rend le loucher d.ffieile, il vaut mieux le pratiquer la femme debout que couchée , accroupie que debout ; et au besoin en lui recommandant de pousser. C’est là un nouveau procédé auquel les chirurgiens n’ont pas songé jusqu'à présent; à la vérité, ils conseillent, pour loucher la femme couchée sur le dos , de faire fléchir et écarter les cuisses et d'élever en même temps le bassin ; mais ils n’ont vu là qu'un moyen de faciliter l’accès de la main; tandis qu’évidemmenl cette posture, en augmentant la pression abdominale , a pour effet de raccourcir le vagin.

Il est surtout essentiel de se rappeler ces changements de longueur pour l'application des pessaires. Même dans le cas où la matrice esl à sa place ordinaire, comme dans le cystocèle ou le rcctocèle vaginal simple , il ne faut guère donner aux pessaires en entonnoir ou en sablier plus de vingt à vingtquatre lignes de bailleur. Si on les fait plus élevés , ils se placent à merveille lorsque la femme est debout ou couchée; mais lorsqu’elle s’accroupit pour satisfaire aux besoins naturels, le pessaire repoussé en bas écarte l’orifice du vagin et même 1rs grandes lèvres, et y cause un froissement, ou une pression pénible ; je ne sache pas qu’on ait encore signalé cette circonstance, qui, dans la pratique, n’est pas d’un médiocre intérêt.

Enfin , la différence de longueur des parois antérieure et postérieure a dicté deux sages préceptes , pour le traitement des polypes utérins descendus dans le vagin. Lorsqu’on veut , par exemple, porter une ligature sur le pédicule du polype, soit à l’aide de porte-nœuds ou simplement avec les doigts, c’est en arrière qu’on porte d’abord le milieu de l’anse, et en avant qu’on en ramène les extrémités , afin d’avoir à manœuvrer dans le lieu le moins profond pour exécuter ce mouvement qui constitue le temps le plus difficile de l’opération. Enfin, le serre-nœud , laissé à demeure dans le vagin, doit toujours être placé contre la paroi antérieure; à la vérité , la moindre étendue de celle paroi n’est pas l’unique raison de ce précepte; mais latéralement et surtout en arrière, la courbure que la tumeur polypeuse imprime au vagin ne permettrait pas toujours à l’instrument de séjourner sans douleur et sans inconvénient, surtout si l’on avait fait choix d'un serre-nœud inflexible et rectiligne.

5° Le calibre du vagin est très-variable, et par là même très-difficile à déterminer. Madame Boivin lui accorde un pouce et demi de diamètre dans un état de distension modérée; mais l’on sait que dans l’accouchement il laisse passer une tête d’enfant du diamètre de quatre pouces. On peut dire sans doute que c’est là un état extrême, et que la nature prépare à l’aide d’une secrétion spéciale qui le lubrifie;

voyons donc, dans l’état ordinaire, sous quel aspect se présente le vagin vide , et à quel degré de distension il peut se prêter.

L’orifice externe , occupé par l'hymen ou par les caroncules inyrliformes, apparaît comme une ouverture irrégulièrement arrondie et plissée. A son extrémité supérieure , le vagin , embrassant le col u érin , est également arrondi ; mais il n’en va pas ainsi dans le reste du canal. Inférieurement surtout, il est aplati d’avant en arrière; la paroi antérieure appliquée sur la paroi postérieure; les parois latérales, au contraire, demeurent légèrement écartées. Ceci explique un phénomène qui se produit dans l’introduction du spéculum bivalve. Si les valves sont placées latéralement , à mesure qu’on les écarte la paroi antérieure et la paroi postérieure du vagin font saillie dans l’intervalle , de manière à gêner, sinon même à empêcher l’exploration. Il faut les disposer l’une en avant et l’autre en arrière. En les écartant , les parois latérales du vagin se tendent sur les intervalles , et l’œil pénètre facilement jusqu’au fond du vagin. A mesure qu’on se rapproche du col utérin, le canal prend une forme plus arrondie; aussi lorsqu’on se sert du spéculum ordinaire, ses parois, contractées au-devant de l’instrument, présentent à son orifice interne une rosace ayant une ouverture centrale , et formée à la circonférence par la muqueuse qui se déroule aussi successivement sous les yeux du chirurgien.

Lorsqu’on essaye de dilater ce canal, on s’aperçoit promptement d’une chose: c’est qu’après son orifice extérieur fr anchi , sa dilatabilité n’a pour ainsi dire pas de bornes. Les femmes étr oites , comme les vierges , ne souffr ent jamais qu'à cet orifice par l’introduction d’un gros pénis ; de même dans l’application des pessaires, l’unique difficulté est de franchir celte barrière ; une fois en dedans , le pessaire se place et se retourne à volonté. On peut ainsi introduire dans le vagin d’une femme des pessaires infundibuliformes en caoutchouc , de deux pouces, deux pouces et demi de diamètre et même davantage; à la vérité, l’extrémité supérieure, attachée au col utérin, ne saurait se dilater ; mais les parois se tendent comme une sorte de plafond au-dessus de l’instrument , et les femmes ne s’en plaignent que quand la distension est trop forte près de l’orifice externe; en sorle que le vagin, à l’état de forte distension, semble pouvoir être comparé à un entonnoir, et se prêle d’autant mieux à loger des pessaires de la même forme. Nous savons d’ailleurs que le fœtus venant par la tête ne rencontre aucun obstacle depuis qu’il a franchi le col utérin jusqu’à l’orifice vaginal externe ; mais là de nouvelles douleurs recommencent, et un nouveau travail de dilatation. J’ai remarqué, dans ces cas, chez les primipares, un phénomène tout 5 fait digne d'attention. Pour dilater le col utérin , la nature ne s’en est point fiée à la tête du fœtus , trop dure malgré sa mollesse ; elle entr’ouvre , elle élargit le passage à l’aide de la poche des eaux;

DU BASSIN

et de là le sage précepte de ne rompre cette poche que quand la dilatation est parfaite. Cette ressource n’existant plus pour l’orifice vaginal , elle en crée une autre ; l’occiput du fœtus, qui se présente le plus souvent, devient le siège d’une tumeur pâteuse qui se glisse dans cet orifice comme ferait une poche pleine de liquide , et aide certainement à l’élargir; ef telle est l’origine de la tumeur qu’on remarque à la tête des nouveau-nés et spécialement des premiers nés.

4° Le vagin est constitué par une membrane muqueuse , autour de laquelle on rencontre une couche de tissu spongieux érectile , et une autre tunique celluleuse.

La muqueuse fait suite à celle de la vulve. Au moment où elle pénètre dans le vagin , elle forme un repli plus ou moins marqué , de forme très-variable , semi-lunaire , parabolique ou circulaire ; c’est Vhymen, qu’on regarde comme un des signes les plus concluants de la virginité, bien que sou intégrité n’en donne jamais une parfaite certitude, de même que son absence ne prouve pas incontestablement qu’elle ait été perdue. En généra! , l’hymen est brisé dans le premier coït, et il en reste comme débris de petits tubercules rougeâtres, arrondis ou aplatis, qu’on appelle caroncules myrti formes. Les replis de ces caroncules sont éminemment propres à conserver quelques parcelles du virus, même après des lotions répétées ; c’est un des lieux d’élection des chancres syphilitiques.

En remontant dans le vagin, la muqueuse, d’abord rouge et vermeille, devient peu à peu blanchâtre ou gr isâtre, et son épaisseur diminue également. Elle offre des replis assez importants à étudier. A la paroi antérieure du vagin, elle forme une sorte de crête médiane, longitudinale, plus prononcée du côté de la vulve que vers l’utérus; dans le premier sens, elle forme même souvent un tubercule assez saillant audessous du méat urinaire, et dont la connaissance est utile pour diriger la sonde sans le secours des yeux. J’y reviendrai à l’article de l’urôlre. Sur la paroi postérieure on remarque une crête semblable, mais moins apparente. Ces deux crêtes coupent à angle droit des rides nombreuses et transversales, formées également par la muqueuse, lesquelles s’effacent sur les côtés, et sont aussi beaucoup plus saillantes et plus multipliées au voisinage de la vulve que près de l’utérus où elles suivent toutes sortes de directions. Ces r ides servent à distinguer la rosace formée par la muqueuse vaginale au fond du spéculum, si quelque exp'orateur novice inclinait à la confondre avec le col utérin.

La muqueuse vaginale est criblée d’ailleurs de follicules et de lacunes muqueuses, et revêtue d’un épiderme très prononcé dans toute son étendue.

Le tissu spongieux érectile, nommé aussi plexus rétiforme, transformation du bulbe urétral de l’homme, forme autour de la partie inférieure du vagin une couche large d’un pouce environ et épaisse

de deux ou trois lignes. En haut," il s’amincit beaucoup; mais il remonte cependant jusqu’à l’utérus et semble se continuer avec le tissu propre de cet organe. La tunique celluleuse du vagin est mince et n’offre rien ù noter de particulier. Enfin, son orifice est entouré par un muscle spécial, le constrictor cunni, qui est quelquefois déchiré, avec une partie du périnée, parle passage de la tête du fœtus; alors l’orifice vaginal perd la faculté de se resserrer.

Le vagin reçoit une artériole de l’hypogaslrique, et des filets nerveux du plexus sciatique.

5° Je ne dirai ici qu’un mot des rapports du vagin, sur lesquels je reviendrai à l’occasion des organes qui l’avoisinent. Il est adossé à l’urètre et à la vessie en avant, au périnée et au rectum en arrière; latéralement il est plongé dans le (issu cellulaire souspéritonéal. Ses attaches ù toutes ces parties sont trèslâches, excepté au périnée et vers l’urètre; aussi quand la matrice fait hernie en dehors, il se renverse sans difficulté après elle. Mais lors même que la matrice est descendue jusqu’à la vulve, on ne voit pas le vagin descendre au devant d’elle, en formant un repli circulaire comme Sabatier l’a décrit. Les prolapsus du vagin seul sont très-rares, limités à quelques lignes, et ne se voient guère qu’en arrière et sur les côtés. L’entrainement partiel du vagin par le cystocèle vaginal, ou la hernie du rectum que j’ai décrite sous le nom de rectocèle, est au contraire ce que l’on rencontre le plus fréquemment.

5° De l’utérus.

L’utérus est un organe creux, pyriforme, aplati d’avant en arrière, placé entre la vessie et le rectum, au-dessous des circonvolutions inférieures de l’intestin grêle. 1! offre environ un pouce d’épaisseur, deux pouces de largeur dans sa partie la plus élevée;

11 se termine du côté «ht vagin par une portion étroite el allongée, qu'on appelle le col pour lad islinguer du corps de l’organe.

Le corps de l'u térus a un peu moins de deux pouces de longueur. Ses deux faces sont convexes, l’antérieure cependant un peu plus que la postérieure, et toutes deux revêtues par le péritoine. Les bords latéraux sont convexes aussi, dirigés en bas, en avant el en dedans ; ils correspondent à l’intervalle des deux feuillets des ligaments larges. Le bord supérieur arrondi, transversal, convexe dans le sens de sa longueur, est recouvert du péritoine, el,par sa réunion avec les bords latéraux, produit deux angles légèrement saillants où viennent aboutir les trompes de Fallope.

Le col se continue presque insensiblement à l’extérieur avec le corps. Il est cylindroïde, cependant un peu comprimé de devant en arrière, et légèremen t renflé à sa partie moyenne. Sa longueur est de 10 à

12 lignes, et sa partie supérieure étant embrassée par le vagin, le reste fait dans le fond de ce canal une saillie de 3 à 6 lignes appelée museau de tanche,

laquelle présente à son sommet une fente transversale, bornée par deux lèvres arrondies et rapprochées l’une de l’autre. La lèvre antérieure est constamment plus mince que l’autre ; toutes les deux sont lisses et arrondies chez les femmes qui n’ont point eu d’enfants, rugueuses au contraire et comme déchirées après un ou plusieurs accouchements, et cette considération est un utile renseignement en médecine légale.

Mais ces premières données seraient insuffisantes pour juger de l’état du col utérin, lorsqu’on a lieu de soupçonner quelque affection de cet organe ; et il importe de connaître tes variétés normales qu’il peut offrir. Quelquefois, il fait dans le vagin une saillie beaucoup plus longue que de coutume. M. Lisfanc l’a vue aller jusqu’à un pouce et demi (1); et dans certains cas, rares à la vérité, ce col arrive près de la vulve, bien que la matrice soit assez haute dans le vagin, et peut simuler un polype. D’autres fois la saillie est insensible, ou même elle manque absolu-

ment. Madame Boivin a rencontré des femmes chez lesquelles, après des couches réitérées, l’orifice occupait directement le fond du vagin en forme d’entonnoir. La forme n’est pas moins variable ; il en est de tout à fait coniques, d’autres tout à fait aplatis : M. Ricord en a signalé qui étaient taillés obliquement et représentaient assez bien le groin d’un porc ou d’un tapir, et qu’il appelle cols lapiroïdes. Tantôt la lèvre inférieure dépasse l’autre ou en est déliassée; ou bien elles se trouvent à peu près de niveau. Mais c’est surtout sur le volume du col utérin qu’il importe de s’arrêter un instant (2).

Et d’abord, il y a autant de différence chez les femmes pour le volume du col utérin qu’il en existe chez les hommes pour le volume du pénis et du gland. M. Ricord a fait prendre à l’hôpital des Vénériens les dimensions des deux diamètres du coi utérin chez 46 femmes de l’âge de 10 à 40 ans; voici les résultats selon les différents âges.