OREILLE INTERNE OU LABYRINTHE

Art. I. — Oreille interne ou labyrinthe.

Les cavités qui forment, par leur ensemble , cette partie de l'appareil de l'audition étant entièrement creusées dans l'épaisseur de la portion pétrée du temporal, ont pour parois la substance même de cet os, parois formant ce qu'on appelle le lahijrintke osseux. Elles contiennent des parties molles désignées sous le nom de labyrinthe membraneux. On y trouve aussi des liquides.

§ I. — Du labyrinthe osseux.

Il se compose de trois parties : le vestibule , les canaux demi-circulaires, le iimçon.

1° Du VESTIBULE.

C'est une petite cavité presque ovalaire située au centre du rocher, en dehors de la lame osseuse criblée qui forme le fond de l'hiatus auditif interne. Elle joue bien le rôle d'un véritable vestibule à l'égard des autres parties du labyrinthe, qui viennent toutes y aborder.

Sur sa paroi externe se remarque la fenêtre ovale , ouverture bouchée par l'étrier. Ij' interne offre les trous qui livrent passage aux fdets de la branche vestibulaire du nerf acoustique. Eu bas et en avant, on observe un large orifice, origine de la rampe inférieure du limaçon. En haut se trouvent percés cinq petits orifices, embouchures des canaux demi-circulaires.

2" Des canaux demi-circulaires.

Au nombre de trois, et fort étroits, ces canaux doivent leur nom à la forme qu'ils présentent.

Ils sont placés tous trois au-dessus du vestibule, à la manière de trois arcades à plein cintre réunies en triangle par leur base.

On les distingue en supérieur ou antérieur, postérieur et externe. Les deux premiers s'ouvrent en commun dans le vestibule par leur extrémité adjacente , d'où il résulte qu'on trouve dans cette cavité cinq orifices seulement, servant d'emboiiciiure aux canaux semi-circulaires ; et encore les ouvertures adjacentes des canaux postérieur et externe sont-elles si rapprochées l'une de l'autre, qu'elles paraissent parfois réunies au fond d'un court canal commun.

3'' Du LIMAÇON.

Situé en dehors et au-dessous du vestibule, au niveau de la paroi interne de la caisse du tympan , le limaçon ou cochlée mérite bien le nom qu'on lui a donné , car il présente exactement la forme de certaines coquilles de mollusques.

C'est une cavité spiroïde conique, enroulée autour d'un axe central, conique lui-même, d'arrière en bas, cl de bas en avant et en haut, de manière que son exlrémité vienne répondre au centre, à peu près, delà paroi interne du tympan.

Une lame , spiroïde comme la cavité, la partage en deux sections ou rampes distinctes, l'une supérieure, l'autre inférieure, lame attachée par son bord interne sur l'axe central du limaçon, libre à son bord extérieur, qui ne rejoint pas tout à fait la périphérie de la cavité cochléenne. Les deux rampes de cette cavité communiquent donc, dans le squelette, l'une avec l'autre, au moyen d'une fente assez large qui suit, dans toute son étendue, le bord libre de la lame spirale.

La rampe inférieure a, comme on l'a vu, son entrée dans le vestibule; aussi prend-elle le plus souvent le nom de rampe oestibidaire. L'origine de la rampe supérieure ou tympanique est formée par la fenêtre ronde, qui la ferait communiquer avec l'oreille moyenne sans la présence d'une membrane chargée de boucher exactement cet orifice.

§ IX, — Du labyrinthe membraneux.

Le labyrinthe membraneux comprend trois parties correspondant aux trois systèmes de cavités du labyrinthe osseux : 1° le vestibule , 2° les tubes dcmi-cireulaires, 3° le limaçon.

1° Dd vestibule membraneux.

Il se compose de deux ampoules logées dans le labyrinthe osseux, ampoules à parois molles et minces : l'une supérieure, la plus considérable, de forme ovoïde, désignée sous le nom à'utricule, communiquant avec les canaux demi-circulaires, dont elle représente comme le confluent; l'autre inférieure, plus petite, sphérique, formant le saccule, qui semble être parfaitement clos, et sans communication avec l'utricule, quoique accolé à cette dernière cavité.

Le vestibule membraneux présente dans sa structure deux couches distinctes: l'une externe, celluleuse ; l'autre interne, épithéliale. Au niveau de l'épanouissement des divisions nerveuses, celle-ci manque, et est remplacée par une substance blanche de nature calcaire, se présentant sous forme pulvérulente dans nos animaux domestiques, où elle prend le nom de poudre calcaire du vestibule, poussière auditive, otoconie.

2" Canaux demi-circulaires membraneux.

Ce sont trois minces tubes qui reproduisent exactement, avec un moindre diamètre, les canaux demi-circulaires osseux, et s'ouvrent dans l'utricule de la même manière que ces derniers dans le vestibule osseux.

Tous trois présentent une de leurs deux extrémités renflée en ampoule; c'est l'extrémité antérieure pour les deux conduits supérieur et externe, et l'externe pour le canal postérieur.

Leur structure rappelle tout à fait celle dos ampoules vestibulaires.