IV PRÉFACE

laul les organes tles espèces assez nombreuses dont nous avons à nous occuper, en décrivant leurs caractères différentiels môme , nous avons toujours pris à tâche de démontrer leurs analogies.

Les espérances que Geoffroy Saint-Hilaire fondait sur l'avenir de l'anatomie philosophique ne se sont pas entièrement réalisées. Les naturalistes ont, il est vrai, toujours cultivé cette science admirable ; M. Lecoq en a conservé les traditions , à l'école vétérinaire de Lyon, dans son enseignement si simple, si clair et si élevé; à Toulouse, un habile et savant professeur, M. Lavocat, en arbore hardiment le drapeau. Mais partout ailleurs, dans les écoles de médecine surtout , l'anatomie n'est-elle pas restée essentiellement monographique et purement chirurgicale? Aussi beaucoup de médecins et de vétérinaires, ne voyant dans cette science que le côté pratique, pleins de défiance, du reste, à l'égard des théories spéculatives, pourront ne nous savoir aucun gré de nos efforts pour ramener l'anatomie des animaux dans les voies philosophiques. A ceux-là nous n'avons rien à dire : s'ils ne voient pas combien la science grandit et devient facile avec de semblables éléments ; s'ils ne comprennent pas tout ce qu'il y a de noble et d'utile dans ces vues général isatrices ; s'ils ne sentent point les sentiments élevés qui bouillonnent dans l'âme en présence de la simplicité des lois de la nature /c'est que leur pensée n'est pas à l'unisson de la nôtre, et nous nous garderons bien d'engager avec eux une discussion stérile.

Tel est notre plan : l'avons-nous exécuté d'une manière satisfaisante ? Nous ne nous sommes point fait illusion sur nos forces, et nous reconnaissons volontiers qu'il nous a manqué bien des ressources et bien des qualités pour mener à bonne fin une pareille entreprise. Aussi espérons-nous être jugé avec indulgence. Si nous sommes parvenu a faciliter aux élèves des écoles vétérinaires l'étude si importante de l'anatomie ; si notre livre devient entre les mains des praticiens un guide chirurgical utile, si enfin les médecins et les naturalistes trouvent qu'il peut les aider dans leurs recherches sur l'anatomie comparée, notre but sera atteint et nous aurons reçu la plus douce récompense à laquelle un écrivain de bonne foi puisse prétendre !

Avant de terminer, le sentiment de la justice et de la reconnaissance ramènera encore sous notre plume le nom de l'honorable M. Lecoq : l'idée de ce livre a été conçue à ses leçons, et ef est à ses leçons que nous avons puisé la majeure partie de nos matériaux. Aussi est-ce pour satisfaire au vœu le plus impérieux de notre conscience cl de noire cœur