ET DU SYSTÈME CIRCULATOIRE EN GÉNÉRAL

Dans le grand phénomène de la circulation du sang, une seule chose est intéressante à connaître pour l’art, ce sont les veines : en voici l’explication.

Le cœur est le gros organe que nous avons décrit, qui refoule le sang rouge et nourrissant par les artères, lesquelles le conduisent dans toutes les parties du corps, et cela de soixante à quatre-vingts fois à la minute (1). Le retour du sang se fait par les veines et comme, de rouge qu’il était, il est devenu d’un bleu noir, c’est-à-dire vicié, il ne reprend sa couleur propre et sa vitalité qu’en repassant par les poumons où le contact de l’air lui rend toutes ses propriétés, et cela ainsi de suite et indéfiniment, jusqu’à l’extinction de l’Être. Voilà l’image de la vie.

Pour l’art, les artères ne sont pas à étudier, parce que, sauf quelques cas, comme par exemple l’artère temporale que l’on voit battre à la tempe chez certaines personnes, elles ne sont pas vues à l’extérieur, tant ce fonctionnement se passe à l’intérieur du corps.

Mais les veines, c’est autre chose; étant en grande partie placées sous la peau et sur les muscles, nous devons les

(1) Chez le jeune enfant le battement du pouls, qui correspond à celui du cœur, est de 130 pulsations à la minute ; à sept ans, il est de 100 environ; chez l’adulte, de 80; chez le vieillard, de 60 et même de 50 seulement. Cela montre ce qu’est chez l’Être humain la marche de l’énergie vitale, toute taille, toute proportion gardées.

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étudier. On se rend bien compte de ce fait par les personnes qui ont des varices, maladie qui consiste simplement dans le gonflement des veines. Les veines se voient donc sur notre corps, plus chez les hommes que chez les femmes, plus pendant les chaleurs que dans Fhiver, plus pendant la fatigue qu’à l’état de repos, plus sur un bras baissé que sur un bras levé. Enfin, il y a un grand nombre de cas à observer.

Mais ce qu’il importe de signaler pour les arts, dans les reproductions à faire du corps humain, c’est que Y Arbre angiologique (car c’est un arbre) appartient en entier à la vie végétative si bien décrite par Bichat, et à la totalité des vaisseaux sanguins, ce qui veut dire que tout y est irrégulier, comme pour les branches d’un arbre; ce qui veut dire encore que, sur deux bras par exemple, il ne faut pas s’attacher à faire des veines pareilles.

Tout est semblable et symétrique dans la vie humaine^ animale ou animative. — Tout est dissemblable et dissymétrique dans la vie humaine -végétale ou végétative. — Voilà la loi complète et absolue ; le siège de la première vie est à la tête, c’est-à-dire au cerveau et au cervelet; le siège de la deuxième vie est à la poitrine, c’est-à-dire aux poumons et au cœur.

Autre remarque toute physionomique : l’étude du mouvement du sang dans les artères et dans les veines a une importance très grande pour connaître le jeu des passions humaines et leur effet sur la figure de l’Homme. Ainsi, dans une passion violente où se produit un redoublement d’énergie vitale, la colère par exemple, tout le sang du cœur remonte vers la tête, et la face devient rouge. D’autres fois, par l’effet d’une commotion tout opposée, comme dans la 'peur, le sang reflue vers le cœur, le cerveau se vide de sang et la face devient blanche. C’est là un de

LA MYOLOGIE.

ces phénomènes que le peintre a besoin de connaître, s’il veut représenter une scène dramatique et donner à ses personnages les effets physionomiques et passionnels qui leur conviennent.

Mais les observations sur le système circulatoire nous conduiraient loin, nous sommes forcé de nous interrompre, car il s’y rattache tant de questions : celle des tempéraments, celle des races, celle des âges, des chinais, des habitudes, des mœurs, des vices comme des vertus, que cela sortirait tout à fait du cadre étroit et limité que nous nous sommes tracé.

Si des choses de la nature nous passons à celles des arts, nous trouvons que pour le jeu des veines, comme pour celui des mouvements du corps, comme pour celui des mouvements d’expression, ce n’est que dans les produits de l’art moderne qu’on les trouve ; les anciens en faisaient à peine l’étude.

Sur les statues égyptiennes, on ne trouve jamais de veines, comme jamais de mouvement ni d’expression; sur celles de l’art grec archaïque, très peu.

Sur l’art grec de la belle époque, à peine ; une veine parci par-là au bras ou à la cuisse, très peu aux pieds et aux mains, où elles sont indispensables. C’est sur l’art de l’époque romaine, qu’on appelle un peu trop légèrement l’art de la décadence, que les veines apparaissent avec le mouvement du corps.

Quant à nous, nous devons blâmer l’absence complète de veines sur toute œuvre d’art, où il y a action et mouvement : c’est détruire la vitalité, c’est faire de l’art factice et conventionnel, de l’art demi-mort ; c’est gratuitement prendre dans l’art ancien ce qu’il y a de morne et de froid; et pour preuve, citons un exemple. Louis David, qui étail idolâtre et fanatique du bel art grec, nous donne dans sa

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composition remarquable du Combat des Satines (1799, musée du Louvre), une fureur calme, un combat à froid; des hommes dans toute l’ardeur d’une lutte à mort, qui n’ont ni muscles en action ni veines aux membres. C’est un chef-d’œuvre si l’on veut, et nous le concédons sur certains points, mais au point de vue de l’action, et nous pouvons ajouter de la vérité historique, et surtout des cMractères ethniques des peuples représentés, cette scène est incomplète et défectueuse. De plus, on y trouve des formes rondes et molles noyées dans la graisse, des hommes nus qui n’ont rien de cette belle couleur dorée que donne à la peau humaine l’action du soleil. Enfin c’est de l’antique fait à la moderne, ce n’est pas encore là le grand art de l’avenir que révélera la science.

Les veines sur les antiques : — Ainsi peu de veines, sur les antiques, aux femmes généralement ; pas de veines non plus aux statues de convention, à celles des dieux, aux figures au repos, V Apollon (Rome), VHermès dit de Praxitèle (Munich). Mais aux figures qui sont des études vraies, V Achille par exemple, on en voit une au bras, malgré sa peau dure comme une cuirasse.

Le Gladiateur d’Agasias, figure en action, montre très bien Yartère crurale aux deux jambes et des veines aux bras. Le Faune dit de Barberiiii (Munich) a aussi des veines aux jambes, quoiqu’il soit endormi.

Le Laocoon (Rome) en a considérablement, ce qui s’explique par les mouvements qu’il fait, et les souffrances qu’il endure; ses deux fils, qui sont dans le même cas que leur père, n’en ont aucune.

Le Tibre (Louvre) a deux veines au biceps, et des veines très visibles aux mains et aux pieds. Il est au repos.

Si des antiques nous passons à Michel-Ange, toujours extravagant, nous trouvons qu’il a mis des veines à son

LA MYOI.OGIE.

Christ mort de la descente de croix, ce qui ne devait pas être, et qu’il n’en met pas à son Christ vivant qui est debout, ce qui aurait dû exister.

DE Lk GRAISSE

{Corps gras ou tissu adipeux; adiposus, laliii).

Nous en avons terminé avec les muscles comme avec la partie qui leur sert de première enveloppe et qu’on nomme Y aponévrose générale. Mais il y a encore deux autres sortes de téguments, qui recouvrent nos chairs et amortissent les formes : la graisse^ qui le fait irrégulièrement, et la peau., qui le fait d’une manière obligatoire, générale et permanente.

La graisse est cette substance organique, jaunâtre que l’on connaît; nous n’avons pas besoin d’en faire la définition chimique. Elle est logée sous la peau, dans de petits sacs formés par le tissu cellulaire; elle occupe la surface des muscles, et se montre par masses souvent très abondantes et aussi très irrégulières, aux joues, aux reins, etc.

Sa présence est généralement le fait d’une constitution physique prédisposée ou d’un manque d’activité, ou d’une alimentation trop abondante ; néanmoins elle se montre plus abondamment chez le tout jeune enfant que chez l’enfant plus avancé; chez l’adulte de quarante à cinquante ans, que chez l’homme de vingt ou de quatre-vingts ans. Plus aussi chez la femme que chez l’homme ; plus dans certaines races que dans d’autres, chez les blonds que chez les bruns ; plus chez les tempéraments lymphatiques ou sanguins, que chez les nerveux et les bilieux ; plus chez les faibles et les paresseux que chez les forts et les courageux, etc., etc.

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Au point de vue qui nous occupe, la graisse est-elle une condition de beauté et d’amélioration des formes? — Non ! — Elle adoucit, elle amollit, elle semble embellir la femme surtout, mais elle détruit la vraie forme et le caractère des muscles, qui seuls constiliient la vraie beauté dans la forme humaine, comme dans la forme chez l’animal ; un cheval simplement gras, n’est pas un beau cheval; et l’on peut dire d’une manière générale, que si r amaigrissement est la laideur du pauvre^ r engraissement est la laideur du riche; l’une est repoussante par atrophie^ l’autre l’est par hypertrophie .

Les peuples habillés et trop vêtus ne connaissent pas la vraie beauté des formes, ils prennent les contours arrondis et amollis pour de la beauté, laquelle n’est pas ainsi faite : V Achille^ la Vénus de Milo^ ont des muscles et les contours fermes que donne leur présence immédiate sous la peau. C’est donc le muscle et le muscle seul qui donne, chez la femme comme chez l’homme, la forme et le principe de la vraie beauté.

Néanmoins il faut compter la graisse pour quelque chose, car elle accompagne le plus souvent la personne en santé. Quant aux hommes, chez lesquels la graisse est en général plus rare encore que chez les femmes, ceux de l’antiquité grecque n’en présentent point. Point de graisse ni mrV Achille^ ni sur le Cincinnatus^ ni sur le Gladiateur^ trois chefs-d’œuvre du musée du Louvre, ni sur tant d’autres statues de la belle époque.

\d Hercule Farnèse (musée de Naples), ce type si merveilleux de force musculaire, qui semble ne jamais avoir existé tant la race en paraît détruite, ne présente bien à l’œil que des muscles et pas l’ombre de graisse.

Art romain. — La graisse n’apparaît bien sur les antiques qu’à l’époque romaine, époque de l’abaissement de

LA MYOLOGIE.

l’art : c’est là que les formes rondes et molles se présentent.

Le Germaniciis , le plus beau chef-d’œuvre de celle époque (musée du Louvre), représente un homme de distinction, qui vivait habillé ; il a déjà des formes amollies, et l’on sent chez lui de la graisse sur les muscles. Tous les Antinous sont dans le même cas, et plus encore, ils ont des formes rondes et molles, on sait pourquoi ! C’est bien un type romain celui-là. Le joli torse de Bacchus, du musée de Naples, est de même (voir Ecole des Beaux-Arts, cour du Mûrier), et tant d’autres œuvres que nous pourrions citer.

Quant à l’effet de la graisse sur la figure humaine, quoi de plus beau que la tête admirable et si connue de Tignoble empereur Yitelliiis? Quel plus beau modèle offrir à l’étude que cette face si bien noyée dans la graisse?

Art grec. — Dans l’art grec de la belle époque, on voit toujours des muscles, et pas ou peu de graisse sous la peau.

La Vénus de Milo^ nous l’avons dit, n’a que des muscles, c’est ce^qui lui donne sa belle forme. — Un autre chef-d’œuvre, la Venus accroupie du Louvre (Vénus de Vienne) si malheureusement mutilée, présente de forts plis sur le ventre, ce qui accuse la présence de la graisse. Les lombes font comprendre qu’il y a, là aussi, sous de très belles formes, du tissu graisseux; aussi la Vénus de Milo est vierge, on le reconnaît à l’état des formes qui sont très fermes, aux hanches étroites, au ventre plat, aux seins soutenus. C’est le type parfait de la Vierge physique qu’on admirait chez les anciens. Aussi n’éprouve-t-on pas le moindre soupçon de sensualité en la regardant, tandis que la Vénus de Vienne a cessé d’être vierge; on le voit à l’ampleur du bassin. Cette statue se rapproche du carac-

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tère des œuvres de l’art moderne. La Vénus de Milo vivait nue, la Vénus accroupie vivait vêtue, dans le luxe et dans la mollesse. C’était déjà la femme du monde et des plaisirs, la femme corrompue de la vie actuelle ou de la civilisation moderne.

Une autre Vénus accroupie, celle du Vatican, quoique dans la même pose, est bien différente de nature avec celle de Vienne; elle est vierge celle-ci, aussi le ventre n’a pas tous ces plis graisseux, les hanches sont étroites et l’ensemble est plus jeune.